- Любуешься? - Спросил подошедший Моснит.

- Красиво. - Мечтательно произнес Артелион. - Это самое красивое, что я видел в своей жизни.

Моснит недоверчиво фыркнул.

- Видел бы ты королевский дворец! Вот он красивый. А это? Нагромождение серых камней. Кстати, как спина?

- Уже лучше. - Поморщился Артелион и тут же ухмыльнулся. - А твоя?

Сказано это было с легким намеком на сарказм. Потомственного дворянина не решились избивать плетьми, как Артелиона и других новобранцев. Погладили, можно сказать и пальчиком пригрозили.

- Может уже хватит? - Взмолился Моснит.

Дейс умудрился нанести ему куда более серьезную рану, нежели десять рубцов. Он выставил его как сосунка, от которого никто ничего другого не ждал. Сделано это было настолько тонко, но убедительно, что вот уже второй день Моснит ходил и старался не смотреть никому в глаза. Честь дворянина очень странная штука. Артелион был бы рад поменяться местами с другом. Он всегда считал, что телесные раны всегда больнее душевных. Его капитан не пожалел. Но что такое десять кровавых рубцов, когда на кону стоит жизнь? Подумаешь, месяц будет болеть, зато на втором ярусе реальнее остаться в живых.

- Прекращаю. - Улыбнулся Артелион. - Как тебе наш новый командир? Все время забываю его имя.

Моснит покачал головой, укоризненно глядя на собеседника.

- Исмар ла Колд. Запомни уже!

- Запомню.

- Он странный. - Сделал вывод Моснит. - Заметил, что он едва взглянул на нас? Абсолютное равнодушие.

- Даже не поморщился. - Кивнул Артелион с печальной улыбкой. - Хотя его можно понять. Кто мы такие, чтобы обращать на нас внимание? Очередное пополнение.

- Как-то непривычно, после Дейса. - Пожал плечами Моснит.

- Нашего капитана мы еще вспомним добрым словом. - Мрачно заметил Артелион, припоминая слова Лело об этом человеке.

- Странные здесь люди, ты заметил? Угрюмые какие-то.

Артелион согласно кивнул. Угрюмые - это мягко сказано. Он вспомнил, как смотрели на них с Моснитом стражи отсека. В глазах простых мужиков читалось разочарование и презрение. В воздухе отсека витали усталость и обреченность, накладывающие свой губительный отпечаток на людей. В общем, прием был не самым теплым. Всем своим видом стражи как бы говорили, мол, прислали двух сопляков, один из которых еще и знатного происхождения. И так проблем хватает.

- Мужики говорят, что лейтенант здесь уже давно. - Продолжал Моснит. - Я слышал о нем. Купил себе Силу и удалился от придворных интриг. Мой отец тогда крутил у виска пальцем и просил меня так не делать. Говорил, что безумцам в Каньоне самое место.

Юноши переглянулись и рассмеялись.

- Ты еще больший безумец. - Заметил Артелион. - Лейтенант хоть Держащим силу стал, а ты в одних штанах сюда сунулся.

- У меня просто не было времени, как следует подготовиться. - Парировал Моснит.

Разговор прервал появившийся на балконе страж. Он окинул хмурым взглядом смеющихся парней и буркнул:

- Вас реф-лейтенант к себе зовет.

- Идем. - Моснит толкнул в бок, товарища. - Пообщаемся с нашим новым командиром.

Страж проводил взглядом ребят и неодобрительно покачал головой.

Комнатка офицера выглядела более богато, чем любое другое помещение отсека. Кровать, стол и пара стульев, сундук с начинающим ржаветь замком, небольшой коврик. Пара масляных ламп давала мало света, поэтому в комнате царил полумрак. Отсутствие окон сказывалось на воздухе помещения. Запах прогоревшего масла, казалось, пропитал здесь все, даже камень.

Реф-лейтенант сидел за столом, выводя на бумаге пером какие-то символы.

- Рядовые Моснит ла Тан и Артелион фас Тори, господин реф-лейтенант! - Доложился Моснит.

Артелион поморщился от громкого рапорта. В каменной келье, которую представлял собой кабинет Исмара, заметалось эхо. Здесь даже шепот казался громким.

- Проходите. - Не отрываясь от своего занятия, кивнул Исмар.

Ребята зашли и вытянулись по струнке, ожидая дальнейших распоряжений командования.

На некоторое мгновение офицер сосредоточил свое внимание на вошедших, а потом вернулся к прерванному занятию. Артелион обратил внимание на пожелтевший лист бумаги, лежавший перед Исмаром. Он весь был исписан непонятными знаками и символами.

- Вы добровольцы? - Тихо поинтересовался Исмар.

- Да, господин реф-лейтенант. - Ответил Артелион.

Его внимание было приковано к рисункам. Он догадывался, что это может быть.

- Силовые формулы? Судя по его виду, Исмар их выдумывает.

Сразу захотелось сделать шаг назад. Сила хладного источника являлась смесью энергий воздуха и воды. Одна формула могла породить холодный вихрь, а другая - ледяной шип. Причем в совершенно неожиданном месте, если формула была выведена самостоятельно. Находясь в каменной цитадели, такой реф мог своими экспериментами натворить больших дел.

- Не знаю, чему вас учили в лагере, но у меня здесь свои правила. - Тихо продолжал Исмар, задумчиво глядя на полученные символы. - С этого момента любой выход на балкон только с арбалетом - это первое. Второе. Мои приказы выполняются сразу и без раздумий. Третье. Во время атаки недопустима паника. Паникеров выбрасываю в Каньон сразу. Четвертое. В мое отсутствие главным является сержант Корд. Со всеми вопросами к нему. Он укажет вам ваше место на балконе и распределит обязанности.

Исмар оторвался от разглядывания записей и пристально посмотрел на Моснита.

- Ла Тан, дуэли недопустимы. Увижу - убью сам. Пятое. - Лейтенант опустил голову. - Слушаться старших, беречь головы. Все, свободны.

Парни вышли из кабинета и переглянулись.

- Я же говорил, что он странный. - Шепнул другу Моснит, когда они шли по коридору к своим нарам.

- Ты видел, он придумывает формулы. - Заметил Артелион.

- Он сумасшедший. - Кивнул Моснит и в сердцах добавил. - Всегда мечтал иметь такого командира!

Едва ребята добрались до своих мест в отсеке, к ним подошел плотно сбитый крепыш и придирчиво оглядел каждого с ног до головы. Моснит и Артелион молча стояли и недоуменно наблюдали за происходящим. Страж поглядел на обувь, кольчуги, посмотрел на рукояти мечей, оценил мускулатуру парней и рост. На оружие Моснита его взгляд задержался.

- Как зовут? - Прохрипел он.

- Артелион фас Тори.

- Моснит ла Тан.

Страж удивленно посмотрел на Артелиона.

- Я не к тебе обращаюсь.

Юноша мысленно хмыкнул и принялся разглядывать хама. Нос картошкой, густые черные брови, высокие скулы и глаза, казавшиеся в тусклом свете фонарей, двумя черными точками. Одет он был так же, как и все встреченные ранее стражи. Длинная кольчужная рубашка с рукавами, опоясанная кожаным ремнем, поверх нее шла легкая накидка бежевого цвета. Черные штаны из грубой ткани были заправлены в стоптанные сапоги. Оружия на виду не было.

За разговором лениво наблюдали остальные стражи. Они сидели за большим столом и до этого момента метали кости. Метали вяло и без интереса. Всем давно наскучило такое времяпрепровождения. На происходящее не отреагировали лишь несколько человек. Двое лежали на нарах и тихо посапывали, один возился с арбалетом и сквозь зубы ругался, другой проволокой старался сшить порвавшуюся кольчугу.

- Я сержант Корд. - Соизволил представиться страж, закончив рассматривать Моснита. - Мои приказы выполнять быстро и четко. Ты. - Обратился Корд к Мосниту. - Дежуришь завтра с Калтоном Одноглазым. А ты. - Повернулся к Артелиону. - Послезавтра с Санком Белым. Отсек без разрешения не покидать, в Каньон не спускаться. Теперь идите на склад, получите арбалеты и стальные нагрудники. Вопросы?

- Где склад, господин сержант? - Невинно поинтересовался Ателион.

- Спросите на выходе из отсека. - Буркнул Корд и пошел прочь.

Друзья некоторое время постояли, провожая его взглядами, а потом переглянулись.

Артелион толкнул друга в бок и кивнул на выход из отсека.

- Здесь все такие? - Возмущенно воскликнул Моснит, когда они шли по вырубленному в скале коридору.