При этом беспокойство не мешало мне изучать фигуру князя взглядом. А посмотреть было на что. Роскошен! Рельефные мускулы, кубики на животе. Влажные тёмные волосы чуть завились и падают на плечи. И весь этот образец горячей сексуальной фантазии любой половозрелой женщины прошествовал мимо меня в гардеробную.

— Слугу звать не хочу, а одежда чистая там, — объяснил он мне свой стриптиз.

— Да, конечно, — выдавила из себя, чувствуя, как пересохло в горле.

Лишь когда он скрылся выбирать себе одежду, у меня включились мозги. Ага, конечно! Для того, кто свободно перемещается по замку порталами, ничего не стоило метнуться в гардеробную и взять себе одежду. Весь этот выход был рассчитан на меня.

Хотел произвести впечатление и приучает к своему телу?

Ему удалось. Вот же вампирюга!

Я залпом допила какао.

Князь вернулся в брюках и в рубашке навыпуск, застёгивая манжеты. Пуговицы он оставил на потом, демонстрируя грудь и дорожку тёмных волос, спускающихся к поясу.

— Проголодалась?

— Очень! — с преувеличенным энтузиазмом заявила в ответ.

На самом деле хотелось взять поднос и отгородится от так и бьющей от него сексуальности.

В голове стучало: «Это мой муж. Муж!»

В принципе, мне нравилось всё, что я видела. Он —привлекательный мужчина, чего греха таить. Но мне бы в первую очередь хотелось некоторой определённости.

— Скажи, а на сегодня какие-то брачные ритуалы ещё планируются или это всё?

— Тьма одобрила наш союз брачными татуировками. Больше никаких ритуалов не требуется. В честь нашей свадьбы вечером готовится праздничный ужин, а для жителей окрестности выкатят бочки с вином. Приём в честь нашей свадьбы будет в столице месяца через полтора. Нужно время подготовиться, пока объявим об этом событии и разошлём приглашения.

— Странно. У нас всё наоборот. Заранее приглашают и вначале готовятся, а потом уже проводят церемонию.

— Никогда не знаешь, когда встретишь свою пару, а встретив, стремишься сразу сделать своей и не отпускать. Когда мы познакомились, ты была совсем юная, начиналась война. Я посчитал, что дать тебе немного времени повзрослеть будет хорошей идеей.

— Не жалеешь? — вырвался у меня вопрос.

Всё же той Самирой было бы намного легче управлять. Она боялась его и не перечила. Ей бы и в голову не пришло качать права и требовать к себе уважения.

— Если только в самом начале, когда открылась правда, как жила Самира, пока я воевал. Думал, что совершил ошибку, пожалев и сразу не сделав своей. А теперь понимаю, что всё правильно, — твёрдо произнёс Макс. — В прежней Самире я чувствовал свою пару, а ты меня сводишь с ума.

Макс приблизился ко мне, а я покосилась на поднос. Но князь лишь протянул мне руку, предлагая сопроводить к завтраку.

— А после тебя ждёт сюрприз, — заинтриговал он.

Давно я не испытывала чувства предвкушения. Словно бы в детство попала, ту пору, когда еще верила в Деда Мороза и в то, что он непременно мне что-нибудь принесет. Конечно, я понимала, что Макс не Дед Мороз, да и Санта-Клаусом его вряд ли назовешь, и его сюрпризы могут быть специфическими, но… Все равно не могла отделаться от чувства, что днем меня ждет нечто незабываемое. Прямо как с цветами.

Я рассмеялась и последний раз посмотрелась в зеркало: легкое, свободное платье, подол которого расшит серебряными нитями — единственным украшением, а значит, никаких официальных встреч точно не будет. Наряд не тот.

Таша одевала меня согласно указаниям князя, да еще, насколько я знала, что-то из одежды готовила с собой. Правда мне так и не призналась — что. А я не стала допрашивать, сюрприз ведь. Правда, была у меня мысль, что я наконец увижу море и даже поплаваю в нем. Наверно, именно этому я так и радовалась.

А еще меня приятно поразил наш совместный завтрак. Конечно взгляды, бросаемые на меня Максом, были ну очень голодными, несмотря на то, что его тарелка была битком набита едой. Но это не мешало ему расспрашивать меня о личных предпочтениях. Спокойно, ненавязчиво. К примеру, о моих любимых цветах.

Пришлось признаваться, что он угадал с выбором. Я, выросшая в деревне, любила полевые цветы: лютики, ромашки, васильки… Это мое детство с ароматом живительной свободы. Но и любила розы, не отдавая предпочтения конкретному цвету. Каждая была прекрасна по-своему, а еще олицетворяла для меня роскошь, которой я никогда не знала.

Все же может князь быть нормальным, когда хочет. Без всякой ненужной пафосности и налета диктатора.

И когда Макс зашел за мной, радостно подалась навстречу. Что же меня ждет? Угадаю я или нет? В правой руке князь держал большую плетёную корзину, накрытую платком так, что подсмотреть, что в ней, не представлялось возможным. Пикник? Нас все-таки ждет пикник?

— Ты прекрасна, — улыбнулся мужчина, не сводя с меня своего темного взгляда, и протянул ко мне свободную руку. — Пойдём?

Таким тоном произнес, что я сразу поняла, что он бы не отказался остаться в спальне.

Я замешкалась на секунду, думала гулять пешком пойдем, а судя по всему, меня ждет магический перенос, как тогда в Храм.

— Пойдем, — согласилась и вложила свою ладонь в его руку.

Когда вокруг нас заклубилась тьма, я зажмурилась.

— Трусишка, — мягко прошептали мне в макушку. — Не нужно ее бояться.

— Оно само, — выдохнула я. — Непривычно. И она щекочет.

Я говорила о тьме, она, действительно, будто кошка ластилась ко мне. А еще мне чудилось, что я легко могу взять ее в руку. То есть вот так вот взять и зачерпнуть, как снега зимой. Эта мысль заставила меня открыть глаза, тем более князь пока не спешил нас переносить. Казалось, что он наслаждается нашей близостью. И даже волосы мои нюхает?

— Ты чего там делаешь? — я вскинула голову и чуть не врезала Максу по носу. Я мылась.

Вонять не должна.

Хриплый смешок сорвался с губ мужчины.

— Ты пахнешь чудесно: цветами, полевыми травами и сладостью.

— Сладостью?

— Да, ты сладкая для меня.

— Вот только есть меня не надо! — напряглась я и попыталась шагнуть в сторону.

Попыталась, потому что меня тут же притянули к себе.

— Ты пахнешь единственной и самой желанной женщиной. Твой запах кружит мне голову, он как дурман, от которого я просто не в силах отказаться. Я никогда не надышусь тобой.

Приплыли. Только наркомана мне рядом не хватало. А вдруг до смерти занюхает?

Я хихикнула, пытаясь расслабиться. На самом деле слова Макса подействовали на меня как ушат холодной воды за шиворот. В том плане, что ошеломили, но не напугали. А нежность, которая плескалась в его голосе, дезориентировала. Никто и никогда мне не говорил, что мой запах сводит с ума. Вот чисто по-женски, приятно слышать.

Пока я собиралась с мыслями и прятала взгляд, потому что Макс смотрел прямо, словно ждал ответного признания, я решилась схватить тьму. И у меня получилось. Комочек размером со снежок остался в моих ладонях.

— Надо же, — удивилась я. — Я могу из нее лепить фигурки. — Я смяла комочек, получилось кривое сердечко. — Ты тоже так можешь?

— Я, конечно, не леплю из тьмы фигурки, но она полностью мне подчиняется. И будет подчиняться тебе, ведь ты — моя пара. Когда мы завершим ритуал, ты станешь вампиршей, магия заструится по твоему телу, ты сможешь многое. — Макс говорил проникновенно, умудряясь при этом проводить пальцами по шее, вызывая волну мурашек по телу. — Наша близость позволит тьме полностью открыться тебе…

— Все это прекрасно, — я сделала маленький шажок в сторону, — но ты мне сюрприз обещал.

«А не чудотворный секс», — мысленно добавила я.

— Прости, — выдохнул вампир и прижал меня к себе так, что я оказалась прижатой к нему спиной. И замер.

— Макс, — позвала я. — Сюрприз отменяется?

— Нет, — отмер князь, а в следующий момент реальность изменилась.

Первое, что ощутила — это морской воздух. Он словно бы ударил в лицо и, если бы Макс не придерживал меня, я бы точно упала. Такой неожиданный контраст: свежий ветерок, пропахший солью, водорослями, йодом…