— И что вы собираетесь делать?

— Мы собираемся, — поправил меня Анкх, — Мы, Дангар. Вместе.

— Ясно, — кивнул я, откидываясь на спинку стула, — И каков план?

— Ударить по корню проблемы — графу Гисселю, — предложил он.

Мы замолчали. Вероятно, каждый обдумывал сказанное. Я же не решился тянуть кота за хвост и просто спросил:

— И как мы это сделаем?

— Я вам помогу, — неожиданно заявила до этого момента молчавшая магесса Шакири.

— Каким образом? — уточнил я.

— Видишь ли, Дангар, после событий в Диффенхейме я некоторое время лечила того мальчика — барона Вестберга, если ты его помнишь.

Ну ещё бы, конечно помню! Я до сих пор был уверен, что именно этот ублюдок вывел графа на нас. И жалею лишь о том, что не убил этого гада! Надо же, как ему повезло! — выжил в той бойне, да ещё и получил лучшего целителя на континенте!

— Так вот он, — продолжила Эла, — когда смог нормально говорить, предложил мне встретиться с его наставником. У них что-то вроде своего узкого круга высокопоставленных магов. И мне великодушно предлагают пообщаться с этими людьми. Полагаю, это называется словом «вербовка»?

Я покачал головой.

— Неужели вы думаете, что граф настолько глуп? Наверняка он не появится там, особенно в свете того, что вы о нём рассказали.

— Нет, конечно нет! — заверил меня Анкх, — Но это превосходный шанс получить своего человека в окружении графа. А пока наблюдаем — поймём как до него добраться. Этот шанс — единственный, чтобы добраться до Гисселя. Если он сместит короля и займёт трон — никаких шпионов не хватит, чтобы устранить его.

— И сколько нам потребуется времени на такое внедрение? До первых результатов?

— А вот это зависит только лишь от магессы Шакири, — улыбнулся Анкх.

— Вам назначили конкретную дату? — уточнил я.

— Да, через три дня за мной приедет экипаж в Дагерон, и отвезёт к барону. От него мы отправимся к его «друзьям».

— Значит, у нас есть три дня, чтобы обезопасить тебя, Эла, — Анкх решительно встал, — Ну что, вы готовы рискнуть?

— Я уже говорила — да.

— Хорошо. Тогда идём, не будет терять время.

— Куда, на улице шторм!? — возмутилась Эрин, но мироходец не стал ей ничего отвечать. Я вздохнул и глядя на рыжую отрицательно покачал головой:

— С ним бесполезно спорить. Прозе показать, пошли, увидишь моё новое жильё.

Ожидание вестей

— Разрешите войти?

— Конечно, проходите. Полагаю, вы от нашего общего друга?

— Так и есть.

— Я ждал вас позже. Выпьете что-нибудь, господин Водье?

— Нет, благодарю. В вашем городе сегодня мне предстоит ещё несколько встреч, а затем я буду вынужден уехать в столицу. Так что, с вашего позволения — сразу перейдём к делу.

— Внимательно вас слушаю.

— Как вы знаете, граф Гиссель проводит в Капитул новый ряд законов. Часть из них касается магов без печатей и их регистрации на территории королевства. Вы ведь наверняка слышали о том, что нам грозит?

— Да, разумеется. Новости доходят и до нашей дыры.

— Вы, как комендант опорной крепости должны понимать — изрядная часть безопасности королевства зависит от вас, особенно в такое неспокойное время.

— Тешу себя надеждой, что делаю всё возможное и не зря ем свой хлеб, господин Водье.

— Вы будете делать всё возможное, — Ренуар достал из кожаной сумки, которую принёс с собой, несколько бумаг и пару портретов, — когда ознакомитесь с этими документами.

— Объявлены в розыск?

— Да. Но дело не в этом. Там же, в этих бумагах, вы найдёте письмо лично от нашего общего друга. В нём будет сказано — что делать, если вы обнаружите людей с портретов. И что получите, если немного…опередите события с их поимкой или судом.

— Хм…

— Бумаги эти для личного пользования, поэтому я вас оставлю. Прошу прощения за такую спешку, но как уже говорил — дел не ждут. Всего доброго.

Дверь кабинета коменданта закрылась, а он всё разглядывал портреты, которые ему принёс бывший следователь тайной службы. Теперь к Ренуару Водье обращались не иначе, как господин. Он выслужился перед графом, за что получил протекцию перед королём и звание барона — а теперь нагло заявлялся в пограничный городок и диктовал коменданту крепости волю своего господина.

«Впрочем», — подумал комендант, разглядывая надпись «Умертвить при обнаружении» под суровым лицом мужчины и красивым — женщины, — «Собственная земля с усадьбой за столь незначительную услугу — очень хорошая цена».

Дангар и остальные. Третий летний месяц года Поиска.

Несколько следующих за нашей встречей недель тянулись бесконечно долго. В ту ночь, когда Анкх и я встретили Эрин и остальных, мироходец телепортировал нас в мою башню. Было решено, что рыжая, Кай с Гердой и Ритц останутся пожить здесь, пока мы не решим, как разобраться с графом. Магессу Шакири, в свою очередь, после нескольких весьма долгих бесед Анкх вернул в Торговый союз. Мы все пожелали ей удачи и принялись ждать.

То, что один из членов Ордена положил глаз на целительницу, не зная, что несколькими днями ранее она уже вступила в Братство — большая удача. Эрин, при всех её прочих достоинствах, прекрасно умела вербовать людей. Но ещё больше нам повезло с тем, что несмотря на всю беспечность Лайена граф, по всей видимости, так и не узнал что Эла контактировала с Братством. Конечно, мы допускали, что всё могло быть иначе и приглашение целительницы — не более чем предлог. Чтобы выйти на других членов Братства, разумеется. Поэтому некоторое время мы с ней не должны были общаться. В определённый момент сделать это должен был Анкх, а пока — мы просто ждали.

Мироходец был недоволен моими жилищными условиями, поэтому взял на себя смелость слегка обустроить башню. Теперь, видя его Силу в действии, я искренне восхищался этим молодым магом. Местные аниматурги могли бы только позавидовать такому умению изменять и создавать материю. Анкх, расщепляя своими заклинаниями дерево, землю и камень, создавал из получившейся (почти невидимой) пыли помощью новую мебель. Пять новых кроватей, пять шкафов, пять столов и вдвое большее количество стульев расположились на втором, третьем и четвертом этажах. Всё было создано из какого-то неизвестного мне сплава, прочного, но достаточно лёгкого.

К кроватям мироходец, кстати, создал и матрасы. Он использовал для этого структуру и ресурс деревьев, которые уничтожал некоторое время недалеко от башни. Однако мне было совершенно непонятно, как он это делает. Матрасы получились мягкими и при этом плотными, напоминающими губку. И спать на них было очень приятно — это факт.

В связи с увеличившемся количеством жильцов в башне пришлось делать перепланировку. Теперь на четвёртом ярусе стояло две кровати — моя и Эрин. На третьем спали Кай и Герда, на втором — Ритц и Анкх. Первый этаж переоборудовали под кухню, переместив с помощью телекинеза все каменные поверхности, столы и прочую дребедень со второго этажа. Анкх возвёл несколько новых перегородок и теперь первый ярус был поделён надвое. Большая часть башни (возле входа) стала кухней\столовой. Меньшая — чем-то вроде гостиной. Она соседствовала с ещё одним помещением, в котором мы хранили припасы.

Кстати, мы наконец-то исследовали подвал. Вход в него (в виде люка в полу) был опечатан слабеньким заклинанием, которое мы просто снесли. К сожалению, внизу ничего не оказалось — за исключением небольшой каменной платформы посреди тёмного и пыльного помещения. Исследовав каждый камешек нижнего яруса, мы не обнаружили ничего интересного, поэтому Анкх просто создал новый каменный люк и мы вновь заперли вход.

В последующие дни мы просто общались, тренировались, осуждали дела. Никто не строил никаких предположений. Все понимали, что до появления Элы делать это совершенно бессмысленно. Чтобы мы не скучали, Анкх в один момент принёс нам целый мешок самых разнообразных книг. На вопрос, где он их взял, мироходец почему-то отвечать отказался. Но какое-никакое, а развлечение всё же нашлось.