Отец Оккам тяжело вздохнул.
-На этот вопрос нет ответа, - тихо сказал он, -Каждый проходит этот путь в одиночку, и только Свет, озаряющий твой сердце будет единственным верным указателем. Мы все нуждаемся в нём, ибо блуждаем в потёмках.
Лика прикрыла глаза, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы.
Дреней сжал её пальцы в своей ладони. –Тебе нужен отдых, - сказал он, -А когда наберешься сил, у тебя будут каникулы – сможешь съездить навестить родителей.
-А как же экзамены? –Лика растерянно взглянула на экзарха сквозь слёзы.
-Я обо всём договорился, -успокоил её он, -Свой самый главный экзамен ты уже сдала. Что выбирать дальше и каким следовать путём – зависит от тебя. Если захочешь, сможешь учиться дальше, я переговорю с его высокопреосвященством ректором, и тебя зачислят на бюджет – будешь получать стипендию. Если нет – думаю, ты без труда найдешь работу в любом месте, даже у себя в Гномбурге, или Сталеграде. А захочешь – сможешь остаться в целительской службе. Тем более, что им потребуются новые кадры.
-Как это? – Лика настороженно взглянула на дренея.
-В своё время ты всё узнаешь, -сказал отец Оккам, - А сейчас – спи, тебе надо отдыхать!
-Но я хочу знать, - слабо запротестовала Лика, погружаясь в сон.
Дождавшись, когда гномка заснёт окончательно, дреней аккуратно поправил подушки и одеяло, коснулся ладонью её лба и тихонько вышел из палаты.
-Присматривайте за ней внимательно, сестра, - обратился он к ожидавшей его пухленькой дворфийке, -Она бывает иногда… Очень активной. А ей требуется полноценный отдых.
-Хорошо, ваше попечительство, - кивнула дворфийка, -Благословите!
-Свет да осенит тебя, дитя…
Буреградский Собор Света был полон народа.
Стоя на возвышении за деревянной кафедрой, покрытой расшитой золотом и серебром парчой, король Антуан, почувствовал, как его охватывает волнение.
Глядя на колеблющееся перед ним море голов, он особенно остро ощутил в этот момент свою ответственность за вверенный ему народ. «Они верят в меня», -подумал он, -«Видят во мне единственную опору и надежду в это непростое время. И ведь даже не подозревают, что еще совсем недавно я готов был отречься от них, вверив их в руки чужого им короля».
Теперь, после того, как Матиас Шоу раскрыл перед ним со всей беспощадной неопровержимостью имевший место заговор, после признания Ремингтона Риджвелла, он чувствовал жгучий стыд и угрызения совести. «Отец бы никогда не поддался на такую провокацию», - горько подумал он.
Но теперь, помимо раскаяния, он ощущал еще и гнев. «Больше», - мысленно поклялся он себе в очередной раз, - «Я не позволю никому посягнуть на моё наследие и влиять на мои решения!»
В наступившей тишине он торжественно сложил руки в молитвенном приветствии.
-Бартья и сёстры, - начал он, -В эти непростые для нашего города времена, я хочу обратиться к вам со словами благодарности…
Стоявший в нескольких шагах позади него лорд Матиас Шоу наклонился к уху архиепископа Бенедикта. –Примите мою искреннюю благодарность, ваше высокопреосвященство, - прошептал он, -За ваши святые молитвы о благе нашего государства и благополучии монарха.
Архиепископ глянул на него искоса из-под тяжелой высокой тиары.
-Вы же агностик, мастер Шоу, -заметил он, -С каких пор вы стали верить в силу молитв?
Шоу пожал плечами. –Почему бы и нет, - едва заметно усмехнулся он, -В конце концов, вы же постоянно говорите, что Свет способен просветить даже самую заблудшую душу…
Старик бросил на него проницательный взгляд черных глаз.
-То есть, вы всё-таки, допускаете возможность её наличия у себя? – поинтересовался он с ноткой сарказма.
Матиас беззвучно засмеялся. –Между прочим, -произнёс он, глядя в сторону сосредоточенно внимавшего королевской речи Гриманда Элмора, облаченного в белые одежды по случаю торжественного служения, -Мне удалось убедить господина суперинтенданта в необходимости снижения тарифной ставки по налогообложению доходов духовных организаций, а также целесообразности увеличения субсидий на содержание религиозных заведений.
Архиепископ благосклонно покивал головой. –Я всегда знал, что глубоко внутри вы глубоко благочестивый человек, мастер Шоу, -сказал он, -Я буду молиться о вас.
Шоу склонил голову. –Счастлив слышать это, владыка, - произнёс он смиренно, -Если, в свою очередь, вам понадобится связаться со мной, вы знаете, как это сделать.
Архиепископ кивнул. –Должен заметить, -сказал он, -Что эти ваши магические шары, при определенном подходе и с молитвой Свету, разумеется, могут служить благим целям.
-Разумеется, владыка.
-А теперь, братья и сёстры, я прошу вас объединить духовные усилия в едином молитвенном порыве во время молебна, который проведут архиепископ Бенедикт и сослужащий ему брат Гриманд, - объявил Антуан.
Подойдя к архиепископу он склонил голову. –Благодарю вас, владыка, что дали мне возможность обратиться к народу с вашей кафедры.
-Ваша воля – закон для меня, ваше величество, - отвечал архиепископ, касаясь рукой головы Антуана, -Вы хорошо говорили.
Взволнованный и раскрасневшийся Антуан вопросительно посмотрел на Шоу.
Начальник королевской службы безопасности подмигнул монарху и украдкой показал одобрительно выставленный большой палец.
Следующим утром Лику навестили братья, выглядевшие в белых накидках, которые их заставили надеть бдительные сёстры особенно забавно.
Они уселись на стулья и рассказывали ей последние новости. Беспорядки в дворфийском квартале утихли на следующий же день. Король объявил о новом экономическом курсе, а архиепископ Бенедикт произнёс с амвона проникновенную проповедь. Войска генерала Клэя патрулируют западные земли и угроза гноллов перестала существовать. В «Буреградском Вестнике» напечатали статью про целительскую службу и её вклад в борьбе с эпидемией, особенно подчеркивая роль архиепископа Бенедикта.
Лика слушала и кивала.
Вилли достал из-за пазухи несколько пахучих яблок.
-Из Гольденшира, - подмигнул он, -Мы хотели целую корзину тебе принести, но эти твои местные сёстры не разрешили. Говорят, у нас еда какая-то неправильная.
-Угу. Да ты не слушай их подруга, -поддержал его Билли, -Натуральное-то - самое оно! Ты, если чего, только шепни – мы тебе что хошь пронесём! Пива хочешь?
-А что происходит в Бараках? – спросила Лика, -Отец Оккам говорил, что кто-то уходит.
Братья переглянулись. –А ты не знаешь? – спохватился Вилли, -Так брат Склиф же того…
Он замолчал, получив пинок ногой от брата. –Ну, в общем, он тебе сам всё расскажет, - заторопился Билли, -Ты давай, выздоравливай тут и возвращайся!
Приходили Чао и Мирта. Пандаренка охала и ахала, качая головой и приговаривая, что гномка слишком похудела. Лика обратила внимание, что и сама Мирта как-то осунулась и выглядела не такой жизнерадостной и улыбчивой, как обычно.
-Что с тобой? – спросила она её, улучив момент, когда Чао вышел за дверь, -Ты какая-то сама не своя.
Мирта отвернулась. –Это пройдёт, -тихо сказала она, -Просто последнее время мы все были немного на нервах.
-Ты ведь из-за Склифа так переживала, да? – Лика не отступалась, -Так теперь же всё хорошо, так ведь?
Мирта поглядела на встревоженное лицо гномки.
-Конечно хорошо, - улыбнулась она, поглаживая её своей мягкой лапой, -Всё будет хорошо, как же иначе?
Чао в это время беседовал с отцом Оккамом.
-Как она? – спросил он, -Уже столько времени, а она все еще находится в постели.
Дреней кивнул. –У неё необычайно сильный характер и воля, - проговорил он, -Возможно, именно благодаря им ей вообще удалось вернуться. Но ей пришлось пережить слишком многое за последние дни, неудивительно, что организму требуется время для реабилитации.
-Что с ней будет дальше? – негромко спросил пандарен.
Экзарх пожал плечами. –В ней есть потенциал и, безусловно, талант. Но только от неё зависит, как она ими распорядится. Если не сломается под грузом пережитого, и захочет учиться дальше, возможно сможет достичь многого.
