— К чему ты ведёшь?

— К тому, что то, что ты и другие маги видят во время переходов — всего лишь воспоминания о том, что уже случалось.

— Погоди, — я перебил его, — Если это воспоминания о будущем — как они уже могли случаться?

— Есть теория, что реальность, в которой мы все существуем — далеко не единственная. И в любой другой существующей вселенной те события, которые ты наблюдаешь в видении — воспоминания о том, что уже происходило. Вполне вероятно, что ты на самом деле уже помогал защитить Балрос. Точно также как и помогал его уничтожить. Всё зависит от того, в какой вселенной и с какой последовательностью происходили определённые действия. Что-то раньше, что-то — позже. Смысл один. Видения — воспоминания мира о том, что когда-то и где-то происходило.

— Прости, но в такую белиберду очень сложно поверить.

— Сложнее, чем в перемещение между мирами? Сложнее, чем поверить, что человек, живущий в техногенном мире, вдруг стал магом в этом? Пойми, Дангар, то, о чём я сейчас говорю — не более чем теория, у которой нет однозначного подтверждения. Мой народ исследовал энергоструктуру мира, передачу импульсов Эон и Заразой в неизвестность, структуру Великих воронок и…

— Чего?

— Да чтоб тебя, хватит перебивать! Великая воронка возникает в результате коллапса массивной звезды, центральной части галактики или протогалактического газа…

— Ты говоришь о черных дырах!

— Вы так называете Великие воронки?! — Анкх, несмотря на всю серьёзность ситуации, поперхнулся вином и расхохотался, — Ну и ну, мне всё больше и больше хочется побывать на твоей родине. Наверняка это то ещё местечко! Ну, как бы там ни было, да, ты всё верно понял. Эти области очень опасны и толком изучить их еще не удалось, но… Энергия вселенной и информация пропадают в таких местах. Словно они связаны с чем-то, с чем никак невозможно установить контакт. И возможно, что где-то там, за пределами нашего наблюдения и понимания существуют параллельные вселенные. И в них события, которые маги наблюдают в видениях, уже произошли. Но как эта информация становится такими посланиями, и зачем — мы не знаем.

— Вариант, что это могут быть обычные галлюцинации, как я понимаю, не рассматривается?

— Учитывая, что некоторая (небольшая) часть видений местных магов сбывалась — нет, не рассматривается.

— Но такие случаи должны опровергать рассуждения о множестве реальностей, разве нет?

— Ты что, меня не слушаешь? Всё это — не более чем теории, ясно? Но при этом под них такую доказательную базу собрали, что мы с тобой и за год не вникнем во все исследования! Я пытаюсь донести до тебя самые общие сведения из того, что знаю сам!

— Слушай, — я отставил полупустой стакан в сторону, — ты начинаешь говорить об одном, а в итоге мы снова перескакиваем на какую-то метафизику. Гиссель Аластонский — ты хотел рассказать что-то о нём.

— Ах да! — Анкх прищёлкнул пальцами, возвращаясь к мысли, — После того, как в моём мире узнали, что Зараза в скором времени сожрёт эту планету, сюда отправили меня. Но второй агент (тот, который украл, а затем вернул «Грызуна») также остался тут. Пока меня не было, он навёл кое-какие справки об этих ваших тайных обществах. В твоих словах есть истина — прятаться и защищать себя от шпионажа вы совсем не умеете. Так вот — кроме того, что наш агент вышел на Братство, также была предпринята попытка разузнать побольше об этом Ордене и его предводителе.

— И?

— Не думаю, что тебя обрадует, что я скажу, но… Этот граф — первосортный лжец.

— Все вельможи — лжецы, — скептично заметил я, — Этим ты Америку для меня не открыл.

— Что не открыл? — не понял он, а я досадно махнул рукой, совершенно забыв, с кем говорю, — Ладно, не суть важно. Ты упоминал, что он считает тебя тёмным мессией, так? Человеком, который поможет Заразе сожрать континент.

— Верно.

— Ну так слушай сюда, дружище — на самом деле, граф Гиссель так не считает. Более того — он сам жаждет подобного исхода событий.

— Информация, конечно, интересная, — протянул я, — Есть ли смысл спрашивать, откуда ты это узнал?

— Если тебя не интересуют детали — агент из моего мира смог подобраться к графу достаточно близко, чтобы выяснить это. И ещё кое-что интересное.

— Надеюсь, ваш человек цел?

— Отнюдь, — вздохнул Анкх, — После того, как он передал мне эту информацию, связь с ним пропала. Я склонен предполагать самое худшее. Впрочем, и это не самое главное.

— Тогда заканчивай с драматическими эффектами и выкладывай уже!

— Из того, что мы успели узнать о графе, можно сделать один неприятный вывод, дружище. Я не зря столько времени распинался перед тобой, чтобы объяснить, чем Зараза отличается от Эон. И если ты, как и я — пришелец из другого мира и инфицирован Эон, то граф… Как бы поточнее выразиться — находится на другой стороне.

— Да брось, — я посмотрел на Анкха, стараясь отыскать в его словах подоплёку, — Хочешь сказать…

— Что он инфицирован Зразой, да.

— Но я видел его. Он человек, обычный человек! Да, маг. Да, возможно, ублюдок. Но ничего общего с теми заражёнными и изменёнными, что я видел в Диффенхейме, не имеет! Даже внешне — никаких признаков.

— Час назад ты вообще не подозревал, что такое Зараза, а теперь думаешь, что смог бы узнать заражённого? — грустно усмехнулся Анкх, — В этом-то и проблема, дружище. Мы не знаем, что он такое. Не встречали подобного. Но в том что он инфицирован, я уверен. Есть информация, которая это подтверждает. Энергослепки его тела и вот это.

Сунув руку во внутренний карман, он достал оттуда тонкую стеклянную пластинку. Такую, какие раньше использовали в больницах моего мира, когда делали анализ крови. Между двух стекляшек виднелась какая-то жидкость с маленьким чёрным пятнышком.

— Что это?

— Слюна графа.

— Ты что, шутишь?

— Наш агент успел переслать мне это и ещё кое-что, прежде чем пропал. Я проверил образец и уверен — это Зараза.

— Знаешь, — я подошёл к своему «холодильнику», достал оттуда очередную бутыль (на этот раз — самогона) и отхлебнул прямо из горла, — Я уже совсем не рад твоему визиту. Что ты предлагаешь делать?

— Для начала — отоспаться, — Анкх глянул в окно, за которым уже давно потемнело, затем — на пустые бутылки и повернулся ко мне, — А завтра утром продолжим разговор. Нужно обсудить твои дальнейшие… перспективы.

Откровения. Часть 3

Дангар и Анкх. Третий летний месяц года Поиска

Наутро следующего дня Анкх растолкал меня ни свет, ни заря. Алое солнце едва показалось над горизонтом, касаясь лучами длинной и узкой полосы леса в десятке километров от моей башни. Ещё чуть ближе находилось небольшое озерцо. Рядом с ним, растянутая с востока на запад, пролегала грунтовая дорога, оканчивающаяся прямо возле моих ног.

— Выспался?

Вопрос вызвал у меня раздражение. По мне что, не заметно — нет, не выспался! После того, как мироходец выпил всё вино в башне и вывалил на меня ворох информации, уснуть толком так и не удалось. Если бы я не прожил в Балросе уже достаточно долгое время — наверняка принял бы россказни Анкха за бред сумасшедшего. Ибо для стороннего наблюдателя так оно всё и выглядело.

Тем ироничнее, что действительность была именно той самой реальностью, о которой поведал мироходец. И пытаясь убежать от неё, я достиг противоположного эффекта.

— Какого хрена ты поднял меня так рано?

— Время не терпит, — невозмутимо и даже слегка удивлённо ответил Анкх.

— И куда мы спешим?

— Я назначил кое-кому встречу. Здесь недалеко.

— Что? Я думал, мы с тобой продолжим разговор. О графе. С ним ведь нужно что-то решать? Да и насчёт того, как ты собрался мне помочь, ничего сказано не было. Эй, я к тебе обращаюсь!

Мои слова были проигнорированы самым наглым образом. Мироходец расхаживал по площадке между башней и конюшней, запрокинув голову наверх. Правая рука поднята до уровня плеча, со сжатым кулаком. Левая — спрятана за спину. Её пальцы неестественно быстро дёргались, рисуя в воздухе странный узор, шлейфом остающийся лёгкой дымкой за человеком. Он двигался хаотично и в один момент просто застыл, поменял положение руки (будто намотал на неё канат) и резко дёрнул.