«То есть стрелял тот, кто никогда не рождался, не жил и не имел Контролёра. Из оружия, которое не производилось. Здорово».

Дэйв ожидал подобного и не особенно удивился. Можно даже гордиться. Покушение на высшем уровне. Суперсовременный переносной зенитный комплекс, подобные только начали поставлять в армию. Человек-тень. Круто.

Сработал вызов, в комнате возникло изображение Вице-президента. Не здороваясь, он затараторил:

‑ Враги. Кругом враги. Я счастлив твоим спасением. Держись. Мы скоро найдём подлых заговорщиков.

Фрэнк исчез так же внезапно, не дав Дэйву вставить и слова. Служба безопасности Президента взяла расследование покушения на члена Президентской семьи в свои руки.

«Вот интересно: что у них получится?» ‑ подумал Дэйв, безмятежно растянувшись на кровати. Он наслаждался покоем. Стрелок, уничтоживший трансполёт, прикончил и страх, терзавший Дэйва последнее время.

К сожалению, следующий день принёс огорчение. Утром по всем официальным каналам объявили о раскрытии заговора, во главе которого стоял клан Саидов. Предатели планировали убрать наследника, но служба безопасности предотвратила коварный замысел. Чуть не погиб принц Дэвид Хитвол, являвшийся мишенью номер два.

«Вот мерзость придумал», ‑ расстроился Дэйв. Теперь его имя станут связывать с гонениями на Саидов. Противно.

«Вас вызывают во Дворец», ‑ вмешался в размышления Помощник.

Макс Саид плавал в жидкости розового цвета, что наполняла прозрачный куб, в который поместили тело изменника.

‑ Вот, ‑ гордо сказал Вице-президент, ‑ новое изобретение. Подследственный испытывает постоянную боль по всему телу, не прекращающуюся, но не переходящую за грань.

Этот экземпляр, ‑ он махнул рукой на жертву, ‑ не продержался и пяти минут. Все подписал, во всем сознался.

Дэйв остановился, изучая перекошенной мукой лицо врага. Странно, однако чувства удовлетворенной мести не было.

‑ Смотри, ‑ продолжил экскурсию наследник, ‑ как мы обустроились.

Он горделиво обвел взглядом зал, забитый всевозможным оборудованием, сосудами с «законсервированными» жертвами. Деловито сновали служащие, передвигались вечно занятые роботы, стонали и взывали о пощаде подследственные. Сегодняшний день полностью посвящался семье Саидов. Все они, от мала до велика, пребывали здесь.

‑ С данной фамилией покончим раз и навсегда, ‑ ораторствовал Вице-президент. ‑ Щадить врагов нельзя. Оставишь одного ‑ вырастет поле сорняка.

‑ Заодно, ‑ подхватил Гай, не отстававший ни на шаг, ‑ дадим работу правильным строителям! Вон пополнение для семейного склепа, ‑ хихикнув, он кивнул в сторону, где у стены лежали аккуратно расположенные по росту голые тела казненных членов клана. Дэйв узнал мать Макса, и невольно поморщился. Хоть бы прикрыли чем-нибудь…

Вице-президент перехватил эту гримасу:

‑ Не нравится? Жалеешь, что ли? Моих врагов жалеешь? ‑ он явно начал заводиться.

Дэйв сконцентрировался, подавляя эмоции:

‑ Простите, Ваше Высочество, ‑ Хитвол проигнорировал вспышку гнева. ‑ Я услышал, вы планируете похоронить их на семейном кладбище?

Вице-президент удивленно замолк: ожидал иной реакции на свои слова.

‑ Ну да, ‑ встрял Гай. ‑ Куда же их еще? В пантеон героев? ‑ оба залились смехом, находя шутку остроумной.

Дэйв терпеливо выдержал паузу и тоном учителя на уроке произнес:

‑ Этого я и опасаюсь. Столько тел, целая семья будет захоронена в открытом публике месте. Потянутся любопытные. Найдутся болтуны и сочувствующие, немного ‑ и Саиды превратятся в мучеников. Так поступать нельзя.

Вице-президент прекратил смех и осадил Гая, продолжавшего хихикать:

‑ Послушай, болван, Хитвол прав, ‑ он мгновенно стал серьезен. ‑ Что предложишь?

‑ Тела уничтожить без следа, ‑ порекомендовал Дэйв.

‑ Точно. Заодно и весь их семейный склеп. Парк разбейте на этом месте. Гражданам нужны места для отдыха. Понял? ‑ обернулся он к Гаю. ‑ Организуй и проследи за выполнением. Иди, работай.

Вице-президент отослал фаворита. Гай нехотя удалился, окинув Хитвола недовольным взглядом.

‑ Смотри, кто у меня есть.

Вице-президент подхватил Дэйва за локоть и потащил к очередному стенду. Там подвешенной за руки Дэйв увидел Ингу. Девушка с трудом подняла голову. Видеть её голой Дэйву ранее, естественно, не доводилось, и он невольно отметил:

«Действительно толстовата».

Вице-президент разглядывал бывшую невесту с нескрываемой ненавистью:

‑ Для неё у меня особая программа. Пылкую любовь предоставит рота солдат. Готовься, моя радость, ‑ он потрепал обомлевшую от ужаса жертву за подбородок.

Дэйва невольно передернуло от отвращения.

‑ Опять?! ‑ Вице-президент подпрыгнул возмущенно. ‑ Теперь что?!

‑ Мой господин, ‑ Дэйв склонился в почтительном поклоне, судорожно ища выход, ‑ ваше решение справедливо, но…

‑ Но! ‑ грозно подхватил наследник.

‑ Солдатам рот не заткнешь, ‑ нашелся Дэйв, ‑ они станут хвастать своим «подвигом»…

‑ И что? Пусть все знают, как я караю за предательство.

‑ Станут хвастать, ‑ продолжил Дэйв, ‑ и не будут же они говорить: «Я по приказу поимел Ингу Саид», ‑ все сведется к выражению типа «Когда я трахал невесту нашего будущего Президента…» Дэйв умолк, предоставляя тирану время осмыслить сказанное. Как обычно, соображал тот быстро.

‑ А, Порядок тебя задери! Ты прав. Бросать такую тень на моё имя нельзя. Опять ты прав.

Вице-президент задумчиво примолк и стал семенить, отмеривая шагов по пять влево и вправо от распятого тела.

‑ Почему ты подозрительно правильно указываешь на мои промахи в пользу преступников?

‑ По вашему приказу, ‑ Дэйв подчеркнуто вытянулся. ‑ Вы четко выразились: «Помогай во всем. Будь честен и прям. Мне многие лгут. Подхалимы вокруг. Ты у меня один такой».

‑ Верно цитируешь. Раз ты суперпедантичный исполнитель, вот тебе мой приказ, ‑ Вице-президент ехидно хмыкнул и, повысив голос, крикнул: ‑ Убей её!!!

Не раздумывая ни секунды, Дэйв шагнул к Инге и мощным ударом кулака проломил девушке височную кость. Странно, кажется, в ее глазах перед смертью мелькнула благодарность.

Тело безжизненно повисло, Вице-президент ошарашенно уставился на труп.

‑ Ваше приказание выполнено! ‑ доложил полковник Хитвол.

Подскочивший на зов робот подтвердил сказанное, проведя быстрый осмотр.

Вице-президент озадаченно чесал затылок: очевидно, не ожидал подобного развития событий.

‑ Солдафон ты все-таки, Дэйв, ‑ пожурил он мягко. ‑ Я просто проверить тебя решил, а ты раз ‑ и получайте покойника. Понабрался у военных: лишь бы быстренько прикончить. А помучить забываете.

Он сокрушенно вздохнул:

‑ Ладно, я сам виноват. Ты молодец. Верю, приказ для тебя закон. В награду за верность жалую пять процентов от конфискованного имущества Саидов. Рад? ‑ Вице-президент испытующе посмотрел в глаза.

‑ Так точно. Служу Порядку!

‑ Свободен. Иди. Служи. Кстати, что за сброд ты собрал в районе? Доносят на тебя постоянно. Революцию местечковую затеял?

‑ Хочу поднять территорию. Превратить в опору вашей власти. Тайны из назначений не делаю. Работаем на результат.

‑ Ладно, считай, я разрешил, ‑ молодой правитель отпустил Дэйва кивком головы.

Дома задумчивость Дэйва сразу привлекла внимание жены.

‑ Что-то случилось, Дэйви? Ты сам не свой. Неприятности?

Хитвол вздохнул. Она, естественно, знала о «разоблачении» Саидов и так же, как Дэйв, беспокоилась о репутации мужа. Дэйв кратко изложил Эле последние события дня. Естественно, упустил детали расправы над Саидами и, конечно, совершенное им убийство Инги. Сконцентрировался на навязанном даре.

‑ Да, щекотливое положение, ‑ согласилась супруга. ‑ Не принять нельзя. Принять…

‑ Чувствуешь себя каким-то измазанным.

‑ Точно. И перед родными стыдно. Знакомые что скажут… ‑ Элеонора начала расстраиваться.

‑ Подожди, подожди, ‑ заволновался Дэйв, видя огорчение жены. ‑ Не стану брать, да и всё!