Сева энергично потянул, выдергивая парня из объятий жертвенника. Вырвавшись, тот глубоко вздохнул и прямо на глазах стал наливаться жизнью и бодростью. А раны, нанесенные ему «балахонами», стали на глазах затягиваться. Явно жертвенник с ним что-то нехорошее делал.

- Благодарю, - хрипло произнес он и тут же схватился рукой за горло. Видно голос вернулся, но говорить пока было больно. Всеволод едва заметно кивнул, принимая благодарность, и произнес:

- Возьми второй клинок и помоги мне их вытащить. Девчонки и этот «ушастик», наверное, совсем плохи. Вон какие вялые…

Пока вытаскивали бедолаг с жертвенников – поболтали.

Ребята, в отличие от «вождя краснокожих» с неожиданным именем Велен, были в полубессознательном состоянии из-за магического истощения. Жертвенники блокировали не только речь, но и все, что связано с магией – как высокой, так и природной. В общем – им досталось. Велену тоже, но он полудемон – эредар, а потому его так просто не проймешь.

Ситуация с этим воскрешением прояснилась в красках. Да каких! Оказывается, Всеволод был уже четвертым кандидатом. А те три свежих трупа – бедолаги, пущенные под нож для предыдущих попыток проведения ритуала. Призрак сопротивлялся отчаянно. Поэтому тела первых трех кандидатов просто осыпались прахом, не выдержав.

- А понимания языка они мне зачем дали? – Недоумевал Всеволод.

- Так при сопротивлении призрака тот, в кого его собираются вселить, должен активно в этом помогать.

- Бред, - покачал головой парень. – Я ни за что бы это делать не стал. С какой стати мне стремиться к собственной смерти?

- Чтобы прекратилась чудовищная боль. Все твои предшественники держались. Пытались. А потом… - произнес он и махнул рукой. – Это – темные жрецы Дол-Гула. Поверь – они знают толк в боли и мучениях. Если они берутся за дело – все ломаются.

И чем больше Велен рассказывал, тем мрачнее становился Всеволод. Ему бы радоваться, что избежал столь мрачной участи. Но он не мог. Не получалось. Он настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как его краснокожий приятель «по-быстрому» провел какой-то ритуал, используя свою кровь. И всего несколько минут спустя с глухим хлопком раскрылось окно портала… прямо как в играх. Этакая светящаяся дыра в пространстве не то кровавого, не то бордового цвета. Из нее вышли такие краснокожие ребята и завертелось…

Спустя несколько часов Всеволод сидел на довольно удобном кресле в просторной гостиной родового замка родителей Велена. И пустым взглядом смотрел в окно, пытаясь продумать свою линию поведения. Получалось не очень. Остро не хватало информации. Катастрофически.

Хлопнула входная дверь и в помещение зашло несколько гостей. Во всяком случае, так посчитал Всеволод. Он так и не повернулся на звук. Наверное, не вежливо, но ему было плевать.

- Эй! – Крикнул незнакомый голос. Но парень даже ухом не повел. Отвечать на такие пренебрежительные окрики было неправильно. Тем более, произнесенные характерным тоном. Спустя небольшую паузу, тот же голос осведомился у кого-то. – Он что глухой?

- Нет, господин.

- Эй! Я с тобой разговариваю! – Вновь выкрикнул неприятный голос.

Всеволод, понимая, что игнорировать «этот шум» дальше будет смешно, медленно повернулся и окинул взглядом гостей. Молча. Грубияна заметил сразу. У того на лице все было написано. Он смотрел на него так, словно заметил какую-то мерзость, до которой вынужден опускаться. Поэтому, полностью его проигнорировав, парень перевел взгляд на отца Велена и спросил:

- Лёр Сариан, зачем вы привели сюда эту шумную компанию? Я же просил мне дать хотя бы пару часов тишины и покоя.

- Друг мой, - с улыбкой ответил отец Велена, - я не мог им отказать. Герцог лё Эрд очень хотел с тобой поговорить.

- И что же ему угодно?

- Ты обвиняешься в убийстве уважаемых жрецов из Кха-ро-Редан. – Процедил этот хам. И кивнув сопровождающим, рявкнул. - Взять его! - Но те не двинулись с места, скосившись на господина Сарена. Все-таки герцог герцогом, а законы никто не отменял. Особенно в гостях у эредаров.

- Боюсь, что вы не можете его арестовать, - отметил отец Велена.

- Это еще почему? – Спросил этот грубиян, немало удивившись.

- Потому что я обязан ему жизнью моего сына. А вы знаете как высоко мы эредары, ценим жизнь своих детей. Он под защитой моего дома. Так что ни казнить, ни пытать, ни даже арестовать вы его без моего разрешения не можете. Выдать же Всеволода темным жрецам не позволит Его Величество.

- Да какое дело Его Величеству до какого-то …?! – Удивился хам, сделав пренебрежительный жест в сторону парня.

- Всеволод, будь любезен, покажи нашему другу кольцо.

- Другу? – Удивился Всеволод. – Пока я вижу перед собой мерзавца, ведущего себя крайне подозрительно.

- ЧТО?! – Взревел герцог, а лицо его покрылось красными пятнами. – Как ты смеешь?!

- Ваша позиция выдает в вас заинтересованность. А значит, есть все основания полагать, что вы или были в курсе предстоящего предприятия последователей Дол-Гула, либо покрываете их по какой-либо причине.

- Заткни пасть! Быдло! – Прорычал герцог, хватаясь за оружие.

- Граф, - невозмутимо и даже в чем-то пренебрежительно смотря на своего визави, ответил парень.

- Что?!

- Вам следовало бы произнести: «Заткните пасть, граф!»

- Чего ты несешь?!

- Перед тобой, друг мой, - произнес Сариан с едва заметной улыбкой, - граф лё Ро собственной персоной. И твое поведение действительно выглядит крайне неподобающим и, что и говорить, подозрительным.

Правая рука Всеволода свисала с подлокотника кресла, да так удачно, что вошедшие перстня не видели. Сейчас же, когда он ее демонстративно поднял и разместил на подлокотнике – заметили. Это произвело нужный эффект. Спутники герцога расслабились и отступили назад. А лё Эрд отчетливо вздрогнул и побледнел.

- Так ты возродился?! – Прошептал он.

- Нет. Я законный наследник.

Герцог промолчал, сверля Всеволода взглядом. Другим взглядом, нежели пару минут назад. Не как на какой-то кусок коровьей лепешки, а как своего врага. Лютого и непримиримого. Но, наконец, что-то для себя решив, он произнес.

- Вы должны пойти со мной… граф.

- Я вам ничего не должен, - произнес парень, наблюдая как скривился от этих слов его собеседник.

- Король желает поговорить с вами.

- А я не желаю с ним разговаривать.

- Что?! Это измена!

- Измена чему? Я разве приносил клятву королю?

- Нет, но… - растерялся лё Эрд, не привыкший к такого рода реакциям.