Подождите. Она затормозила и нахмурилась в раздумье.

Как кто-то смог затащить фургон на три лестничных пролёта?

***

Чтобы добраться до хижины Квинси, Сан пришлось проехать через город Дель Соль. А это около пяти минут.

Рядом с кофейней «Кофеин-Ва» была открытая площадка. Местные жители и туристы, несмотря на знойную ночь, сидели вокруг пылающего камина, слушали акустического гитариста и пили капучино с добавлением ирландских сливок или «Сияния тёмной реки», домашнего кукурузного виски Дель Соль.

Здесь были даже молодожёны Айк и Ида Мадрид со своим призовым петухом Пафф Падди на поводке, к удовольствию других посетителей. Четыре месяца назад эти двое были смертельными врагами, и все же брак объединил их. Конечно, для остального человечества есть надежда.

И для Сан.

В конце концов.

Она оглянулась на парочку местных жителей, проезжая мимо, и лишь слегка заинтересовалась, где можно купить поводок для петуха.

Бернадетт, владелица «Вихри и завитки», и Хуана, владелица любимого мексиканского ресторана Сан, «У Тиа Хуаны», сидели за высоким столом и слишком веселились, чтобы в их чашках был только кофе.

Эти две женщины были уроженками Дель Соль, родились и выросли здесь, поэтому мысли Сан вернулись к вопросу, который не давал ей покоя с момента переезда. Ее побудили — шантажом — разобраться в местном мифе, существовавшем десятилетиями, об Опасных Дочерях, группе женщин, которые, согласно легенде, тайно управляли городом.

Из-за этого она смотрела на каждую женщину, родившуюся и выросшую в маленьком городке, как на потенциальную Дочь. Но она не могла представить Бернадетт управляющей городом. Может быть, бинго-салоном или питейным заведением, но не городом.

А вот Хуана — совсем другое дело. Эта женщина могла бы управлять батальоном.

Сан свернула направо на городскую площадь и заметила Дага, местного эксгибициониста, который шёл к освещённому парку. Болезненно худой, в своем обычном плаще, очках и повязке с пером на голове, он повернул, увидев её машину, и направился в тёмный переулок. Она явно нарушила его планы на вечер. И правильно сделала. Этот человек был опасен.

Почувствовав удовлетворение от того, что спасла невинного пешехода от неожиданной визуальной атаки, которую невозможно не заметить, Сан выехала к озеру Дель Соль и припарковалась на соседней улице от домика Куинси. В основном потому, что у нее не было выбора. Он воспринял её слова буквально, когда она сказала вызвать всех.

По одну сторону узкой дороги, ведущей к дому, стояли две машины помощников шерифа и несколько автомобилей, о владельцах которых Сан могла только догадываться. Хотя одна выглядела до боли знакомой. Белый «Бьюик Энкор». Треснувшая задняя фара. Знак, гласивший: «ПОСИГНАЛЬТЕ, ЕСЛИ ВАМ НРАВИТЬСЯ ТАКО». Что означало совсем не то, что думала её мать.

Сан не успела ущипнуть себя за переносицу, как из куста высунулась рука и потянула её за собой. К счастью, рука была прикреплена к телу. К телу по имени Квинси Линн Купер.

Надев очки ночного видения, закрывающие верхнюю половину лица, он протащил её вокруг хижины и затащил за очередной куст, после чего закрыл ей рот и указательным пальцем показал на заднее крыльцо.

— Я ничего не говорила. — прошептала она, шлёпнув его по руке, раздраженная тем, что её дёргают, когда приходится передвигаться по пересечённой местности на каблуках.

— Он там. — сказал Квинс, его шёпот был гораздо мягче, чем её.

И тут Сан поняла, что на нем полное тактическое снаряжение в дополнение к очкам и коммуникатору. Ей потребовалось все силы, чтобы не отреагировать, и она поборола сильное желание снова ущипнуть себя за переносицу.

Вместо этого она вгляделась в листву и ничего не увидела.

— Где?

— Там. — он указал на тени заднего крыльца. — Где-то там. Я слышал его, но этот трус боится показаться на глаза, когда я рядом.

Сан нахмурилась. Засады не были её любимым занятием, и кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем пушистый бандит в маске появится из дома, в который он вторгся. По словам сидящего рядом с ней гиганта, он неоднократно вторгался в его дом на протяжении нескольких недель.

Маленькая хижина Квинси стояла на берегу реки Пекос, и Сан слышала шум стремительной воды. Она даже почувствовала её запах. Свежий и чистый. Его хижина раньше сдавалась в аренду туристам и походила на четыре таких же, но они находились достаточно далеко друг от друга, чтобы обеспечить приятное уединение благодаря стратегически продуманной растительности.

Бордовая краска, которой не хватало свежего слоя, обрамляла открытые сосновые стены и крыльцо, протянувшееся по всей длине домика. Сан любила больше всего сидеть на крыльце вместе с Квинси, потягивать шардоне и смотреть, как заходящее солнце сверкает над Пекосом, словно бриллианты и аметисты. Но солнце село на час раньше, поэтому пришлось надеть очки.

Он протянул ей пару вместе с набором для связи и быстро сказал:

— Держи, — Сан едва сдержала хихиканье.

Он постарался на славу.

Для енота.

Она взяла оборудование и притворно закашлялась, чтобы скрыть свое веселье.

Он на это не купился. Зажав рот, он не обращал на нее внимания, пока она пыталась распутать светлые волосы от веток, а потом надела на голову гарнитуру.

— Квинс. — сказала она, давая глазам привыкнуть к зелёному сиянию за очками, чтобы сфокусироваться на фигуре за фигурой, пробирающейся через лес. — Когда я сказала позвать всех сюда, я не имела в виду, ну, знаешь, всех.

— Ну тогда не стоило говорить обо всех. Кроме того, мне нужна была помощь свыше.

— Бога? — спросила она, вставляя наушник, который он протянул ей, в левое ухо.

— Нет, снайпера. Зи на вершине сарая мистера Чавеса.

По рации раздался тихий женский голос.

— Отлично выглядишь, босс.

Потом еще один. Помощник шерифа Триша Салазар, фигуристая двадцатилетняя женщина с глазами лани и щеками бурундука, училась быть наводчицей Зи.

— Я согласна. Тебе следует почаще носить гражданскую одежду, босс.

Сан повернулась и, хотя на самом деле не могла видеть помощников на шатком сарае, улыбнулась им своей лучшей улыбкой супермодели. Она могла только предполагать, как выглядела с тактическим снаряжением инопланетян на лице.

— Спасибо, ребята. — она откинула волосы на плечо. — Хоть кто-то заметил.

— О, да. — сказал Куинси, не сводя глаз с заднего крыльца. — Как прошло свидание?

— Достаточно хорошо, чтобы оправдать признание временного помешательства, когда я убью своих родителей. Почему ты рискуешь жизнью моих помощников из-за грызуна?

Он фыркнул.

— С ними все будет в порядке. Даже если они упадут, это не высокий сарай. Они отряхнутся.

— Как тогда, когда ты упал с дедушкиного сарая и проплакал два часа?

— Мне было шесть. А чем этот зарабатывает на жизнь?

— Ты имеешь в виду, после тренера по дыханию, с моего последнего свидания вслепую?

— Да. — он почесал подбородок. — Я бы не подумал, что твоя мать может свести тебя с человеком, живущим в своем фургоне. Очевидно, ты обесцениваешься с возрастом.

— Очевидно. Мама сказала, что он все еще находит себя.

— Сколько ему было лет?

— Примерно семьдесят. К счастью, сегодняшняя жертва была более подходящей по возрасту. И у него была работа! Борьба с вредителями. Или, по крайней мере, я думаю, что это была борьба с вредителями. Я не очень-то обращала внимание.

Когда он сорвал очки и повернулся, чтобы посмотреть на нее, его глаза светились зелёным сквозь линзы, она спросила:

— Что?

— Позволь-ка мне прояснить ситуацию, — сказал он, иронично выпрямляясь во весь свой сто девяноста сантиметровый рост, с плечами, охватывающими такое же расстояние. — Ты была на свидании с парнем из службы дезинсекции, когда я позвонил с проблемой дезинсекции, и ты оставила его в кафе?

Она вперила в него лучший взгляд из своего арсенала — номер 12.2, который она недавно обновила, — хотя его гениальность была напрасна за очками.