- Н-нет, - выдохнула.

И завизжала, когда дракон взмыл в небо. От восторга, от прекрасного, ни с чем несравнимого чувства восторга. Это же так удивительно, потрясающе, волшебно... Невообразимо! Да, ради чувства полёта, когда ветер развивает волосы, когда деревья скрываются внизу одной зелёной массой, а небо распахивает свои объятия... Ради этого можно и забыть, что драконов не существует. Ради этого мгновения я готова поцеловать Йена, который тесно прижимает к себе, опасаясь, что рассудок бедной сборщицы ягод не выдержит потрясения.

Но я...

Я, воспитанная другой эпохой, другим миром, где самолёты бороздят небеса, где можно в любой момент поговорить с человеком с другого края света, отношусь к этому чуду иначе. Мне страшно, но этот страх лишь подталкивает на безумства, делает меня сумасбродной искательницей приключений, и никак не испуганной паникершей.

- Хочу мёртвую петлю!

Да, мой крик не утонул в шуме ветра, и Злат понял моё желание. И поспешил исполнить, что, ясное дело, не пришлось по вкусу господину лорду.

- Я пущу этого дракона на фарш и магическую пыль, - прокричал он, пока мы падали вниз.

Это круче американских горок в сотню, нет, в тысячу раз!

Но когда мы выровнялись, возвращаясь к нормальному полёту, я увидела то, что выдернуло из плена фантазий - замок, пожираемый отвратительно чёрной массой. И с высоты масштаб беды приводил в уныние. Там, где удар пробил стену, все было ясно, но оказалось, что с другой стороны какая-то сила тоже вынесла кусок, зацепив ещё и край крыши.

Эх,-мое прекрасное жилье! Дома я бы на такое долго копила... И все равно не накопила! А тут с порога и в дамки! Не позволю его разрушать!

- Слава, смотри, - Йен, не церемонясь, развернул мою голову в нужном ему направлении.

- Видишь?

Возмутиться столь наглым поведением не успела, потому увидела, что именно он решил мне показать.

Сад.

Стройные зелёные ряды, цветущие вечной весной деревья вдруг исчезли, и под нами распростерлось выжженное чёрное пространство. Чёрная тля и тут успела поработать. Не знаю, сколько это заняло по времени, но меня совершенно не радует видеть этот кошмар. Даже сердце забилось чаще, когда я подумала, что мой Сад может быть уничтожен. Это же мой Сад! Мой!

- Убью, - пообещала тихо.

Знала бы - кого, было бы легче, но сейчас у меня имелась вполне определённая цель, которую следовало достичь любой ценой.

- Не хотел бы я быть твоим врагом, - снова обнял меня Йен. - Нам туда, - указал, и дракон чуть изменил направление, повинуясь командирскому голосу лорда.

Я уснула. Не быть мне первооткрывателем новых миров! Оказалось, что полет на драконе похож на мирное "тюх-тюх" поезда, когда убаюкивает все - и мерное покачивание, и шум ветра, и тёплые объятия. Стыдно, но что поделать?

Разбудил меня Йен, хотя мне сначала показалось, что проснулась сама, резко и неожиданно, вырванная из сна будто из заточения.

- Слава, посмотри вниз, мы уже на месте.

Я продрала глаза, перегнулась через лорда, но ничего особенного не увидела. Зелень и зелень. Потом пригляделась, и стало ясно, что этой частью Сада никто никогда не занимался. Настоящие дебри, через которые не смог бы подраться ни один профессиональный путешественник с мачете.

- И где твои чудо действенные источники? - аккуратно потянулась.

Злат резко пошёл на снижение, и потягушечки пришлось отложить до лучших времен. Безопасность важнее! А так как за сохранность моего бренного тела отвечал Йен, то вцепилась в него с новыми силами, только визжать не стала, решив, что разбиться - не разобьемся, а позориться уже хватит.

- Под землёй, чтобы никто из непосвященных не мог их найти.

- Ага, помню твои стишки, - фыркнула и немного жалобно попросила. - Златорожик, а давай, ты будешь двигаться помедленнее? Мы же не сильно торопимся.

- Мы торопимся, - напомнил Йен. - Или ты уже забыла, что тля расползается по Саду? Да, картинка выеденного чёрного поля встала перед глазами.

- Тогда... Вперёд!

Вот теперь сорвалась на крик, потому что вегетарианец решил слишком уж буквально истолковать мои слова и ринулся к земле на полной скорости. Замер буквально в сантиметрах, пару раз взмахнул крыльями, разгоняя тех и то, что могло прятаться в траве, и величественно опустился на землю.

Так и поседеть можно, но что я хочу от древней зверюги, которая, вполне возможно, вообще осталась одна на свете? Рискует собой, как хочет, а я вот не хочу!

Йен спустился первым и вдруг замер, прислушиваясь к чему-то.

- Слава, держись ближе ко мне, - предупредил, но я легкомысленно отмахнулась.

- Это же Сад! Ну, что тут такого может случиться? Деревья меня любят, слушаются...

Дракон резко, без предупреждения взмыл ввысь, чуть не сбив с ног порывом воздуха, вырвавшемся из-под его крыльев. Я не сразу осознала, что он просто испугался, а когда увидела, чего именно, то и вовсе рассмеялась.

- Слава, подойди, - снова попросил Йен.

Он уже успел обнажить меч, хотя я, честно, не понимала, зачем. Вокруг нас шумел Сад, а некоторые деревья, любопытствуя, поступали ближе. Немного корявые, ветвистые, с тёмной корой. Им нужно было немного ласки и уход, тогда эти яблони и сливы стали бы высокими и стройными. Но тут, в этой тёмной чаще, которая была страшнее, чем Чащоба, которой так пугали, никто не знал, что бывает любовь садовода к своим подопечным. Эх, мне бы сюда чуть пораньше, я бы устроила чистку рядов и активную уборку территории.

Зачем бояться деревьев? Они милые и добрые, ничего плохого не совершат.

- Слава!

Йен подхватил меня, приподнимая над землёй, я только возмущённо охнула, а потом сжалась, обнимая лорда за шею. Могла бы вообще на плечи ему залезла или на голову, спасаясь от охватившего ужаса.

Одно из деревьев подошло близко, и его корень буквально выстрелил в мою сторону, разрывая землю, раскидывая в стороны комья с травой и камнями. Если бы не Йен, я бы осталась без ног, и это только начало! Не известно, что бы произошло дальше.

Хотя о чем это я? Все ясно и без слов!

Дикие яблони и сливы, которые и человека-то в жизни не видели, не собирались чтить и любить меня, их намерения были совершенно иными. Они хотели разобраться с тем, кто вторгся на их территорию, избавиться от противного гостя.

Ох, попали мы в ситуацию, из которой так просто не выбраться.

- Йен, а что мы сейчас делать будем? Они же нас... Съедят, - говорила шёпотом, опасаясь разозлить деревья ещё больше.

- Отступаем тихо и без резких движений.

Легко сказать, но трудно сделать.

Деревья подбирались все ближе, я прижималась к Йену все теснее и буквально молилась о спасении. Угораздило же нас оказаться в нужное время в нужном месте!

Лорд тащил меня, даже не напрягаясь, приятно. Минус только в том, что отступал он слишком медленно, явно не зная, куда идти дальше. Я начала оглядываться, но, увы, ничего не видела. Лес и все. Где же эти источники?

Кольцо деревьев сомкнулось, ещё немного и нам придёт конец.

- Да что же за несчастие тако-ое! - взвыла, вцепилась в Йена. - Сад, родненький, что же такое делаешь с нами?

Зажмуриться и ждать неминуемого не получилось. Земля под ногами дрогнула, но на этот раз не из-за корней деревьев, а потому что природа решила сжалиться. Успела только громко охнуть, и мы рухнули вниз. Земля и невысокая трава пролетели перед глазами двумя яркими полосами и скрылись где-то над головой.

- Ох!

Удара я не боялась, Йен оказался подо мной, так что приземление вышло довольно мягким, только локтем несильно ушиблась. Поднялась, отряхнулась, огляделась и разочарованно выдохнула.

- Слава?

Йен вставать не собирался, только сел, настороженно озираясь по сторонам.

- Мы под землю провалились, - сообщила ему, решив, что мой лорд слишком сильно ударился головой и теперь не осознает происходящего.