Редкие фонари освещали дорогу, но света не хватало. Только возле входов в другие отсеки было светлее. Навстречу попадались стражи с других балконов.

- А ты что хотел? - Усмехнулся Артелион. - Придворных расшаркиваний?

- Вот еще! - Хохотнул Моснит. - Просто они нам все так доходчиво объяснили, что совсем-совсем вопросов не осталось. Ну, вот ни капельки!

- Что тебе не понятно?

- Что? Ну, вот например, что нам делать во время атаки?

- Может быть, бить врагов? - Усмехнулся Артелион.

- Вот сразу видно, что ты простолюдин! - Вздохнул Моснит. - У каждого должно быть свое место. Каждый должен отвечать за определенный сектор обстрела! А что будет с нами? Мы же мешаться будем у всех под ногами! А что делать, если к балкону лестницу приставят?

- Вот и расспроси у Одноглазого что и почему. - Пожал плечами Артелион. - Потом мне расскажешь.

- И вообще, что тут делать в свободное время?! - Всплеснул руками Моснит, едва не сбив при этом со стены фонарь.

- Ты же видел, чем занимаются стражи. Повторяй за ними.

- Видел. Играют в кости и медленно превращаются в камень.

- Чувствую, выспимся мы здесь. - Покачал головой Артелион, зевая. - Мне уже скучно.

Коридор закончился винтовой лестницей. Поскольку цитадели представляли собой две скалы, изрытые ходами, то друзьям пришлось совершить длительный подъем вверх со второго на четвертый ярус. После тесных, давящих проходов, оказаться на просторе было вдвойне приятно. Даже Моснит, привыкший к коридорам родового замка, чувствовал себя в цитаделях неуютно.

Артелион с интересом разглядывал метательные машины, вяло суетящихся возле них людей. Несколько инженеров спорили, как лучше починить поврежденный в бою водяной рукав, соединяющий небольшую речушку, протекающую неподалеку, с отсеками Каньона на тысячной отметке. Молодой анреф собрал вокруг себя небольшую толпу зевак и демонстрировал свои способности. Поскольку энергии на изменения тела практически не тратилось, он мог позволить себе провести кратенькое представление.

Артелиону очень хотелось подойти к краю плато и посмотреть вниз, посмотреть на весь Каньон с высоты, но Моснит пресек эту затею.

- Успеешь еще полюбоваться! - Буркнул он. - Ты не забыл, что мы тут делать будем?

- Не забыл. - Вздохнул Артелион. - Ты прав. Идем.

На складе, представляющем собой большой барак, молодым стражам выдали все необходимое и посоветовали не придираться к качеству, а радоваться тому, что дают. Толстый капрал для порядка посетовал на дрянное железо, попадающее сюда с Тармата, пожаловался на плохую кормежку и приказал друзьям проваливать. Выйдя на улицу, парни внимательно рассматривали полученное добро. Порванные во множестве мест тулупы и рукавицы не привлекли их внимания, а вот стальные нагрудники...

- Это же! Это как?! Как такую тяжесть носить?! - Моснит перекосившись в пояснице тащил тяжелую броню. - А ведь еще кольчуга, шлем и меч! Про арбалет я вообще молчу!

Доспех представлял собой две выпуклые стальные пластины, толщиной в полпальца каждая, скрепляемые между собой несколькими ремнями. Весила эта конструкция внушительно. Артелион даже сомневался, что сможет подняться в ней со второго яруса на четвертый без остановок. С другой стороны подобная броня могла дать необходимую защищенность при обстреле многочисленных лучников. Да и бегать по балкону не нужно. Стой да стреляй по всему, что движется внизу.

- Смотри. - Покачал головой Артелион.

Он показал другу на отверстие, проделанное в броне.

- Не повезло кому-то. - Усмехнулся Моснит. - Прямо в сердце попали.

- Ты лучше скажи, как такая дырка вообще могла получиться? - Скептично поинтересовался Артелион.

- Стрела?

Юноша внимательно рассмотрел дыру, поводил по ней пальцем и покачал головой.

- Прожгли чем-то. А перед этим еще пару раз мечом по животу заехали. - Артелион провел пальцам по глубоким бороздам. - Или после.

- А может это железо вообще сменило уже десятерых владельцев. - Поддакнул Моснит, за что был награжден мрачным взглядом друга. - Хорошо хоть не порезали. - Виновато улыбнулся он.

- Хоть бы кровь отмыли. - В конце концов, проворчал дворянин, разглядывая свою броню. - Видимо парню разрубили голову пополам. Гляди.

Артелион посмотрел на глубокую зазубрину, расположенную на том месте, где располагалась голова несчастного. Причем такая отметина была как на передней пластине доспеха, так и на задней.

- Сурово. - Еще больше помрачнел юноша и посмотрел на своего друга.

Моснит слегка побледнел, продолжая задумчиво водить пальцем по отметине. Все его хорошее настроении сошло на нет.

- Идем. Начистим их до блеска и арбалеты проверим. Скоро они нам пригодятся. - Артелион хлопнул друга по плечу и зашагал обратно.

- Успокоил.

Ночь невыносимо давила на веки. Холод так и норовил пробраться под одежду засыпающего стража. Санк Белый уже давно спал, удобно развалившись на лавке, принесенной сюда заранее и перепоручив молодому стражу несение караула. Пусть учится бороться со сном. Артелион никогда не думал, что это так трудно. Ночь ползла медленно, словно раненая черепаха. Была, конечно, мысль, прислониться к стене и незаметно вздремнуть, но юноша гнал подобные замыслы в шею. Не хватало еще плетей схлопотать. Спина и так едва начала отходить.

Моснит дежурил прошлой ночью, но расспросить его утром так и не получилось. Он выглядел настолько жалко, что его пришлось отпустить отсыпаться. Артелион подозревал, что Палтон Одноглазый поступил так же, как и Санк Белый. Чтобы хоть как-то взбодриться, юноша решил прокрутить в голове разговор с Санком. Санк Белый получил свое прозвище за неестественный бледный вид. Он не раз обращался к лекарям, но те лишь разводили руками, заявляя, что все с ним в порядке. Санк поведал многое Артелиону. Например, он рассказал юноше о том, что ему делать во время атаки. Все новички, поступающие взамен выбывших стражей, превращались в санитарную команду. Им нужно было вытаскивать из-под ног товарищей раненых и убитых стражей, а после отмывать пол балкона от крови и грязи. Нечто подобное Артелион и ожидал. Он даже слегка расслабился, понимая, что в первый же день его не кинут в самое пекло, а если никто не погибнет, то и во второй. Он боялся атаки, но с другой стороны, он уже устал ждать возможности отомстить за Сатенику.

- А почему нельзя просто завалить эти Врата камнем? - Задал интересующий вопрос Артелион, когда Санк решил раскурить трубку.

От неожиданности, страж закашлялся и уронил трубку в Каньон. С первого яруса донеслись ехидные замечания о неуклюжести Санка. Вдоволь поругавшись на знакомых снизу, он ответил:

- Как это сделать? Мы не знаем, когда появятся следующие гости, и кто будет среди них! Вурдалаки недавно хорошо нас покрошили, даже не смотря на хорошо укрепленные позиции. А представь, что будет, если бы люди были внизу?

- Хм, ну и что? Можно ведь опустить подъемники и быстро спасти людей.

- Умник. - Санк хмыкнул. - Вот ты первый и пойдешь туда камни таскать.

Артелион немного подумал и уточнил:

- А метательными машинами?

- Все равно не получится. - Санк заметно помрачнел. - Говорят, такие попытки уже были. И завалить пытались выходы, и стену построить. Но ничего не выходило. Как только мы начинаем что-то делать против Врат, они нам мешают.

- Как? Чем? - Артелион запутался.

Санк пожал плечами и сплюнул вниз.

- Страхом.

- Не понял...

- А я и не буду объяснять. - Хмыкнул страж. - Боимся мы что-то сделать.

- Но ведь...

- А ты сам попробуй! - Санк мерзко улыбнулся.

- Что попробовать? - Артелион окончательно понял, что потерял нить разговора.

- Что он несет? Они тут все сумасшедшие!

- Встань, посмотри на Врата и подумай, что хочешь сделать что-то против них.

- Э-э-э.

- Проклятье, парень, просто делай, что тебе говорят! - Прорычал Санк Белый. - Смотри на Врата и думай, как будешь заваливать их камнями, деревьями, обстреливать с катапульт или хотя бы мочиться в их сторону!