Перспективка так себе, но я не хочу, чтобы и одно это дерево страдало из-за того, что я решение найти не могу. И пусть я не герой из сказок, но если чего-то хочу, то добьюсь этого. А мамы с папой тут нет, чтобы сказать: «Слава, нельзя!» У них это любимое занятие - воспитание подрастающего поколения.

- Тогда научи, как сделать так, чтобы не угас!

Хамуран превратился в комара и подлетел ко мне, противно жужжа прямо на ухо.

- Научить? Научить я могу. Но зачем проклятию магия? Будешь меня потом донимать?

- Буду Сад лечить.

- Лечить - это хорошо.

Так, разговор тупого и глухого продолжается. Он словно специально делает вид, что не слышит меня, а это нехорошо. Как нам с ним дальше контачить, если Хам прокрастинирует?

- Лечить - это замечательно. Но я в этом ничего не смыслю, поэтому мне нужна помощь. В общем, спорили мы еще долго.

Хамуран превращался то в кота, то в муху, пытался от меня сбежать, но ему так и не удалось этого сделать. Хотя, подозреваю, что все дело не в том, что он не мог, а в том, что ему не хотелось. Это же сколько он прожил один, ни с кем не разговаривая? Полагаю, что очень, очень, очень много лет. И мое появление - это не проклятие, а радость. Только Хам еще не оценил.

- Хорошо, - с тяжелым, но каким-то ненастоящим вздохом согласил он. - Я буду говорить, а ты запоминай. Второй раз повторять не буду. Считай меня злобным, но это -магия, штука сложная, и так просто она не дается. Придется приложить много сил, чтобы научить тебя хоть чему-то, - Хам превратился в небольшой смерч, который рванул куда-то прочь от меня.

Эй!

Я побежала следом, но стоило лишь чуть-чуть приблизиться к нему, как он ускорялся, и я вновь оставалась позади. Хам вел меня вглубь Сада, сначала по утоптанным дорожкам, которые использовали те, кто были тут до меня, а потом... Потом все изменилось.

Он летел над землей, а я шла, высвобождая подол платья из высокой травы и низких кустов, ругаясь, пытаясь понять, что за муха укусила мое привидение. Хранитель Сада, очевидно, решил прогнать меня по кущам, чтобы я оставила мысль что-либо здесь менять. Но если это так, то Хамуран ошибся. Да, я возмущалась, но не из-за того, что видела.

Вокруг. вокруг было красиво. Очень. Это место потрясало воображение.

Мы ушли уже далеко от поляны, и здесь было много кустов синей вишни, целые заросли, ягоды с которых хватило бы накормить небольшой городок. Интересно, работники сюда доходили? Сомневаюсь. Судя по виду дорожек, я здесь первый человек за многие годы. Если не единственный за все время существования Сада.

- Хамуран!

Мое платье зацепилось за большую корягу, и мне пришлось остановиться, чтобы не порвать его. Но пока я стояла, ураган Хам исчез из вида.

Он бросил меня! Завел в дебри и оставил одну!

Я вздохнула, огляделась, еще раз позвала его, но безуспешно.

- И что теперь делать?

Мой желудок намекнул, что надо бы поесть, и я решила, что раз уж осталась здесь одна, то могу позволить себе немного расслабиться. Ну, не навсегда же Хамуран сбежал, вернется когда-нибудь.

Синяя ягодка легла на ладонь. Мягкая и бархатистая, она была похожа на вишню только с первого взгляда. Длинный черешок и один листочек на нем - да, визуально я бы не отличила красную от синей, но вот вкус! Вкус был совершенно другой. Странно, неужели я так оголодала, что сейчас начала различать тонкие нюансы? Да, то, что делает вишню вишней, осталось, но добавилась и яркая нотка, из-за которой так и хотелось отправлять в рот ягоду за ягодой.

- М-м-м, великолепно, - прошамкала я.

Я уже забыла, куда собиралась. Хотелось только есть и все. Не осталось вообще никаких других желаний, только голод, который никак не утолить. А ягод много, сюда бы пару корзинок, чтобы обобрать их и выполнить положенную норму. Хотя. пусть увольняют!

Я плакать не буду. Поселюсь в Чащобе, обустрою себе шалаш, еды вокруг много, не пропаду. А там и путь домой разыщу.

- Да остановись ты! - ягоды разлетелись в стороны, выбитые из моей ладони надоедливым хранителем. - Нельзя же столько!

- Это еще почему?

- Потому что они магические!

Я села на старое, поросшее мхом бревно. В голове немного шумело, словно я выпила чего-то горячительного. Впрочем, соображала я все равно нормально, даже почти контролировала себя, хотя так и хотелось вскочить и кинуться к ближайшему кусту. Потрясающие ягоды! Интересно, они на всех так действуют или только на меня?

- Ты ненормальная! - распекал меня Хамуран. - Нельзя есть столько синей вишни! Это тебе не красная, которая обычная. Синяя - она волшебная, вызывает прилив магических сил и эйфорию.

О, зато теперь понятно, с чего короля так развезло, что он даже предложение мне сделал. Неудивительно, раз побочный эффект у ягодки такой сногсшибательный.

- А... А она на все так... действует? - с заминкой спросила я.

- Не на всех, - буркнул Хам. - На нормальных людей не так, им просто она божественно вкусной кажется, вот и едят ее в три глотки. А у чудиков и магов - как у тебя состояние.

- Да? - этой информацией заинтересовалась. - Так я маг?

Верить в это хотелось очень сильно. С магией же горы свернуть можно!

- Нет! Ты - ненормальная, сказал же уже. Синюю вишню в зельях используют, в амулетах. Ненормальные люди, такие же как ты. Этой ягодой нужно наслаждаться, а не лопать в невероятных количествах.

- Я и не лопала.

Почему-то стало очень обидно. Как так - я не маг! Попала в другой мир, а сил никаких не отхватила. Так не бывает! Я же в сказке, грубо говоря, причем, в довольно занимательной.

- Ты мне помогать хотела, так? А что я вижу? Разрушаешь мой сад! - мне даже показалось, что Хам сейчас заплачет, но нет, фигура хранителя вытянулась вверх, стала внушительной. - Ты бы хоть немного подумала о том, что творишь, это же ненормально.

Лес шумел, и я никак не могла понять, соглашается ли он с Хамураном или нет. То есть.

Было у меня странное ощущение, словно деревья говорят со мной, вот только я ничего не понимала, и от этого становилось грустно. Так бывает, звонит кто-то родной и близкий, ты радуешься, а связь такая, что ни слова не разобрать.

- Хам, научи меня чему-нибудь, - попросила я.

Возмущающийся хранитель замолчал.

Я даже успела разочароваться, решить, что он ничего не собирается делать, но Хамуран вдруг взвился в воздух облачком и приземлился рядом со мной крохотной букашкой.

- Вот то дерево умирает. Если сможешь ему помочь, я буду тебя учить.

- Ты спятил! - совершенно серьезно ответила ему. - И как я должна это сделать?

- Удиви меня, - на месте букашки появилась широкая улыбка.

С такими зубами прямиком в фильмы ужасов надо идти, реквизитом подрабатывать, и уж точно не хранить это замечательное место. Нет, он решил меня извести, уверена на все сто. Тут я ничего сделать не смогу, а значит, он с чистой совестью спишет меня в утиль.

Но делать нечего.

Встала, отряхнула платье, расправила плечи, стараясь собрать столько уверенности, сколько смогу. Даже если мне не хватит сил, но сумею сделать то, что он там от меня требует, по крайней мере, буду знать, что в этом нет моей вины.

Дерево, на которое указал Хамуран, было скорее большим кустом. Листики пожухли, завяли, выглядели не такими прекрасными, как у остальных деревьев. Уродец в волшебном лесу, обреченный на погибель отщепенец. Эх, мне даже стало его жаль, но я понимала, что одной жалости мало. Тут бы химии какой или магии чуток.

Я чувствовала, что Хам за мной наблюдает, глаз не сводит, паршивец магический.

Подошла к дереву и коснулась коры. Ладонь тут же покрылась пылью. Дерево разрушалось на глазах, это пугало, потому что я не понимала, отчего такое могло произойти. И как это лечить - тоже.

Мне все еще казалось, что Сад пытается со мной заговорить, но это смутное ощущение никак не перерастало в нечто большее. Да, я очень надеялась, что эта синяя вишня превратит меня в мага. Что ж, оказалось, все намного сложнее.