Мы не просто хранители леса, мы воины леса. Вот что сейчас я узнала, прикоснувшись к сундуку. Я могу заставить так любую деревянную вещь в лесу, меня защищать. Правда сил еще у меня мало и многое я не могу. Надо сказать, новая информация меня не вдохновила. Нет, конечно, делать вещи с душой леса — это прекрасно, но вот быть воином… это напрягает. А можно мне просто спокойно жить?

Пока я предавалась своим мыслям, проснулись домочадцы и потянулись к завтраку. Сегодня у нас простой план, как всегда: поливка, прополка огорода. Делаем силки и пробуем ставить на мелкую живность, особенно вольно тут жили кролики, довольно крупные… аж слюни потекли от желания поесть нормального мяса.

Сундук не отсвечивал и стоял под стенкой, я пока еще не знаю, где его использовать.

— Ты ходила в подвал? — Ранима увидела открытую дверь и замерла.

— Да, — кивнула и даже махнула в сторону сундука, — я его приручила, вон стоит.

Что Ранима, что Артай не решились сразу подойти к сундуку. Сначала завтракали и поглядывали на него украдкой. Зато, когда я разрешил к нему подойти, они его всего обсмотрели, а Артай даже решил проехаться верхом, отчего у меня родилась идея сделать ему лошадку. Была у меня в детстве такая игрушка, качалка. Решила пробовать делать новую поделку после нужных дел. Пока еда, наша насущная и главная проблема.

На улице была прекрасная погода, а вот женщины, стоявшие под забором и напряженно поглядывающие в сторону дома, мне не понравились. На лесопилке работать навряд ли они смогут, а вот принести проблемы — очень даже возможно.

Я выдохнула и, набравшись спокойствия от зелёной силы, пошла к калитке. Если будут ругаться, просто сразу уйду.

— Доброе утро, Анэнья, — услышала я знакомый голос Ниссы и немного расслабилась, может, и не будет проблем. В нашу первую встречу женщина мне понравилась.

— Доброе утро, Нисса, — я пошла к гостям, разглядывая женщин. Кроме Ниссы тут были еще две пожилые древлянки и три девушки, которые посматривали на меня с разной степенью враждебности. Это первые молодые древлянки, кого я увидела, и я платила им тем же с любопытством, пристально рассматривая. У всех троих длинные косы с яркими лентами, на лбу у одной повязка, у другой ободок на голове, как коронка или низкий такой кокошник. У третьей на висках висят мелкие помпончики и такие же помпоны на завязках платья. Длинные платья, без всякой вышивки или узора. Ткань грубовата. Девушки с жадностью меня рассматривали и фыркали. Особенно сильно они стали фыркать, когда увидели Раниму и Артая. Решила на них внимание не обращать и доброжелательно посмотрела на Ниссу.

— Я решила проведать вас, — сказала Нисса, — и подруг привела с дочерями, ты девушка молодая нужно общаться со своими сверстницами. А кто это у тебя? — Нисса удивлённо посмотрела на Раниму, — никак недовертыша нашего пригрела?

— Ранима хорошая помощница, — я предостерегающе посмотрела на женщину, и она кивнула.

— Ну это, конечно, как мать пропала, ей пришлось самой себя растить, родни не осталось, все должна уметь. А я думала, возьмешь кого из девушек к себе на помощь. — Нисса кивнула на трех молодок, которые посматривали на меня с пренебрежением и завистью. Вещи все же на нас с Ранимой дорогого стоят. Не то что их простые в пол платья, с серыми передниками.

Ранима не вылезала из штанов, так ей нравилось больше, я чередовала платья и штаны. Артай у нас был в простых вещах, само сшитых, но из дорогой бежевой ткани, которая отсвечивала на солнце выбитыми серебристыми узорами. Штанишки и рубашечки ему очень шли. Правда, с обувью беда, но я думаю в этом направлении, нам всем нужна обувь.

— Пока мне помощницы не нужны, — не стала рубить с плеча, и вообще отказываться, — сама знаешь, лесопилка не работает мне нечем платить.

— Ох беда, — Нисса выразительно посмотрела на меня надеясь, что я их впущу внутрь, — мы как раз насчет этого еще побеседовать хотели, да гостинцев принесли, — женщина знала, на какую мозоль мне давить и откинула с корзинки белое полотенчико, показывая темные колбасные бока и румяные бочки пирожков. Вот зараза!

— Ну раз пришли, проходите, почаевничаем.

— Чего? — удивилась Нисса

— Травы как раз заварила новые, взвар попьем, — перевела я ей и открыла калитку, впуская гостей.

Ранима, взяв за руку Артая, пошла вперед и захлопотала на кухне, показывая всем, что не зря тут живет, а драконенок поняв, что пока мы никуда не идем, вернулся к своим рукописям. Сундуку я приказала не двигаться, не стоит пугать древлянок. Отдав тяжёлую корзинку Раниме, я пригласила гостей присесть на диван. Молодки глазели по сторонам, а женщины украдкой щупали все что попадалось под руки. А я думала про себя, что не мешало бы сходить в поселок и посмотреть, как живут древляне, раз им простая обстановка моего дома в диковинку. Нисса представила мне своих подруг и их дочерей, расспросила меня, как мы тут поживаем, и принялась меня сватать.

— Анэнья, зря ты старейшину не слушаешь, без мужа тяжко будет. Сама должна знать, не женское это дело — лесопилкой заведовать. Много чего уметь нужно. А муж и защитит и по хозяйству тяжелую работу поможет сделать. Да и в лес одной опасно ходить, мало ли что ты хранительница. Зверю то оно все равно кого есть.

— Это еще доказать надо, что она хранительница — фыркнула одна из девиц, самая красивая и гордо вздернула и так курносый нос.

— Тихо Мирра, рот тебя открывать не просили, — строго посмотрела на нее одна из подруг Ниссы, а древлянка продолжала.

— Вот Игор мой, всем хорош, и силен, и красив и свое дело у нас прибыльное. Чем тебе не жених?

— Мой Мерек тоже хороший парень, — вторая женщина Рисула, постаралась всунуть мне кошака. Я так поняла, это не рука помощи ко мне пришла, а свахи пожаловали. Очень хотелось их послать, но я сжала зубы и вежливо выслушивала дифирамбы будущим женихам.

— Игор о тебе все уши мне прожужжал, иди говорит, мать, сватай, жизни нет, как нравится, женой хочу назвать, — Нисса словно не видела, как я кривлюсь от ее слов. — Да и дом для молодых у нас почти готов, еще при Орсо начали строить, не быстрое это дело, дом в лесу хороший построить. Стены готовы, осталось полы да крышу сделать, и живите. Чего тебе одной красивой тут на отшибе мучится. А муж мой сильный лесовик знает как с деревом работать, и Игор тоже не лентяй, с лесопилкой управятся.

— Мой Мерек не хуже твоего Игора, — влезла Рисула, — а к тому же охотник сильный, без мяса сидеть не будете. И все в дом тянет, хозяйственный, а лесопилкой мой муж займется, он тоже не хуже лесовик, — женщина посмотрела на Ниссу и поджала губы. Интересно, они что, заранее не договорились, кто жених будет, очень хотелось рассмеяться. Я, оказывается, невеста нарасхват, у драконов мои леса нужны были, тут всем моя лесопилка глаза застит. Думаю, не будь у меня лесопилки, даже на работу не захотели бы брать. Вон как Раниму все гоняли да шпыняли. А мы вот возьмем и вылечим ее недооборот. Зеленую силу только под собираю, чтобы уж наверняка понять, как это сделать.

Женщины словно соревновались между собой, кто больше расскажет хорошего о сыне, а я только переводила взгляд с одной на другую и хмыкала. Что Игор, что Мерек, как мужчины меня совсем не задели, а вот злюка Райян был хорош. Мне такой типаж мужчин, здоровяков, всегда нравился, чтобы как говориться за спиной, как за каменной стеной. Тьфу ты, чего это мне в голову такое лезет. Только этого деспота мне не хватает для полного счастья. Успокойся, Наталья Ивановна и вспомни, что такие тираны всегда думают только о себе и своем удобстве. Но все равно хорошо задел, что вспоминаю. И ведь разум все понимает, не сойдемся, а душа все равно тянется к сильному.

Ранима прервала их спор, расставляя на столик нарезанные закуски, принесла на подносе дымящиеся кружки со взваром, а сама присела недалеко на стул. Я не стала просить ее пересесть к нам, видела, что ей вообще в радость уйти в комнату и не отсвечивать.