- Нет, - перебил парня отец «вождя краснокожих». – Ваш отец и лёр Грегор общались только при дворе и на редких, хорошо подготовленных встречах к которым герцог тщательно готовился. Он втирался в доверие к вашему отцу и вел какую-то игру. Так что, все эти слова о дружбе – только слова. Уверен, что и старый граф лё Ро не воспринимал лёра Грегора всерьез. Иначе бы назначил его наследником или хотя бы местоблюстителем. Но этого не произошло. А хорошо помню, что вопрос стоял тогда остро. ОЧЕНЬ остро…

Пока говорили – Всеволод вылез из-под одеяла и оделся в свои же одеяния, которые с вечера у него забрали и очистили, местами даже подлатав. Ну и, наверняка, самым тщательным образом изучив.

Завтрак. Прощальные рукопожатия. Пожелания доброй дороги. И прогулка до зала телепортаций. Такие, по словам Велена, имелись в родовых гнездах всех известных ему земель этого мира. Только благодаря им можно быстро перемещаться на дальние расстояния. Но это было возможно лишь для богатых. Грузовые перевозок и недостаточно состоятельные путешественники такие переходы не использовали из-за крайней дороговизны.

- А как же тот портал, которым нас вытащили из склепа?

- Это отдельная история. Многие маги могут открывать порталы на короткие расстояния. Но вот в чем беда - на территории королевства корневые печати всех домов блокируют открытие таких переходов, дабы обезопасить земли от внезапного вторжения или какой пакости. Да и за пределами свободные зоны редкость. Пробить можно, но это требует чудовищных затрат маны. Тебе лучше не знать, сколько потратил мой отец, чтобы вытащить нас оттуда. Для него моя жизнь ОЧЕНЬ дорога.

- Понял, - кивнул Всеволод и шагнул в стационарный портал, светящийся светлой лазурью.

Небольшое баронство встретило гостей вполне гостеприимно. Самого барона не было, но его супруга компенсировала его с лихвой. Так что и Велена, и Всеволода, и свиту накормили, напоили и чуть было не уложили спать… с дочерью барона. И если к Велену было внимание больше формальное, то вот юному графу стало не по себе. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вырваться от прилипчивого гостеприимства лёры Клэрианны и внимания ее дочери. Не то, чтобы девушка была не красива. Нет. Напротив – настоящая красавица. Однако методы, которыми ее пытались сосватать откровенно пугали и заставляли думать о всяких нехороших вещах.

- Что с ней не так? – Спросил молодой граф своего приятеля, когда они смогли вырваться «на оперативный простор».

- Это так бросается в глаза?

- И не только в глаза. Красивая девушка. Не знаю, что у нее с характером и мозгами, но внешность располагает к шаткости моральных устоев. Да и голос приятный. Она наследница барона. Значит вместе с ней в подарок пойдет и баронство. Хороший приз даже для графа или герцога. Что не так? Почему ее мама так навязчиво пыталась оставить нас наедине, а сама Элианна… - сказал Всеволод и осекся, вспоминая их крайне неловкое и непонятное общение… и свою крайне неуместную эрекцию, которая была встречена очень многообещающим взглядом…

- Оборотни.

- Что?

- Они оборотни. Для местных – почти изгои. Элианна – не только красива, но и умна. Однако найти мужа ей будет крайне сложно. Их опасаются или презирают. Когда лёра Клэрианна узнала, что ты из другого мира и еще толком тут не освоился, то… ну ты видел.

- А что не так в оборотнях? Ну, кроме этого всего бреда предубеждений.

- Ничего, - пожал плечами Велен. – Веришь – я бы сам Элианну взял в жены. Но у нас не может быть общего потомства. Человек и эредар еще могут зачать и родить потомство, хоть и с трудом, а вот оборотень и эредар – нет. Во всяком случае, история не знает ни одного примера.

- И много пытались? – Повел бровью Всеволод.

- Много, - многозначительно улыбнулся его приятель. – Это выяснили довольно давно. С тех пор эредары и оборотни ценят друг друга в качестве любовников… не боясь последствий от таких забав.

- И это, как я понимаю, еще один довод, мешающий милой Элианне найти мужа? – Усмехнулся граф.

- В этом мире из эредаров живет только мой дом. И мы таких выходок себе не позволяем. Но да – это проблема. Многих это бесит. Особенно учитывая темперамент оборотней и их любвеобильность. Из них не получаются жен, что станут тихо, спокойно и целомудренно ждать своих мужей. Они активны, агрессивны и иной раз довольно напористы. Заводить детей на стороне не будут, но вот… увлечься при недостаточно внимательном муже – вполне. Это тоже отнюдь не правило. И среди оборотней такие игры не приветствуются, и даже осуждаются. Но ситуации бывают разными. А слухи, усиленные предубеждениями, способны превратить и маленькую муху в огромное дерево.

- Ясно, - кивнул Всеволод. – Слушай, из-за всей этой истории чувствую себя крайне неловко.

- Брось, - махнул рукой Велен. – Они должны были попробовать.

- Я понимаю. Но ты не мог бы сделать одно доброе дело?

- Выступить сватом? – Оскалился «вождь краснокожих» в весьма многозначительной улыбке.

- Нет. Когда будешь возвращаться домой, загляни к ним. Извинись за меня перед дамами, передай, что я не безмозглый дикарь и никаких предубеждений не имею. Но манера, в которой меня хотели затащить под венец, была пугающей и наводящей на дурные мысли. Вроде срочной необходимости найти дурачка-мужа для «внезапно» беременной девицы. Также скажи, что, несмотря на всю мою симпатию к, безусловно, достойной и очень красивой юной баронессе, я пока не могу позволить себе брака. Это может быть небезопасно для нее.

- Ты уверен, что мне нужно передать именно ЭТО? – Хмуро переспросил Велен.

- А что не так?

- Ты хочешь их унизить? Или ты думаешь, что Клэрианна не знает, в каком ты положении? Про твой конфликт с черными жрецами Дол-Гула и герцогом лё Эрда знает уже все королевство. Подобные стычки случались не раз. И про дурные мысли – тоже не стоит говорить. Это будет очень грязным оскорблением. Таких проказ за оборотнями никогда не замечали. Повеселиться на стороне – да, бывало. Темперамент сказывается, особенно при квелом партнере. Но так… нет… никогда… Ты представляешь какой это позор? Оборотни ведь по запаху легко определяют кто чей ребенок. О нет! Такого они себе никогда не позволят.

- Оу… и что же делать? – Помрачнев, спросил парень.

- Я скажу, что у тебя квэрра. Им будет достаточно.

- Что это?

- Кровная месть.

- Чего?! – Ошалело воскликнул Всеволод.

- Твоего отца убили. Пусть и приемного, но формально-то отца. А перед этим, на минуточку, вырезали всех его близких, лишив графство законных наследников только для того, чтобы он назначил туда кого-то со стороны. Тебя самого хотели принести в жертву, дабы возродить твоего приемного отца рабом. Да-да. Именно рабом. Или ты думаешь, чего он так сопротивлялся? Квэрру начинали и за меньшее. Если бы ты взял в жены Элианну, то она оказалась бы вовлечена в квэрру. А значит и весь ее род, который окажется под ударом. Не уверен, что они хотели бы влезать в эту игру.

- А уже завтра все королевство будет знать о том, что с кем-то веду квэрру…