Перед глазами всплыла картина, как она нагибается перекрыть воду, демонстрируя свой обнажённый тыл. Тогда она вся пылала от праведного возмущения, забыв о том, что не одета.

«Или привыкла ходить не одетой перед мужчиной?» — полоснула ревнивая мысль.

Она же говорила, что в той реальности у неё сын. Значит, и там познала плотские утехи! Сам не ожидал, что внутри всё скрутит от этого вывода. И почему не задумался об этом раньше?! Я ради её репутации вынужден ютиться в гостевых покоях, думать о приличиях и соблюдать дистанцию, а она дарила своё тело другому!

От того, что это происходило лишь в её голове, мне почему-то было не легче.

А вдруг она вновь опозорит меня? Нужно срочно втолковать в неё правила поведения, если не помнит их. Скоро приедут оборотни, не хочется краснеть из-за невесты. Хотя, мне некогда будет контролировать её. Лучше вообще ей не показываться им на глаза.

Точно! Прикажу ей на это время оставаться в своих покоях. В которые уже сегодня её переселят. Смежные с моими комнаты она займёт после свадьбы. А вот позавтракать нам нужно вместе, должен же я узнать, помнит ли она как должно благородной девушке вести себя за столом? 

Князь ушел, вопросы остались. С какой радости он решил, что я топиться собралась? И почему он вломился в мои покои, а не служанки? Логичнее было бы, если бы это они меня разбудили. Но я тоже хороша! Нашла где спать, а если бы захлебнулась? Вот ведь радость бы была! Тьфу на меня…

Я не успела как следует мысленно повозмущаться, как в двери постучались и, не дожидаясь разрешения, вошли служанки. Надо же…

— Леди, доброе утро, простите, князь приказал помочь вам одеться к завтраку.

— А завтракать мы будем вместе? — удивилась я.

И было от чего, ужинали-то мы порознь.

— Да, вам будет накрыто в малой столовой. А после завтрака мы покажем вам ваши новые покои.

— А эти чем плохи?

Меня вполне устраивали эти комнаты, да и к купальне я уже привыкла. Конечно, был неоспоримый минус — соседство с князем, но положа руку на сердце, я это переживу.

— Эти покои предназначаются жене его сиятельства, а вы еще не женаты, — виновато выдохнула одна из служанок, — Князь беспокоится о вашей репутации, он и сегодня ночевал в гостевых покоях.

Невероятно, сам же упорствовал, что у меня ни репутации, ни чести нет, а на людях выказывает уважение. Все-таки разум мужчине не чужд. Но все равно псих. Однозначно.

Я вздохнула и позволила обтереть себя полотенцами, высушить волосы и предложить мне три платья. Но ото всех я отказалась, слишком уж вызывающими они были. Нет, я понимаю, что мне завтрак с его светлостью предстоит, но я вообще-то кушать иду, а не лицом торговать и прочими частями тела. Вот еще, не хватало утолять другой его голод.

Я пересмотрела еще три варианта и остановилась на персиковом платье, помнится, когда я в драмкружке играла, кто-то говорил, что для утренних мероприятий, будь то прогулка или совместный завтрак с гостями, дамы высшего света выбирали светлые оттенки для своего наряда. И уж точно не злоупотребляли украшениями. Тонкий браслетик на ручку, золотую цепочку с кулончиком в виде янтарно-красной капли на шею, красивую заколку на волосы — и достаточно.

Собственно, и браслетик, и заколка, и даже цепочка нашлась в шкатулках прямо на туалетном столике. А служанки заверили, что это мое. Так князь сказал. Ну, раз сказал…

Вещицы мне понравились, может, это действительно когда-то носила Самира? Все же бедная девочка…

И как хорошо, что мы завтракаем с князем, можно будет разузнать, что случилось с отцом Самиры и какой титул в итоге достался мне, стараниями князюшки, естественно. Вряд ли что-то равное ему, это было бы слишком, а чуть помельче… Может отца бароном сделал…

Как я ни старалась, кроме графьев, князей и баронов на ум мне больше ничего не шло. Гардемарины разве, но это вообще другая опера, офицерский чин на флоте.

А от служанок и вовсе проку никакого не было. Нет, они были вежливы, предупредительны, но при этом наотрез не желали отвечать на мои вопросы. Все было предельно учтиво, да и только. «Да, ваша милость», «да, леди», но де князь не велел, однако вы можете испросить позволения и тогда мы расскажем вам все, что вам хочется знать.

С одной стороны, понятно — князь кормит, поит, зарплату платит. А тут вроде и невеста, да отношение такое, что из-под венца и гнать не придется, сама пулей метнусь.

Я едва дождалась того светлого мига, когда за мной пришел Макс. И этому пусть немного, но удивилась. Правда, удивление быстро сошло на нет. Все-таки при плохой игре мы делаем отличную мину. Иными словами, на людях князь и его невеста ладят.

— Молодость вам к лицу, — оглядев меня с ног до головы, изрек его светлость.

— А других комплиментов вам на ум не пришло? — промолчать не вышло.

Слишком уж ехидным был и сам князь, и его выражение лица.

Такое у котов бывает, так и хочется тапку взять и по мордасам, по мордасам.

— О чем вы думаете? — Макс пропустил мимо ушей мой вопрос. — Складывается впечатление, что вам выпали самые лучшие карты, когда мне досталась только мелочь.

— А здесь есть карточные игры? — живо заинтересовалась я. — Покер, блек-джек, дурак?

— Не знаю, о чем вы говорите, но на неофициальных приемах в высшем свете принят фьеранс. Игра, при которой делаются высокие ставки и набираются очки. А выигрыш более чем солиден.

Я задумалась, чем-то напоминает тысячу, тоже необходимо набрать очки, чтобы выиграть. И игра эта на деньги. Да уж, какой бы мир не был, а азартные игры существуют везде.

— Надо полагать, вы привыкли забирать куш, — заметила я. — Но достойно нужно уметь и проигрывать.

— Предлагаете сдаться вам? — хмыкнул князь, — Самира, не нужно играть со мной. Я заведомо сильнее.

— Не знаю, о чем речь, — пожала плечами, — я с вами предельно откровенна.

— Я мог бы поспорить.

— Не сомневаюсь, — я очаровательно улыбнулась. Мы как раз остановились у красивых дубовых дверей. — Полагаю, вы большой мастер в спорах. Тяжко наверно приходится?

— Мне почудилось или вы иронизируете? — холодно спросил князь. — Самира, я не настолько добр, чтобы прощать малейшую насмешку.

— Очень жаль, — я встретила его взгляд и даже не поёжилась. Тоже мне, нашел чем пугать. — Придется привыкать, я не настолько плохое образование получила, чтобы опускаться до прямых оскорблений. В этом вам точно равных нет.

Я нарывалась. Не специально, так просто получилось. Вроде изначально и не хотела его уколоть или как-то задеть, вполне миролюбиво начала общаться, а он все в штыки воспринимает. Как дитё, честное слово.

— Вот и проверим ваше образование, — яростный шепот у самого уха.

Сдержаться опять же не вышло.

— Вы бы еще зубами клацнули над ухом, может тогда бы и получилось запугать. — Стражники и слуги почтительно замерли в трех шагах от нас.

Но я прекрасно видела, как они прислушиваются к нашему шепоту. Не знаю, расслышали ли они хоть что-нибудь, но меня начала угнетать обстановка. В такой атмосфере вряд ли мне светит доверительная и познавательная беседа. Небось начнет придираться ко всему, что я делать буду. С этого психа станется.

— Если вам так не хотелось, чтобы я принимала пищу, так и надо было сказать. А то складывается впечатление, что вы меня пытаетесь запугать, чтобы я меньше съела. Неужели ваши дела так плохи?

— Прошу, — яростно выдохнул мужчина и потянул меня вперед.

— Вы мне руку сломаете, — спокойно произнесла я.

И не далеко от истины ушла, он так мой локоть сжал, что ей богу, еще чуть-чуть — и точно кость хрустнет.

Макс ничего не сказал, зато повел меня внутрь комнаты, двери которой нам любезно распахнули лакеи, выпрыгнувшие из какой-то ниши, как чертики из табакерки.

В малой столовой, как назвали ее служанки, прислуживающие мне, мог бы поместиться свадебный кортеж персон так на двадцать пять. Собственно, и стол, накрытый белоснежной скатертью с золотистой вышивкой по краям, явно был рассчитан не меньше, чем человек на тридцать.