Да, может исполнители и не были совершенны, но по композиционной целостности и жизни эти произведения превосходили все показанное ранее. Даже эльфы смотрели и слушали с большим интересом.

- Ну это так… для начала… - буркнул Всеволод. Влил в себе еще один бокал вина. И снова положил руку на артефакт, погрузившись в воспоминания.

Он старался не сосредотачиваться на каком-то отдельном направлении. Во всяком случае, когда он добрался до своей любимой тяжелой музыки, гости уже кого только не послушали. Граф им даже вступительную песню трубадура из французского мюзикла Notre Dame de Paris прокрутил и озорной клип с музыкой из Пиратов Карибского моря. То есть, выдержку из той среды, в которой сам варился, и которая была у него на слуху. Так бы и не вспомнил, а с помощью этого артефакта – очень даже…

А потом он вдарил рок в этой дыре. И металл. Да так, что стены задрожали. Артефакт мог. Он передавал не только звуки, но и эмоции, ощущения… да с коррективами, вносимыми на ходу.

Орки прямо расцвели. Да и у Велена с братьями глазки загорелись. А вот эльфы притихли, пораженное тем, что ЭТО тоже музыка. Да такая, что и уши особенно не нужны – можно при желании и желудком послушать. Не все эльфы, правда. Только светлые. К уже третьей тяжелой композиции темные эльфы, что служили еще под началом приемного отца, оказались в помещении. Встали неприметными ветошью у стеночек и слушали, впиваясь взглядом в картинки и буквально ловя каждое мгновение. Все-таки менталитет сказывался. Да и тот случайно затесавшийся эльф крови охотно в их компанию пристроился с задумчивым выражением лица...

Пошли клипы, тесно связанные с военной тематикой. Не сплошняком. Но проскакивали. То под Wishmaster от Nigthwish шла нарезка бодрого рубилова из фильма Перл-Харбор, то под Ruina Imeriia от Sabaton - жизнеутверждающая резня из игры For Honer, набранная из роликов с кинематографическим качеством. Ну и так далее...

Фоном, изредка, проскакивали мысли Всеволода, невольно зафиксированные духом артефакта. То упоминание количества убитых в «той войне», то еще чего. Смысл песенных текстов тоже хорошо передавался. Языка местные не понимали, но это и не требовалось, главное, чтобы понимал тот, кто «крутил пластинку». А граф с переводами был знаком хорошо и это «понимание» также транслировалось… ну, насколько можно было его перевести в знакомые местным понятия.

Сплошняком динамичный «тяжеляк» он не крутил, смежая балладами с длинными, красивыми «соляками» и сложными текстами. Иногда вставляя жутковатые вещи вроде клипа Mein Herz Brennt от Rammstein, но не классического, а piano-версии. В общем – развлекался, довольно быстро забив на всех и просто начав слушать ту музыку, которую хотел.

- А ты можешь показать вашу старину… - тихо спросила Викония.

- Старину? – С трудом произнес уже к тому времени сильно пьяный Всеволод.

- Да. О том, что было две-три тысячи лет назад?

- Хм… - С трудом фокусируя на ней взгляд, промычал он. Чуть подумал. Влил в себя еще бокал вина. Положил руку на артефакт. И пошли новые демонстрации. Тоже музыка. Только видеоряд был из фильмов, связанных с древними временами… с Римом, Спартой, Египтом и так далее…

Если бы Всеволод не был так увлечен вином и музыкой, то смог бы заметить странное выражение лица Ридлиана. И взгляд, полный ужаса, которым он смотрел на темнокожую девицу, сидящую в обнимку с пьяным графом.

Ее глаза были полуприкрыты так, словно она сама набралась до изумления и держится на последнем издыхании. Но Ридлиан на это не повелся. Он заметил, что из этих едва приоткрытых глаз парит тьма.

Надо сказать, что майордому вообще очень не нравилось ни появление Виконии в графстве, ни ее поведение, ни столь откровенная попытка соблазнения. Особенно последнее. Он, как и приемный отец Всеволода, был изгоем, бежавшим в свое время на поверхность в строгом таком мужском коллективе. Даже жену старый граф взял из местных, опасаясь связываться с темными эльфийками и не доверяя им. А тут такая незадача…

Теперь же майордом и вовсе «подсел на измену», уставившись на нее полными ужаса глазами. Девушка, почувствовав его состояние, встретилась с ним взглядом. И в голове Ридлиана прозвучал жесткий приказ: «Не лезь!», произнесенный на его родном языке. Видимо его не хватило, потому что майордома хоть и била крупная дрожь от ужаса, но магическая клятва была сильнее. И уверенно приводила его в чувство, побуждая действовать. Поэтому чуть погодя в его голове вновь прозвучал ее голос: «Ему ничего не угрожает! Не лезь!» Он медленно кивнул и попытался отвлечься. Но получалось плохо. Слишком дрожали колени. К счастью, весь этот цирк остался остальными участниками банкета незамеченным. Их куда больше занимали прелести друг друга и диковинные картинки под еще более непривычную музыку…

Наконец графу надоело. Он отдал артефакт. И банкет перешел в свою следующую стадию. Изрядно набравшиеся «мальчики и девочки» начали расползаться по комнатам. Зал стремительно пустел. Даже Ридлиан ушел, повинуясь жесту дамы. Уводя, заодно, всех остальных ненужных наблюдателей, включая слуг.

- Куда все делись? – Спросил очень пьяным голосом Всеволод, обводя зал осоловевшими глазами. Потом посмотрел на Виконию и доверительным тоном сказал. - Ты такая странная. Ух!

- Странная?

- У тебя внутри столько тьмы! И она теплая… чистая… мягкая… обволакивающая… ты вся словно соткана из нее. Ты жрица? Да?

- С чего ты это взял? – Удивилась темная эльфийка.

- Ну… у моего майордома тьмы внутри нет. Он обычный. Кожа, кости, органы, продукты питания. Немного маны, разлито по всему телу… неравномерно. И тебя он почему-то боится до поросячьего визга. Никогда бы не подумал, что он кого-то боится. Я видел. Ты махнула, прогоняя его. И он бросился наутек с такой радостью… с такой прытью…

- А ты не боишься меня? – С интересом спросила Викония де’Вир.

- Нет, наверное. Хотя должен. Темные эльфы ведь на ножах с темными жрецами. Не знаю, что вы там не поделили, но враг моего врага, мой друг. Думаю, я нужен темным эльфам. - Сказал наше герой, икнул и завис, борясь с маленьких «вертолетом», что залетел к нему «на огонек».

- Нужен, - кивнула Викония. – И что с того? Олень тоже бывает нужен. К столу.

- Да, я в курсе, - произнес Всеволод. - Омар из Припяти - это не только пятьдесят килограмм вкусного, диетического мяса, но и ценный мех, рога, копыта и собеседник хоть куда. Но вам меня убивать нет смысла. Пока во всяком случае. В плен брать тоже. Иначе бы уже сделали это. А все остальное не страшно… ну… после шепота Илуватора, которым эта чешуйчатая задница меня мучил…

- О! Интересно!

- Что вы за садисты?! И у этого хвостатого, и у отца… приемного, и у тебя одинаковая реакция. Что в этом интересного? Ничего! Бесит уже! Я словно диковинная зверушка для опытов! Покусаю! Больно! Вот. – Хмуро выдал Всеволод на эмоциях.

- И долго он тебя им мучил? – Подпустив нотки жалости, поинтересовалась Викония.

- Полный ритуал провел. Сутки… совокупно… в сознании… - произнес граф, уплывая. Этот эмоциональный всплеск забрал остаток сил. Он икнул. Глазки потеряли фокусировку. Тело обмякло. И он осел, примостив свою голову девушке на колени.

Темная эльфийка явно не ожидала такой выходки и чуть-чуть растерялась. Но через несколько секунд пришла в себя и легонько постучала парня по голове. Всеволод всхрапнул. Вздрогнул. Осторожно отстранился. И подозрительным взглядом уставился на нее, прислушиваясь к своим ощущениям. А там было чему удивляться. Ибо трезв он был как стеклышко. Полон сил. Бодр. И вообще, чувствовал себя так, словно очень неплохо отдохнул где-то на курорте.