‑ Всё! Так ты уже принял. А откажешься ‑ и нас, как Саидов.
‑ Не посмеет.
‑ Посмеет. Ещё как посмеет, он же ненормальный, ‑ мысли Элеоноры приобрели практическую направленность поиска выхода. ‑ Давай возьмем и тоже кому-нибудь пожертвуем.
‑ Как это? ‑ не сразу сообразил Дэйв.
‑ Ну, передадим Движению, что ли. На развитие, например.
‑ Погоди, погоди. Точно. Только не Движению. Заподозрит издёвку. Передам на ветеранов Десанта. Дескать, забочусь о товарищах.
‑ И об авторитете Президентской семьи в вооруженных силах. Раздавай от имени семьи и намекай: всё, мол, от щедрот Вице-президента.
‑ Верно.
‑ И запиши. Спросят ‑ предоставишь.
‑ Отлично. Запрос же ждать не стоит. Передам сам. Вперёд. Всё равно донесут. Вот и решили.
Дэйв удовлетворенно потянулся и поцеловал жену, не отказав себе в удовольствии погладить её ниже спины.
Дэвид Хитвол. Расследование.
«Сержант Тогава знакомился с проблемой идентификации первого незнакомца, организовавшего ловушку на стадионе, которая чуть не погубила нас. Он изучал материалы по убийству Обгумена. Причём запрашивал их шесть раз».
«Проверь-ка, что за моменты привлекли его наибольшее внимание», ‑ приказал Дэйв Помощнику.
Через пару минут анализ завершился.
«Он одиннадцать раз просматривал технические данные по стерилизации дома Главы 3-5».
«Так, так», ‑ оживился Хитвол.
«Сохранился архив. Расчёты сигнала Контролёра, прибытия группы гаИ, работа систем Дома Обгумена».
«Выводы?» «Не зафиксировано».
Дэйв разочарованно выдохнул.
«Интересная деталь, ‑ продолжил Помощник. ‑ В день гибели сержант изучал передвижения жены Главы».
Дэйв возбуждённо шлёпнул ладонью по столу:
«Точно! Я вспомнил! Меня тогда ещё удивило. По данным следствия, система уборки Дома включилась по плану и, как назло нам, уничтожила следы убийцы. А на самом деле…»
«На самом деле систему включили принудительно. В нештатное время».
«Причём после того, как убийца покинул место преступления!»
Дэвид Хитвол. Власть.
Двери открылись, и Дэйв вошел в кабинет. Вице-Президент сидел за длинным пустым столом для совещаний и, увидев Хитвола, призывно махнул рукой:
‑ Заходи, заходи.
‑ Полковник Хитвол по вашему приказанию при… ‑ вытянулся в струнку Дэйв.
-‑ Брось, ‑ прервал наследник престола, ‑ присаживайся. Хочешь чего-нибудь? Выпей.
‑ Благодарю, ‑ Дэвид взял стакан воды.
‑ Ну, рассказывай, как дела.
‑ Благодарю вас, прекрасно, слава Порядку, ‑ бодро ответил Хит-вол, недоумевая.
Вызов к начальству был срочный, теперь же он явно тянет. Не к добру.
‑ Да, в порядке, по-твоему, ‑ протянул Вице-президент, ‑ в порядке. А вот я по-другому думаю. Ты меня предал! ‑ и он резко вскочил.
‑ Я тебя поднял, тебе верил, ты же меня презираешь!
Вице-президент, брызгая слюной, орал, бегая по помещению как бешеный, и наконец подскочил к Хитволу, который, встав, замер по стойке «смирно».
‑ Ну, что молчишь? Признавайся сейчас же!
‑ Господин Вице-президент, я ваш верный слуга. Не сделал ничего против Порядка. Позвольте узнать суть обвинений, ‑ Дэйв старался сохранить спокойствие.
Уверенный тон действовал на сумасбродного мальчишку ‑ факт, усвоенный Хитволом из прежнего опыта.
‑ Не сделал он ничего! Куда дел пять процентов имущества Саидов, которые я даровал тебе?
‑ Я их потратил.
‑ Куда?
‑ Раздал армейским ветеранам.
‑ Вот! ‑ торжествующе воскликнул Вице-президент, остановившись перед Хитволом, который возвышался над ним, как великан над лилипутом.
‑ Брезгуешь, не хочешь руки замарать. Я тебе от всей души, а ты! «Вот сволочи, ‑ подумал Дэйв, ‑ шустро донесли. Надо выкручиваться».
‑ Я благодарен вам за каждый знак внимания, и любая награда из ваших рук великая честь, ‑ начал наступление Дэйв. ‑ Позвольте объяснить?
Подумалось: раз он орёт и бесится, дело не так плохо. Решение не принято, и до опалы, пожалуй, далеко.
‑ Говори, ‑ наследник вернулся в свое кресло.
‑ Я действительно передал всё солдатам. Для пользы Порядка.
Видя, что Вице-президент слушает, Дэйв осмелел.
‑ Нам сейчас нужна поддержка. Положение неустойчиво. В обществе есть элементы сопротивления нашему делу. Тысячи отставных десантников получили собственность от моего имени, но каждому дали понять: это распоряжение Вице-президента. И люди благодарны. Вам благодарны.
Дэйв глянул на собеседника. Тот слушал и, кажется, верил.
‑Таким способом мы пополним ряды преданных вам, ‑ Дэйв особо подчеркнул «вам», ‑ людей. Кроме того, в случае непростых событий, не дай Порядок им наступить, никто не захочет возвращать полученные ценности. Вот вы бы вернули? ‑ риторически обратился он.
Вице-президент машинально мотнул головой «нет».
‑ И я, и они, ‑ развивал успех Дэйв. ‑ Они станут драться за приобретенное, а значит, и за вас, человека, который предоставил им это. Я, ‑ дожимал Хитвол, ‑ искренне сделал акцию во благо Порядка. Если я ошибся, готов понести наказание.
Воцарилась тишина. Через пару тягостных минут будущий правитель произнес:
‑ Ладно. Ты прав, пожалуй. Однако впредь согласовывай подобное со мной лично. На тебя прислали донос, и донос весьма убедительный.
‑ Правому делу всегда вредят. Сами бездельничают, ‑ Дэйв догадывался, откуда ветер дует. ‑ Записи передачи средств, моих выступлений и полный отчет в вашей канцелярии.
‑ Хорошо. Забыли. Ты верный человек. И умный, в отличие от массы тупиц, окружающих меня, ‑ Вице-президент расслабленно развалился в кресле. ‑ Такие, как ты, очень мне нужны. И… ‑ он выдержал интригующую паузу, ‑ я решил назначить тебя командиром Корпуса Десанта на Марсе.
Дэйв обомлел. Командиром Корпуса! Внутри всё перевернулось. Не может быть. Во главе лучшей и самой боеспособной части армии, в наше смутное время! Добавим сторонников среди ветеранов, сослуживцев дяди, клиентов семьи, плюс ресурс Давыдовых и… Вот перспектива! С такой силищей плевать он хотел на врагов и на Вице-президента, пожалуй, тоже. На короткое мгновение Дэйв размечтался.
«Осторожно!» ‑ включился Помощник. Дэйв вышел из ступора и перехватил взгляд Фрэнка. Взгляд настороженный, изучающий.
«Западня!» ‑ понял Хитвол.
‑ Господин Вице-президент, ‑ обратился он, сохраняя невозмутимо-преданное выражение лица, ‑ мои враги могут вновь обвинить меня в неповиновении вашей воле, но позвольте мне высказаться открыто.
‑ Говори, говори. Ты рад?
‑ Я очень рад и скажу честно: ваше приказание ‑ великое счастье для меня.
Дэйв использовал тактику «полностью открытого человека», стремясь обезоружить собеседника.
‑ Я чувствую себя и солдатом, и Историком одновременно. Высокое назначение поможет мне реализовать амбиции офицера.
Вице-президент кивал, всё сильнее напоминая удава, захватывающего ничего не подозревающего зайца.
‑ Но, ‑ Дэйв выдержал небольшую паузу, ‑ я вынужден отказаться.
Вице-президент дернулся, как будто ему на голову вылили стаканхолодной воды:
‑ Что?!
‑ Отказаться. Вновь нарушив ваше указание.
‑ Почему?
‑ Для пользы нашего дела.
Дэйв понял: путь верный.
‑ Корпус, ‑ начал он, ‑ отлично подготовленная боевая единица. Контроль над ней ‑ важная составляющая безопасности Порядка. Я, как верный гражданин, готов сделать всё от меня зависящее для достижения данной цели. Поэтому лучше меня на эту должность не назначать. Мы можем испортить отношения с генералитетом, члены которого, конечно, уважают фамилию Хитвол, но вряд ли обрадуются мальчишке-выскочке. Сейчас они нейтральны, и пусть остаются такими. Так будет безопаснее. Единственный человек, кто действительно может возглавить Корпус и не вызвать сомнений и зависти, ‑ это вы. Но такое решение не станет полезным, так как обстоятельства нынешние отличаются от времени вашего отца, и простое копирование не принесет нам блага.
