Была и другая сторона. Артелион прекрасно понимал, что сейчас, он еще может терпеть жар, но с каждым днем это становилось делать все труднее. Не надо говорить, что добывать силу придется с применением жестких, а возможно даже жестоких, мер - ни один реф просто так силой не поделится. Дорогое это удовольствие, да и не принято как-то. А значит, опять-таки лучше скрываться. То, что Артелиону предстояло выйти на поиски силы, было ясно, как день - оставаться здесь долгое время не вызывая подозрений невозможно.

- Охотиться на рефов... о, Аксея!

- Господин ла Дист. - Старательно изображая почтение, начал юноша. - У меня к вам небольшая просьба.

- Что, уже? - Удивился Эскорн.

Артелион решил, что тянуть со своей идеей не стоит. Каньон не то место, где можно быть уверенным в завтрашнем дне.

- Этот напыщенный болван живет до первой атаки. Нужно успеть!

Юноша очень надеялся, что все произойдет так же, как с Исмаром. В противном случае, рефа придется убивать вручную. Иначе он такой шум поднимет. Карси, наконец, сформулирует свои подозрения, и проклятого сержанта обвинят в убийстве двух Держащих силу, что гарантирует ему билет на плаху.

- Ну да. - Потупился Артелион. - Тут такое дело. Мой отец, очень богатый человек, и я всегда хотел стать рефом, но...

Эскорн уничижительно взирал на запнувшегося подчиненного. На его лице было написано следующее: куда ты такой с деревенской мордой?

- Но он против. - Закончил юноша. - Он хочет, чтобы я выбрал его стезю, стезю торгаша, а мне хочется быть таким как вы. Я бы очень гордился этим.

Столь резкое изменение поведения подчиненного, заставило лейтенанта удивленно приподнять бровь. Он думал, что перед ним стоит тупой вояка, умеющий только исполнять приказы, а оказалось восторженный юноша.

- Это... хм. - Эскорн нахмурился. - Неожиданно. У меня никогда не было учеников, да и брать их запрещено.

- Так никто ведь не узнает, господин ла Дист! Сюда не доберутся Хранители источника. Что им тут делать?

Лейтенант задумался, глядя на умоляющее выражения лица Артелиона. Как учить этого парня, он не представлял, но все-таки поделиться опытом хотелось. В тайне Эскорн всегда мечтал похвастаться своими наработками, скоростью применения заклинаний и прочими достижениями. Но при дворе короля это делать было бы глупо - там на каждом шагу недоброжелатели и завистники. Поэтому и приходилось показывать мастерство только на дуэлях, на которые все чаще его оппоненты просто не соглашались.

- Я подумаю. - С сомнением произнес лейтенант.

- Попался или нет?

- Но, господин ла Дист. - Огорчился Артелион. - Мы находимся в Каньоне, а здесь в любой момент можно сложить голову. Нельзя быть уверенным даже в завтрашнем дне! Я могу просто не успеть...

Эскорн молчал. Он обдумывал эту необычную просьбу со всех сторон. Вероятность подвоха была велика. Этот сержант мог оказаться кем угодно, возможно, даже сыном какого-нибудь неудачника, убитого лейтенантом на дуэли. Когда перешел дорогу чуть ли не половине дворян королевства, везде видишь врагов.

- Как твое полное имя? Напомни! - Все еще хмурясь, спросил офицер.

- Артелион фас Тори, господин ла Дист.

- Как зовут отца?

- Карут фас Тори.

- Он состоит в гильдии?

- Да, господин ла Дист. Торговая гильдия Оссена.

- С этими у меня проблем нет. - Облегченно произнес Эскорн. Но это не отразилось на его лице. Он все так же хмуро и недоуменно взирал на подчиненного. - Я не представляю, как тебя учить! Ты не Держащий силу! А тратить энергию впустую я не привык!

- Ты хотел сказать, тебе жалко.

- Не нужно показывать! - Торопливо замотал головой Артелион. - Вы рассказывайте, господин ла Дист. Хотя бы просто расскажите о своих победах! Я никогда не видел дуэлей рефов.

- Если ты мне что-то покажешь, то тебя придется убивать. О, Аксея, о чем я думаю?! Я рассуждаю так, будто всю жизнь только этим и занимался! Я сумасшедший. Сатеника, прости!

- Хорошо. - Удовлетворенно кивнул Эскорн. - Я расскажу. С подробностями, если тебе это так интересно.

- Очень! - Ничуть не соврав, подтвердил Артелион.

Но рассказ лейтенант смог начать только под вечер. Он наотрез отказался жить в этой каморке без удобной мебели и своих вещей, оставшихся на поверхности. Артелиону не терпелось заняться полезным делом, после почти двух месяцев бессмысленного прозябания в этом проклятом месте, поэтому он орал на подчиненных, прибавляя им прыти. Рассказывал Эскорн поначалу очень неохотно, но потом, войдя во вкус, увлекся. Юноша мотал на ус премудрости боев на дуэлях, не забывая делать восторженные глаза. Лейтенант и вправду оказался неплохим дуэлянтом. То, как расчетливо он относился к каждому бою, показывало его с хорошей стороны. К концу вечера, Артелион уже уважал этого человека. Пусть у него были свои слабости, но и другие не идеальны. Однако, это уважение ничуть не умаляло чувство жара, терзающее юношу, поэтому он с нетерпением ждал очередной атаки...

Артелиону постоянно приходилось задавать уточняющие вопросы, возвращая увлекающегося лейтенанта в нужное русло. Того постоянно заносило, и он начинал высмеивать павших от его заклинаний врагов. Смеялся над их наивностью и тупостью, мол, купили Силу, значит, стали непобедимыми? Нет уж. Это только анреф мог себя так вести, но их, как известно, было немного. Артелиона это сильно раздражало, но он стойко удерживал маску восторженного юнца на лице.

- Проклятый жар! ПРОКЛЯТЫЙ СТАРИК!!!

Несмотря на неприятные ощущения, юноша слушал внимательно и с удивлением понял, что быть рефом, вовсе не значит быть неуязвимым для обычного оружия. Слаженные действия хотя бы троих умелый бойцов, могли привести к плачевному результату для начинающего Держащего силу. Как правило, такие владели всего парочкой простых заклинаний: одного защищающего и одного атакующего. Подобных новичков Эскорн на дуэлях показательно убивал сразу же, чтобы другим неповадно было чувствовать себя всесильными вершителями судеб.

На следующий день занятия продолжились. Эскорн рассказывал о том, как быстро он умеет произносить формулы заклинаний, как мысленно может задать направление его движения. Мысленное направление было одним из признаков мастерства. Артелион проникся еще большим уважением к дворянину. Будучи вольным рефом, в его арсенале было целых пять заклинаний, которые он умел комбинировать и адекватно применять в той или иной ситуации. Это не значит, что боевая мощь рефа ограничивалась этой пятеркой. Знал он еще с десяток заклинаний, но на их сотворение уходило много времени, а значит, применять их можно было только в спокойной обстановке.

- А какие? - Подался вперед Артелион.

Лейтенант возвел очи к потолку, задумавшись.

- Ледяной взрыв, снежный хлыст, клинок, молот... и ледяная мельница. - После некоторой заминки закончил Эскорн.

Если о первых четырех заклинаниях Артелион слышал, то вот последнее было явно чем-то новеньким.

- Ледяная мельница, господин ла Дист? - Недоуменно переспросил он.

- Да.

- А что это такое?

- Показывать тебе не буду. Очень уж прожорливое оно. - Проворчал Эскорн.

- Упаси Аксея!

- Это разработка моего рода. - Гордо сказал лейтенант. - Фамильное заклинание. Только мужчинам из нашего рода, доказавшим свою силу, может быть открыта эта формула.

- Интересно. Фамильные заклинания... учтем на будущее.

- А я-то уж подумал, что вы сами его придумали, господин ла Дист.

- Ты что, парень. - Словно идиоту, сказал Эскорн. - Из ума выжил?

- Но ведь придумывают же новые заклинания! - Не унимался Артелион.

Эту область тоже необходимо было осветить. И на будущее узнать, кто этим может заниматься. Заметки и наброски Исмара могут пригодиться. Скорее всего, они и станут тем, на что придется полагаться в первое время. Поэтому необходимо выяснить все, что можно о применении незнакомых формул.

Где-то в глубине души, юноша уже смирился, что ему придется бежать из Каньона, но сделать первый шаг, даже понимая его необходимость, все равно трудно.