Настроение стремилось все выше, в животе урчало все громче. Но теперь можно было не беспокоиться о том, что я умру с голода, все решилось как нельзя лучше. Кто бы мне сказал, что у меня в распоряжении будет целый шкаф-самобранка, не поверила б! А теперь уплетаю за обе щеки божественную картошку, закусываю самым лучшим шоколадным мороженым и запиваю смородиновым компотом собственного приготовления. Вот уверена, от последнего мама бы точно упала в обморок!

Поели - можно и поспать. Девиз любого студента был тут очень кстати, но искать в темном замке спальню все равно было не по себе, поэтому решила припрячь к действиям своего помощника-хранителя.

- Хамуран, притащи мне сюда диван или кресло!

Его взгляд мог бы подействовать как отравленная стрела, но я, кажется, уже научилась не обращать внимания на подобные мелочи.

Повторила просьбу еще раз, и он растаял в воздухе. Остаться в освещенной лишь пламенем печи кухне было страшно, но я держалась, всем сердцем надеясь, что Хамуран меня не бросил.

- Ай!

Жуткий скрежет прорезал ночную тишину.

Он шел со стороны двери, которую я еще не открывала, и нехорошие мысли начали бродить в сытой голове. Расслабилась я, вот в чем дело! Поела и успокоилась! А ведь нельзя так делать, пока все-все не проверишь!

Схватила первое, что подвернулось под руку. Конечно, как в лучших анекдотах - скалка. Ну, и ладно, это все равно грозное оружие плодово-овощного мага. Встала в позицию, расставила ноги пошире, ожидая, что сейчас на меня бросится неведомый злодей.

Дверь медленно и со скрипом отворилась.

- Ненормальная? - удивленно протянул Хамуран, разглядывая меня. Сейчас он был больше похож на человека и толкал вперед себя большое кресло, обитое зеленым переливающимся бархатом.

Точно, нервы. Хихикнула и отложила скалку. Сама же его туда отправила. Ну, не совсем туда, конечно, но он же не смог бы мне презентовать кресло из воздуха? Логика! Порой и головой думать нужно.

Извиняясь и обещая ему много всякого вкусного и интересного, я начала приводить новый предмет мебели в порядок. Главное, что оно мягкое. Села - и поняла, что удобное, так и хочется закрыть глаза и уснуть.

Скинула ботиночки, подтянула под себя ноги, укрыла их подолом платья и широко зевнула.

- Спокойной ночи, мой Хам, - пожелала ему и закрыла глаза, мигом провалившись в пустой, но спокойный сон.

Утро встретило странными звуками и прохладой, хотя в самом Саду я не мерзла. Потянулась, ойкнула, подумав, что, наверное, старею, потому что это как-то ненормально, чувствовать боль в спине в таком юном возрасте. Ну, сама виновата, после мягкой удобной постели спать где попало.

В утренних лучах солнца кухня перестала казаться страшной и опасной. Обычное помещение, ничего прямо-таки особенного. Грязно, конечно, но это поправимо.

- Бр-р, - зябко поежилась. - Нужно огонь зажечь и покушать приготовить.

Сказала вроде тихо и только для себя, но даже вздохнуть не успела, как печь загудела, а дверцы вчерашнего шкафа распахнулись. Произошло это так неожиданно, что я замерла, вспоминая, какие еще неприятности могут меня ожидать.

- Доброго утра моей прекрасной госпоже, - в кухню вошел Ныть, про которого я - каюсь

- уже успела забыть. - Как спалось?

- Нормально, - от облегчения даже улыбнулась. - А что ты здесь делаешь, я же тебя отправляла деревья искать больные.

- Это такая сложная работа! - воскликнул он. - Но я со всем справился. Конечно, на это уйдет еще много дней, но основное уже сделано. Я поставил свои метки на синих вишнях в новой части Сада. Знаешь, а их очень много, очень! Даже не ожидал, что эта злокозненная магия столь сильно проникла в наш Сад, - он грустно повесил голову.

Да и мне стало не по себе. Выжигать насаждения методом Хама не хотелось, но если мы не отыщем способ справиться с неведомой заразой, то, видимо, придется.

- Что-нибудь придумаем, - снова направилась к шкафу, но теперь на моем пути оказался Хамуран, выскочивший словно черт из табакерки. - Тьфу на тебя! - отшатнулась, но почти сразу же взяла себя в руки. - Ты чего так пугаешь?

- А ты чего прохлаждаешься? - недовольно заявил он, меняя облик комара на птичий. -Дел столько, а она спит!

- Я встала уже, - даже покрутилась перед ним. - А вот ты, кажется, не с той ноги встал.

- А я и не сплю. И что тут этот делает? - презрительный взгляд в сторону Нытика.

- А ты уже и забыл, что это мой дом? - вскинул призрачную голову второй хранитель. - Я к тебе в Саду не лезу, а ты мой дом не трогаешь.

- А я с ней! - осуждающе уткнулось в меня крыло. - Это ее сюда яблоня притащила!

Нытиран восторженно подпрыгнул на месте и уставился мне в глаза с такой преданностью во взоре, что стало не по себе.

- Он же не врет? Скажи, не врет? Слава! Это же великолепная новость! Сад принял тебя, и теперь не нужно тратить столько сил, всем можно управлять отсюда!

У меня в животе заурчало. Отлично, я хоть и пообедала, но от завтрака бы сейчас не отказалась. А эти двое усиленно действуют мне на нервы.

Впрочем, новость действительно обрадовала. Я, конечно, пока не понимаю, как буду тут всем распоряжаться, тем более, что имею отдаленное представление о садоводстве, но уже то, что есть, по крайней мере, два помощника, не может не радовать.

- Сперва завтрак, потом - дела, - заявила и пошла вперед.

Момент, когда проходила сквозь Хама, запомню на всю жизнь. Мне кажется, что он намеренно не стал уходить с моего пути, потому что ощущения были противными до одури. Меня будто окунули в чан с липкой и холодной жижей, которая, слава синей вишне, не имела запаха, но это все равно нельзя было назвать приятным делом. И пусть преодоление препятствия заняло буквально мгновение, но в памяти осталось навсегда, закрепившись пониманием, что такого лучше не повторять.

- Ужас, - пробормотала и сняла с полки баночку кофе.

На плите уже дымился чайник, что обрадовало, хотя я не мела ни малейшего представления, кто мог его поставить. В общем, не так уж это и важно, главное, что утро начинается с ароматного кофе.

При свете дня было ясно, что состояние замка оставляло желать лучшего. Стены осыпались мелкой крошкой, кое-где в щели уже пробился мох и какие-то лианы, захватившие себе новую среду обитания. Я не имею ничего против, но выглядит пугающе. Отсюда и такое количество мусора и веток в самом здании. Их не приносило ветром -хотя и такого варианта я не исключаю - они просто здесь росли и умирали, оставляя ворох опавших листьев.

Сжимая в ладонях горячую чашку, вышла из кухни, чтобы осмотреть свое новое жилье. Проходила через ту дверь, которая вчера явила мне кресло, поэтому особенно не боялась, что окажусь в опасности. Максимум, подо мной рухнет пол, но раз вчера он выдержал надругательства призрака, то сегодня вполне вынесет и меня.

Сначала была большая комната непонятного назначения с большим количеством составленной друг на друга разнообразной мебели и тремя дверями. Этакий склад-свалка. Створка одной из дверей была приоткрыта, и я направилась туда, но ничего интересного не нашла. Такое же большое помещение, столовая, если не ошибаюсь, захламленное, пыльное и грязное. Ладно, навести порядок не проблема.

Вернулась и выбрала следующую дверь. Вот тут мне повезло больше. Библиотека, стены которой каким-то образом уходили далеко вверх, теряясь в этажах и прячась за идущими по спирали лестницами. Кто бы ни занимался архитектурой этого места, он явно был не в ладах с физикой и геометрией, потому что я не понимала, как вообще все это можно было состыковать.

- Тебе стоит почитать эти книги, - заявил Хамуран. - Может, умные мысли появятся.

- Да их тут тысячи! - воскликнула, благоговейно оглядывая богатства.

- Да, не осилишь, - перевернулся он в воздухе, отправляя в меня пыль с ближайшей полки. Я еле успела кружку прикрыть, чтобы туда ничего не попало. - Силенок не хватит.