- И в чем же? - отстраненно спросила, думая, как бы устроить больничку в Саду.

Ага, прием плодовых культур ведет доктор Сказочкина, выстраивайтесь груши-яблони в очередь, спешите, время посещений ограничено!

- На тебе нужно непременно жениться.

Я поперхнулась.

- Ч-что? Спятил? - ни о каком уважении и прочем уже не думала. - Жить надоело? Я ни за кого замуж не собираюсь, делать мне нечего. Нашли любовь на пустом месте!

- Увы, тут дело не в любви, - вздохнул Йен. - Любовь - непозволительная роскошь в нашем с тобой случае. Ты сама видишь, Саду нужна твердая рука. Я один не справляюсь, тебе тоже не под силу, но, и это удивительно, у тебя больше шансов навести порядок, чем у меня.

Хоть признает, что он не гений во плоти, уже хорошо. Но повода жениться все равно не усматриваю. Это же ненормальная реакция - чуть что - и сразу замуж! А где конфетнобукетный период? Где романтика, ухаживания, поцелуи украдкой под луной? Я не согласна променять все это... а на что?

- Без любви замуж не пойду! - заявила, решив, что после такого Йен от меня отцепится.

- Хорошо, я раздобуду приворотное зелье. Будет любовь.

Я его чем-нибудь стукну. Честное-серьезное. И такое выражение лица, словно я уже согласилась стать его женой, и мы просто обсуждаем детали.

- Я не выйду ни за тебя, ни за Тома, - попыталась донести основную мысль.

- Мы это еще обсудим.

Рядом упало дерево.

- Хам!

- Это он! - призраки одновременно указали друг на друга.

Да уж, нелегкая мне предстоит работёнка.

- Йен, забирай корзину и уезжай, у меня дел много.

Знать бы, где соломки подстелить, но кто расскажет?

Операция «спасение волшебного сада» началась.

Я спокойна, я спокойна, я спокойна.

Не помогает.

Я самая спокойная.

Тоже нет.

Все под контролем.

А это уже стопроцентная ложь, нельзя так.

Выдохнула, кляня свою беспомощность, и открыла глаза. Вокруг царил истинный, первозданный хаос во всем своем великолепии. А ведь как хорошо все начиналось...

Йен ушел почти без споров, но я все равно умудрилась рассмотреть в его задумчивости далеко идущие планы. Естественно, в отношении меня. Как бы ни удумал на самом деле притащить любовное зелье и попытаться меня опоить. Нет, я уверена, что не поддамся, но проверять не хотелось.

Тем более что хватало других проблем, которые были здесь и сейчас. И выводили из себя!

- Хам и Нытик! Быстро успокоились и подошли ко мне!

Вероятность того, что ближайшее ко мне дерево вырвет корни и направится к моей бренной тушке, была намного выше, чем то, что эти двое отвлекутся от разборок и услышат, что им говорят. Зато, кажется, они нашли-таки общую волну - спор для хрипоты. Не уверена, что призраки способны голос сорвать, но есть вероятность, что рано или поздно им надоест. Надеюсь, что к тому моменту я еще не состарюсь.

Рядом упало яблоко, еще одно. груша. Поставить корзины - и не надо самому напрягаться, собирать, лазить. Но деревья мне было жаль, так недолго и поломать их, если неудачно волшебство приложишь. Вокруг все летает, будто мы в центре урагана. Хотя двух неадекватных призраков можно назвать ураганом Хам-Ныть.

- Хамуран!

То ли им наконец-то надоело, то ли меня все-таки услышали, но на мгновение все замерло, а потом с шумом упало на землю. Столько задорных наливных яблочек побили! Аж злость берет за такую расточительность.

- Слава, ты отвлекаешь нас от. исследований.

- О, и каких же? - осторожный тон Хамурана меня не обманул.

- Мы с Нытираном обсуждаем варианты спасения Сада.

- Полагаю, все они не находят единодушия в ваших сердцах, тьфу, умах, - покивала глубокомысленно. - Хватит заливать. Ты посмотри, что вы наделали!

Хамуран огляделся и ойкнул.

А ведь было на что посмотреть. Деревья наклонены, словно их пихали, тянули, пытались вырвать с корнем. Ветки поломаны, яблочки и груши валяются на земле. Надо бы наказать кого-то! Только будет ли толк от моего наказания, если они - призраки волшебного Сада?

- Мои прекрасные деревья! - завопил Ныть. - Ты. Монстр, что ты натворил! Посмотри, как прекрасен мой сад, пока тебя нет рядом! Я вырастил эту яблоньку с косточки!

- А она больная, я ж удивлялся, почему. Теперь-то все ясно, ты ее вырастил.

Да я тебе!

Нет, мне это не нравится. Я очень хочу, чтобы все закончилось сейчас, но для этого придется дать им работу. И желательно, подальше друг от друга.

- Ныть! - оставила полюбившуюся медитативную позу, поднялась. - У меня для тебя задание. Найди самые больные деревья... в той стороне Сада! - указала налево. - А ты, Хам, в той, - этого отправила направо. - Пометьте их как-нибудь, а потом позовете меня, будем решать, как их спасти.

- Сжечь, - буднично предложил Хамуран.

- Монстр! - взвыл Нытиран.

- Я тебя сожгу! Или подумаю, как иначе наказать, - вспомнила, что этот призрак не убиваем. - Я дала вам задание? И почему вы все еще здесь?

Оба растворились, но взгляды, которые я успела заметить, хорошего не предвещали. И направлены они были не на меня, что давало крохотную надежду, что я проживу еще пару деньков.

Вокруг тихо шелестели листья, позвякивали колокольчики цветов, будто поддерживая любое мое решение. И мне это нравилось! Правда, я не знала, как себя вести и что делать. Кому я вру! Все было понятно и без слов. Есть дело - нужно работать. И пусть на меня смотрят, как на последнюю служанку или работницу без статуса и титула. Вон, два не последних человека возжелали моей руки! По идее, такое должно повышать самооценку, а значит, теперь я точно со всем справлюсь.

Теперь нужно решить - с чего начать. А это непростой вопрос.

Вокруг меня царил хаос, конечно, не первозданный, но очень даже беспорядочный. Хранители Сада совершенно не думали о том, какой вред наносят, так что в мом списке дел появилась еще одна галочка. Но это потом, а пока. Пока следует собрать яблок и груши, чтобы отнести их потом вместе с вишней к телеге. Уверена, им точно смогут найти применение - компотик сварить или варенье, и это будет всяко лучше, чем смотреть, как они тут гниют из-за безалаберного отношения волшебных духов.

Корзинки у меня не было, я решила, что воспользуюсь методом из детства. Приподняла подол платья и начала закидывать ароматные плоды в образовавшийся карман. И уже на третьем яблоке подумала, что так дело не пойдет. Во-первых, тут два вида фруктов, во вторых. их много!

- Мне нужна помощь, - тоскливо огляделась по сторонам.

Рассчитывать было особо не на что, но я все равно вздохнула. Видела же я магию?

Видела! Так, может, и что-то посерьезнее сделать получится?

Ага, конечно. Сколько не смотрела на яблоки, перемещаться в воздухе самостоятельно они не желали. Смирненько лежали себе на земле, подмигивая румяными красными боками. Так-с, с перемещением предметов у меня не заладилось, но должны же быть еще какие-то способности? Неужели все ограничится лишь способностью видеть магию Нытя?

Вздрогнула, потому что услышала странный хруст. Огляделась - должно быть, ветром качнулась старая ветка да надломилась, испугав меня. Ничего страшного. Но я очень надеюсь, что здесь больше не обретается еще каких-нибудь хранителей-призраков, мне и двух вполне достаточно.

Наклонилась, чтобы поднять еще одно яблоко, и вскинулась, вскрикнула, рассыпая все, что успела собрать. Плохо, что боевым искусствам меня не учили, но я все рано попыталась принять угрожающую позу, что в платье до пят выглядело нелепо.

Ничего.

Никого.

Только деревья шумят листвой, потряхивают кронами.

Ветра я не чувствую, по крайней мере такого, который смог бы сломать толстую ветку. Да и тонкую тоже. И вообще не понятно, с чего это садовые деревья так активно изгибаются.

Ой, мама... Не изгибаются, а приближаются. Ко мне. Медленно и верно.