- А что тут...

- Всё просто замечательно. Ты тут посиди, а мы скоро вернёмся, - я и не ожидала, что Йен так быстро слиняет, ничего не объяснив своему венценосному другу.

И мне пришлось догонять. Точнее, практически бежать, потому что альтернативы не было, Йен слишком уж торопился зайти в разваливающееся на глазах здание. Так и хотелось спросить, где он потерял инстинкт самосохранения? А ещё полюбопытствовать, не раздают ли в том же месте храбрость и дурость.

Уже в дверях я махнула садовым деревьям, надеясь, что они поймут этот странный жест и разбегутся на привычные для них места расселения.

Бр-р, представила и поплохело, хотя могла бы уже и привыкнуть к тому, что яблони и груши чересчур активные, могут в марафонах участвовать и выигрывать.

- Слава? - Йен ждал меня, нетерпеливо постукивая по стене. - Ты видишь?

Я подошла поближе, и оказалось, что по резным украшениям на стенных панелях он отстукивал не просто так, а со знанием дела. Контуры рисунка сопровождали мелкие черные точечки, которые расползались в разные стороны.

Это?

- Она, тля, - подтвердил Йен.

Попыталась вспомнить, чем таким особенным занималась эта живность в моем мире. На ум пришли только муравьи, и я резко выдохнула, когда в голове встала картинка из какого-то фильма ужасов, где были маленькие мы и огромный плотоядный муравей. Вот такого счастья мне точно не надо!

- И что делать, - передернув плечами, осведомилась.

Найди ответ, прекрасный принц!

- Есть один способ, но я не могу сказать, сможет ли это нам помочь.

Я даже на месте начала от нетерпения подпрыгивать, а Йен вдруг просто замолчал, время от времени тяжело вздыхая и вновь постукивая по стене.

- И? Способ какой? - не выдержала.

- Сказочный, - невесело хмыкнул он. - Вода из живых источников Ириданы.

- Она убивает тлю?

- Она убивает зло и лечит, - поправил Йен. - Но есть недостаток - это сказка.

- Твой мир тоже сказка, - отмахнулась от его непонимающего взгляда и продолжила. - А где эти источники?

- Слава, я знаю только сказочный маршрут. И даже не уверен, что на историю из детской книги можно полагаться.

Меня засилье черной магии в моем доме не устраивало, так что я была готова довериться даже истории из книги по квантовой физике, если бы это нам помогло. Да и Йен сам предложил, значит, если и не верил, то хотя бы немного думал, сомневался и хотел попробовать.

- Какой маршрут?

Поддавшись моему строгому и деловому тону, Йен нехотя произнес, растягивая слова, будто напевал старую, полузабытую песенку:

- На золоте мчался он в ясный закат, туда, где от вишни синеет земля, где над деревьями вьется дымок от вод, что горят порой ярче огня. Довольна?

- И как ты хотел найти это источники по такому шикарному описанию? - возмутилась я. Йен развел руками.

- Просто я не знаю, что нам еще может помочь...

Я отвернулась и зарычала, выплескивая в воздух все свое бессилие. И что теперь делать? Тля потихоньку - но деловито - разрушает замок, а когда он закончится, то примется за Сад, где живут разумные деревья! И как это остановить? Нужно было не отправлять Хама с Нытем на поиски черной гадости, а лучше попытать на счет источников, все полезнее было бы.

Мне показалось, что я зацепилась за что-то подолом и опустила взгляд вниз.

- Привет еще раз, маленький, - под удивленным взглядом Йена опустилась на колени. -Что такое? - протянула руку, и кустик, который руководил уборкой замка, забрался на мою ладонь. Выглядел он возмущенно и одновременно обеспокоенно.

- Оно живое?

- Сам ты «оно», - обиделась за растение. - Что такое, кроха?

И тут...

В общем, если бы такое случилось дома, то я бы сама лично, не сбавляя хода, направилась к психиатру и попросила положить меня в больничку, желательно в смирительной рубашке. А тут все было как надо, даже и мыслей лишних не возникло.

Перед глазами замелькали разноцветные картинки, несколько из которых четко обрисовали мне путь через замок, все коридоры, повороты и двери, которые я должна была миновать, чтобы выйти в другой двор, где уже дожидался меня. Дракон.

Открыла глаза и посмотрела на Йена.

- Ну-ка повтори, как там путь в твоей сказке начинается?

- На золоте мчался.

- Ясно, золото мы нашли. Спасибо тебе, маленький, постараюсь успеть до того, как эта гадость здесь все разрушит, - пообещала, опустила кустик на пол и поднялась. - Пошли искать дракона. На златороге полетим.

- На Злате? - Йен, казалось, удивился не сильно, кивнул, улыбнулся, даже подмигнул мне, словно мы с ним были заговорщиками, планировавшими нечто ужасное. - Том такому не обрадуется.

Вспомнила, что мы бросили короля в невменяемом состоянии. Ох, надеюсь, он не вляпается в историю, пока мы важными делами занимаемся.

- Переживет. Надеюсь. В общем, я хочу сказать, что Том - взрослый мальчик, как-нибудь со своими комплексами разберется.

- С чем?

- Не важно, - подхватила Йена под руку и побежала, теперь уже сама задавая темп и скорость передвижения.

Мы выскочили во двор и почти сразу замерли, рассматривая, что успел начудить златорог. Да, он улетел, но, очевидно, вернулся почти сразу же. Только перелетел через замок и опустился с другой стороны. И, естественно, совершенно не подумал о том, во что превратится эта часть Сада!

- Злат, говоришь, тебя зовут? - для создания правильного образа мне не хватало только руки в бока упереть да брови нахмурить.

Дракон поднял голову, которая лежала на передних лапах, сурово воззрился на меня. Понятия не имею, хотел ли он так испугать посмевших его потревожить, или это было случайное явление. Но, как бы то ни было, Злат тяжело вздохнул и начал подниматься. Махина! Даже страшновато стало, на что он способен. Потом вспомнились яблочки, и настроение резко пошло вверх.

- Слава, держись ближе ко мне. В случае чего я смогу тебя защитить...

- Ой, да ладно! - отмахнулась и уверенно пошла к дракону. - Злат! Хочешь яблоко? Знаю, что хочешь, - протянула лукаво. - А мне твоя помощь нужна. Отвезешь, куда мне надо, получишь много-много яблок!

Хорошо, когда знаешь, на что может купиться большой зверь.

- Слава, что ты несёшь?

Я шикнула на Йена, чтобы он мне не мешал, потому что дракон заинтересовался моим предложением.

Лететь на такой зверюге было страшно, но если ничего другого нет, то придется рискнуть. Ох, когда домой вернусь, мне же никто не поверит, разве что психиатр.

- Отвезешь нас к источникам, чтобы волшебным живой водицы набрать? - сама себе поразилась, удивившись, что смогла так красиво выразиться. Злат неопределенно махнул башкой, хвост сверкнул в солнечном свете, а рог на голове напомнил легенды о единорогах. Красота. - Эй, Йен, залезай, полетим.

- Слава, должен тебе сказать, что езда на дракона - это...

- Ты хоть сам летал?

Лорд ухмыльнулся и подмигнул:

- Доводилось, - ответил сдержанно.

- Тогда будешь рулить.

- Чего?

- Дорогу будешь показывать, вот что. Ух, покатаемся!

Я осторожно, стараясь не показывать страха, подошла к золотому монстру. Он не проявлял никаких признаков агрессии, терпеливо ждал, когда я на него взберусь. Так как Том прилетел на нем, то, приблизившись, я поняла, что у Злата имелось седло - довольно внушительная конструкция, которая должна была обеспечить чувство защищённости. Надеюсь, что и на деле она была не менее надёжна.

Йен вдруг оказался передо мной, влетел в это седло, обернулся и протянул мне руку:

- Слава? - сердце замерло.

Я словно смотрела на героя романа, которому необходимо доверить свою жизнь, и понимала, что - да, я это сделаю. И с радостью. Вложила свою потную ладошку и улыбнулась, когда Йен подтянул к себе, приобнял и усадил рядом.

- Мне придётся тебя держать, тут места только для одного. Ты ведь не против? -прошептал он мне на ушко.