— Причем здесь статуи? — не поняла я.

 — Это одна из них, — кивнула бабуля на окно. — Ожила ночью и теперь носится по саду. Гадит, выкапывает кусты и грызет деревья. Лакеи все утро ее ловят.

 — Что значит, ожила? — пробормотала я.

 — А то и значит. Ночью над Ривердином прошло облако магических отходов. Видимо, на днях где-то произошел мощный выброс. Так что будь осторожна. В городе сейчас неспокойно.

 Я резко задернула штору, отгораживаясь от сада с собакой, а заодно и оттого, что натворила. Естественно, я сразу догадалась, откуда взялось облако. Оно – результат ускоренного мной времени на фабрике. Дыма тогда было ого-го.

 Как же сложно с этой магией! Сплошные последствия.

 Я поспешила сменить тему и рассказывала бабуле и Рю о других случаях похищения магии.

 — Значит, правнучка была не первой, пострадал кто-то еще, — сделала вывод бабуля Ви.

 — Верно, — кивнула я. — Надо выяснить про все случаи. Еще не знаю как, но думаю, это нам поможет.

 — Какие у тебя планы на сегодня? — поинтересовалась бабуля.

 — Я еду на фабрику. Хочу ближе познакомиться с подозреваемыми. Есть у меня идея, как вычислить вора.

 — Делись, — потребовал Рю.

 — Мы ведь знаем, когда на Алесу напали, верно?

 — В третью полночь полного оборота часов, — назвала бабуля точное время и дату.

 — В этот момент вор был здесь, в особняке и пускал красные молнии в вашу правнучку, — продолжила я свою мысль. — Значит, у него нет алиби. Я просто выясню, где были подозреваемые в это время.

 — Хорошая идея, — похвалила бабуля Ви. — А я попробую разузнать о других случаях похищения магии.

 — Каким образом?

 — У меня свои методы, — усмехнулась она и сделала приличный глоток из фляги. Судя по тому, как часто она из нее отпивает, бабуля Ви всегда немного подшофе.

 Я представила тайную организацию бабушек. Их давно списали со счетов, посчитав глухими и слепыми, а они все видят, слышат и знают намного больше других. Настоящая разветвленная шпионская сеть.

 — Заодно поищи мужа, — добавила бабуля. — Тянуть с этим нельзя, если мы хотим получить деньги. Сейчас главное – вернуть мою правнучку и сохранить фабрику.

 — Делаю, что могу, — проворчала я, поднимаясь с кровати.

 До ванной еле доплелась. Чтобы я еще хоть раз пила эссенцию удачи. Да ни за что на свете! Я уж лучше как-нибудь сама, по старинке.

 Проходя мимо трюмо, услышала треск. Повернулась и увидела, как по зеркалу пошла извилистая трещина. Дурной знак. Но ведь я его даже не коснулась.

 — Что происходит? — шарахнулась я в сторону.

 — Еще одно побочное действие эссенции удачи, — вздохнула бабуля Ви. — Вселенная любит равновесие. Чем больше получаешь, тем больше потом надо отдать.

 — А можно объяснить попроще, для неместных, — попросила я.

 — Вчера на твою долю выпала удача. Ее надо было откуда-то взять. Проще говоря, ты истратила всю отмеренную тебе удачу на ближайшие дни одномоментно. Так что какое-то время тебя будет преследовать невезение. Не будь отдачи, все бы только и делали, что с утра до вечера хлестали эссенцию. Мир заполонили бы везучие люди, случился бы коллапс.

 Да она прямо Армагеддон описала. Вот только я бы поспорила насчет того, что вчера у меня был удачный вечер. Наши с эссенцией представления о везение явно не совпадают.

 — Как долго это продлится? — уточнила я, на всякий случай отходя подальше от трюмо.

 — Может, пару часов, — пожала плечами бабуля. — Или пару дней. Все индивидуально.

 Очень хотелось воздеть руки к небу и спросить — «За что?». Но я сильно сомневалась, что мне ответят.

 Если день начался отвратительно, то он отвратительно и продолжится. Это я усвоила еще в своем измерении. Работало это правило и здесь. Похоже, оно одинаково для всех измерений Вселенной.

 Для начала на фабрику я добиралась непозволительно долго. Причина была в пробках. Даже здесь они меня достали.

 Злясь на медленное движение, я выглянула в окно и увидела странную картинку. По мостовой, размахивая сачками, бегали люди в форме.

 — Это еще что за съезд ловцом бабочек? — возмутилась я. — Они же тормозят все движение!

 Я потянулась, чтобы открыть окно и потребовать освободить проезжую часть, как вдруг в стекло что-то врезалось. На первый взгляд насекомое. Довольно крупное, примерно с ладонь взрослого человека.

 Присмотревшись, я разглядела полосатое брюшко и крылья, как у бабочки. Насекомое тоже меня заметило и ощетинило зубастую пасть. Я мигом отпрянула от окна. Вот это зубы! Пиранья умерла бы от зависти.

 На первый взгляд безобидная бабочка оказалась невероятно агрессивной. Как будто зубов было мало, она вытянула лапку и провела ею по шее. Всем знакомый угрожающий жест, означающий – тебе хана. Тот факт, что его показала бабочка, поверг меня в шок.

 Я вжалась в противоположную от окна стену и разве что не перекрестилась. Бабочка, ведущая себя как маньяк, между тем билась в окно. И стекло, не выдержав напора, дало трещину!

 Страшно представить, что со мной сделает это жуткое насекомое, если доберется. К счастью, подоспел мужчина с сачком и поймал крылатое чудовище.

 — Что это было? — прошептала я, наблюдая за тем, как ловец уносит бабочку.

 — Магические отходы, — вздохнул Рю. — Их последствия непредсказуемы. Наверное, насекомые попали в облако, и магия их изменила.

 — Явно не в лучшую сторону, — поежилась я, вспоминая полные жажды убийства глаза бабочки.

 Вскоре движение возобновилось, и мы поехали дальше, но около фабрики возник новый затор. На внутренний двор было не попасть. Впрочем, это хорошая новость. Акция по раздаче бесплатной эссенции удачи не прошла даром. Слух о новинке облетел город с окрестностями, и люди спешили попробовать новую продукцию.

 Меня удивляло такое количество желающих купить эссенцию, учитывая последующее похмелье неудачи. Я была уверена, что мой план с рекламой провалился. Но, похоже, за каплю удачи люди готовы немного пострадать. Главное – знать меру.

 Конечно, фабрику от разорения это не спасет, но я на верном пути. Покупатели – это деньги. Чем их больше, тем лучше. А у меня есть еще идеи в запасе, как их привлечь.

 Но сперва я ближе познакомлюсь с устройством фабрики, и мне нужен экскурсовод. Желательно не мрачный Рорк (особенно после нашего последнего разговора), а кто-то более лояльный. Например, Скейв.

 Я увидела парня, едва вошла в торговый зал. Не иначе это судьба мне его послала.

 Скейв тоже меня заметил, но не пошел навстречу, а попытался улизнуть. Впрочем, я быстро его нагнала.

 — Ах, Алеса, это ты, — глядя, куда угодно, только не мне в глаза, произнес он. — А я тебя не видел.

 После моего вчерашнего брачного предложения и намеков Рорка о нашей связи Скейву неловко общаться со мной. Это необходимо срочно исправить. В этом измерении не так много людей, к которым я могу обратиться за помощью. Скейв слишком полезный, чтобы вот так по глупости его потерять.

 — Прости меня за вчерашнее, — сказала я. — Выпила лишнее, вот и наговорила глупостей.

 — Передумала выходить за меня замуж? — усмехнулся он.

 — А ты по-прежнему не готов жениться на мне? — уточнила я на всякий случай.

 Скейв резко побледнел, и я поспешила его успокоить:

 — Шутка, — махнула я рукой, мысленно вычеркивая Скейва из кандидатов в мужья. Может, он и созреет однажды, но произойдет это не скоро, а у меня время не терпит.

 — Ты совершила чудо, — сменил Скейв тему. — От покупателей отбоя нет.

 — А людей не смущается побочные действия эссенции удачи? — спросила я.

 — Я работаю над этим, — ответил он. — А пока могу посоветовать принимать эссенцию малыми дозами.

 Я прикинула: целый бокал эссенции – это малая доза? Чутье подсказывает, что вряд ли. Вчера я одним махом выпила целый флакон эссенции удачи. Ванесса знала о побочном эффекте и была готова пойти на такой риск, но я-то за что страдаю? Тем более, мне ни капли не повезло!