Подошли. Раскланялись.

- Представьтесь, - наконец, обращаясь к парню, произнесла самая властная даже на вид темная эльфийка. Та, которая, и была, судя по всему Триль Бэнр.

- Владетельный граф лё Ро, урожденный Всеволод Соколов, усыновленный Аравель Бэнр.

- При каких условиях произошло усыновление? – Поинтересовался темный эльф с умным, но мрачным взглядом, стоящий рядом с Триль.

- Поисковым заклинанием темные жрецы вырвали меня из моего мира, желая возродить Аравель. Я вырвался из круга, расколов плиту, на котором он был изображен, и проломил череп обоим темным жрецам. Появился призрак Аравель, начал что-то говорить о благодарности. Но был проигнорирован. Я сражался за свою жизнь. Его проблемы меня не интересовали. После этого он, то ли в насмешку, то ли в качестве наказания усыновил меня.

- Призрак Аравель был опрошен и сказал, что это наказание, - заметила Викония. – Он видел какое плетение применяли темные жрецы. Оно имело аварийный возврат существа в течение часа после его призыва. С самыми минимальными затратами маны. Для него не составило бы труда вернуть Всеволода домой.

- Вот скотина! - Прорычал граф. Викония меж тем продолжила:

- Но он посчитал, столь пренебрежительное отношение к нему оскорбительным. Кроме того, ты, Всеволод расколол надгробие его саркофага, не извинившись. Да и желание использовать бедренную кость Аравель в качестве дубинки его сильно задело. Да, да. Он слышал твои мысли.

- Все?

- Все.

- Я устрою у него в склепе бесплатный бордель для орков! - Убежденно произнес Всеволод. – Хотел защитить свою смерть? Сволочь! Или нет. Не бордель! Нечего ему наслаждаться всяким. Еще привыкнет. Втянется. Там будет скотный двор! Да. Чтобы все бекало, мекало, кудахтоло, не давая тишины и покоя. И дерьма по колено…

- Успокойся, - перебила его Викония. – Его духа там больше нет. Во время опроса он проявил изрядное непочтение к богине. И поверь – хуже ему уже не сделать.

- Жадина, - буркнул он ей. Потом поднял очень злой и раздраженный взгляд на Триль Бэнр, и спросил. – И что дальше? Женщинам я подчиняться не хочу и не буду. Как вы это будете оформлять – ваше дело. Хоть почетной внучкой мужского пола по документам пишите. Ну или давайте прекратим этот фарс. Союз – да, обсудим. Светлые эльфы мне нравятся еще меньше, а местных людей я вообще презираю. А остальное же пусть идет в лес… по ягодицы. Совершенно же очевидно, что я не темный эльф и быть им никогда не смогу.

- Как раз это не очевидно, - с удивительно добродушной улыбкой произнесла Триль. – Ритуал анва-арэ сможет сделать тебя эльфом.

- Отрастить уши и убрать лишний вес. Да. Но оболочка – это всего - лишь оболочка. Я вырос в другом мире. Я – другой!

- Ты даже не представляешь, как ошибаешься, - весьма благожелательным тоном произнесла Триль Бэнр. А потом уже торжественно добавила. - Всеволод сын Аравеля, дом Бэнр принимает твое представление.

И все присутствующие кивнули. Неглубоко, но вполне уважительно. Потом по очереди представились. Сначала женщины, потом мужчины. Всеволод же слушал все это и со все нарастающим раздражением понимал - он тупо их всех не запомнит. Да ладно всех? Даже треть не запомнит. А у них еще и имена были как на подбор. Прямо как в детских скороговорках слова – для развития артикуляции.

Представление завершилось.

Всеволод развернулся и побрел к выходу из зала. Мрачный. Грустный. Подавленный. Паучок бодро побежал за ним. И уже сделав шагов двадцать, парень услышал голос Виконии:

- Энфель – твоя кровь понадобится для анва-арэ. Поэтому тебе надлежит пройти очищение души и тела. И ты сможешь обрести брата крови.

- Он переродится темным эльфом? – Осторожно спросила Энфель.

- Скорее всего изначальным… - несколько неуверенно произнесла Викония.

- Ох! И как скоро ритуал?

- Через две недели. Не раньше. Так что готовься. – Сказала. Повернулась к паучку. – Подожди здесь до ритуала. – Тот явно противился и прям заскакал, выражая свое несогласие. – Пока он не станет эльфом, ничего не выйдет. Только хуже будет. Понял? Ты хочешь причинить ему вред? Молодец. Потом – поедешь к нему, как он и обещал. – Паук несколько мгновений постоял неподвижно, после чего быстро скрылся в клубящейся тьме зала.

А Всеволод остановился и с печальной, но доброй улыбкой смотрел на Виконию, ожидая. Она подошла к нему. Хитро улыбнулась. И произнесла:

- Ну что, почетная внучка. Пойдем готовиться к переходу? Какую одежду у вас там носят? Ее потребуется изготовить и без тебя не обойдутся. Она должна выглядеть естественно и обыденно…

- Зачем так сложно? – Перебил он ее. – Прикинемся ролевиками.

- Кем?

- Любителями сказок. Они нередко рядятся во всякие волшебные создания. В эльфов, орков и так далее.

- Эльфов?!

- У нас же одни люди живут. Про эльфов только сказки. Или ролевиками прикинемся, или косплеерами. Те вообще – в кого только не переодеваются. Надо только придумать в кого и куда идем, если вопросы возникнут. Так вот. Пойдем свободно в этой одежде. Зачем лишние траты? Только оружие придется оставить – там стража строгая до этого дела. В принципе, можно и с твоей внешностью ничего не делать. Но лучше применить маскировку – чтобы глаза, уши и цвет кожи был как у меня. Да и с документами проблема, и с деньгами местными. Мои-то остались в той сумке, что я выронил. Вряд ли она там еще валяется… - Так обсуждая предстоящий поход они и вышли из зала.

- А они неплохо сработались, - отметила Триль Бэнр.

- И паук… это просто невероятно… - добавила другая жрица.

- Может быть обсудим кандидатуру невесты? – Оживилась Энфель.

- Выбор его невесты оставила за собой богиня лично.

- Ох… - выдохнули все присутствующие, впечатленные еще одной значимой новостью. Богиня очень редко встревала в такие дела. В основном ей было просто плевать кто с кем спит и от кого рожает.

- Неужели даже никаких намеков? – Не унималась Энфель.

- А ты чего беспокоишься? – С усмешкой поинтересовалась весьма немолодая темная эльфийка. – Тебе же ясно сказали – ты дашь ему кровь для анва-арэ. А значит после ритуала вы станете полнокровными братом с сестрой, то есть, родными. И женой ему ты быть не сможешь…

Москва. Парк. Раннее утро. Дарья Семеновна Козявчикова выгуливала своего песика неопределенной породы. Сон отступил еще не в полной мере, и она время от времени клевала носом, норовя споткнуться.

Вдруг что-то щелкнуло. В двадцати шагах перед ней появилась вертикальная светящаяся полоса высотой метра в два. Мгновение. И полосу растянуло с мерзким шипением, формируя мерцающую арку. Секунда. Другая. Третья. И из этого кроваво-красного светящегося марева вышел крепкий, здоровый мужчина в странной одежде. И, следом, какое-то бесовское отродье. Во всяком случае именно так Дарья Семеновна и рассказывала своим знакомым. Баба. Кожа серая. Уши длинные. Волосы белые. И глаза – пылают, налитые не то кровью, не то огнем.