— О, насчёт этого не беспокойтесь, — я усмехнулся, — Вы мне не понадобитесь. Ты, — я обратился к Ликаону, не называя его по имени, — держи дверь под контролем, мне нужно сосредоточиться.

Переместив взгляд на дверцу сейфа, я расслабил зрение и погрузился в мир энергии, текущей через наш мир стремительной рекой. И это была моя самая главная ошибка. Перестав контролировать ситуацию в комнате и доме, я прокололся. Не зря мне не понравилась нервозность напарника, ох не зря!

На полпути к взлому у меня в голове неожиданно раздался вскрик «Сзади!». Обычно моему телу требовалось меньше секунды, чтобы среагировать на подобное, но сейчас, из-за глубокого погружения в пучины энергетической структуры мира, потребовалось сначала «вынырнуть» оттуда. И это заняло ту самую секунду, которая была мне так необходима.

Я почувствовал, как сквозь мой магический щит проникает что-то чужеродное, а в следующий миг понял, что это арбалетный болт моего напарника вонзился в плечо. Сфокусировавшись, я успел отскочить в сторону, едва не выпрыгнув из собственной шкуры, и не глядя ударить мощной волной телекинеза в предателя. Попал я знатно — удар получился такой силы, что заклинание перемололо Ликаона в кровавый фарш прямо в воздухе. К несчастью, оно также зацепило хозяина дома и мой собственный звукопоглощающий барьер. Спустя секунду после этого я уже знал, что в доме воцарилась паника.

Внезапно в голове вновь раздался голос: «Заражение организма. Идёт определение яда. Ориентировочное время до смерти — пятнадцать минут».

Вот чёрт! Это уже было серьезно. Сраный волчонок смазал свои болты какой-то дрянью! Меня травили пару раз, но раз Эон не знает, что это за яд — дело плохо. Неизвестно, сколько времени ей потребуется для выяснения этого и нейтрализацию. Надеюсь, у меня получится протянуть нужное количеств минут.

Сейчас мне было плевать на задание и предательство Ликаона — требовалось как можно скорее выбраться за пределы усадьбы. Однако сделать это оказалось совсем непросто. Едва выйдя в коридор я заметил пару магов. Они, завидев меня, синхронно вскинули руки. Эон успела прочитать их замыслы и за мгновение до того, как с их пальцев сорвались заклятия — нарисовала мне перед глазами их траектории и успела усилить щит.

Чувствуя в теле слабость, я всё же умудрился пригнуться и в кувырке пропустил над собой огненный шар. Едва оказавшись на ногах, оттолкнулся от каменного пола и взмыл в воздух, перепрыгивая и ледяной диск с невероятно острой кромкой. Всё это произошло за пару секунд, и моей заслуги в подобной ловкости было немного — за всё это отвечала Эон. Я знал — позже за такие кульбиты придётся расплачиваться невероятной болью во всём теле, но сейчас это меня слабо волновало. Главное — выбраться.

Оказавшись всего в паре метров перед магами я вскинул руку и подумал о нужном заклинании. Не было нужды создавать каркас, не было нужды насыщать его энергией Источника — сейчас от меня требовалось только контролировать ситуацию, а всё остальное рассчитывала и создавала Эон. Молния, которую я вызвал, оказалась столь мощной, что без труда проникла через щиты телохранителей. Заклинание испепелило незадачливых магов за долю секунды, а я даже не обратил внимание на кучки пепла, оставшиеся на полу, промчавшись мимо них.

К счастью, на лестнице мне никто не встретился и я без проблем спустился в оранжерею. Однако там меня уже поджидал пяток стражников с арбалетами. И снова — за секунду до того, как они вскинули оружие и разрядили его в меня, Эон меня спасла. Она выделила контуры всех стрелков, а мне оставалось только взмахнуть рукой. Стражники повалились на пол как брёвна под действием направленного телекинетического удара и я проскочил мимо них, оказавшись на улице.

Вот тут то меня и накрыло. В голове вновь возник голос: «Высокий износ организма. Рекомендуется не двигаться, пока не будет определён яд». Я не могу не двигаться, чёрт побери! «Сколько времени у меня осталось?» — мысленно уточнил я и тут же получил ответ — «Тридцать пять секунд. Пришлось использовать много ресурсов для быстрого побега». Услышав это, я зарычал и со всех ног побежал к стене, нисколько не скрываясь. Мне бы только перелезть, мне бы только перелезть, а там…

А там меня ничего не ждало — уже приближаясь к стене я ощутил, как силы покидают тело. Несколько раз споткнувшись, я не удержался на ногах и рухнул лицом в траву, пытаясь хотя бы отдышаться. Мышцы сводило судорогой, дыхание перехватило и я из последних сил перевернулся на спину, разглядывая черную точку в небе. Используя последние секунды жизни, я установил контакт с одайрусом.

— Ты свободен, друг. Прости, что бросаю тебя, — прошелестели губы, а затем пришла темнота.

Я открыл глаза, разглядывая потолок своей башни. Который раз, за всё время моего пребывания в Балросе я теряю сознание? Надо с этим что-то делать, однозначно надо…

Внезапно я увидел перед глазами несколько надписей, сменяющих друг друга, и едва не вскрикнул.

«Слияние завершено».

«Адаптация носителя — восемьдесят процентов».

«Степень износа организма — минимальная».

«Дополнительные функции организма — разблокированы».

— Что за нахер?! — выдохнул я.

«Твой симбиоз с Эон практически завершён, Дангар» — в голове раздался голос. Точно такой же — ни мужской, ни женский — который я слышал в своём сне. Или это был не сон?..

«Это была симуляция. Мы хотели проверить твои силы и оценить способности».

«Тогда почем там я умер? Сил оказалось недостаточно?» — мысленно спросил я.

«Нет. Просто текущий процесс слияния был завершён. Ты получил примерное представление о том, как действует Эон. Теперь всё зависит только от тебя, Дангар. Желаешь проверить свои новые способности?»

Охота

Я притаился между ветвями высоченного дуба, метрах в пяти от земли. На соседнем дереве сидела Эрин, ещё чуть дальше — остальные члены нашей великолепной пятерки. Неподалёку находился отряд прибывших из Шас-эль-Фареса магов и воинов. Опытные вояки, это было заметно сразу. Оружие, броня и манера держаться выдавали их с головой. Не какие-нибудь пешие мечники и не горлодёры-кавалеристы. Карательный отряд из машин-смерти — вот кто прибыл, чтобы разобраться с несчастными коротышками, которым стало тесно в пещерах. Приказ у них был чёткий: найти и уничтожить.

После того памятного случая с сывороткой Эон я всё же не удержался и дал мироходцу в зубы. Не сильно, но обидно. Впрочем, парень не расстроился, потому что понимал — получил вполне заслуженно. По его словам, он и сам напугался, когда я сверзился с коня. Ничего подобного, как сказал мне Анкх после того, как я очнулся, он раньше не видел и не ожидал, что сыворотка произведёт на меня такой эффект.

Кроме этого он слегка опешил от моего рассказа. Точнее — от того, то я оказался в симуляции. Как оказалось, не каждый маг из его мира видел подобное. Обычно всё ограничивалось кратковременным расфокусом зрения, после которого носители Эон откуда-то знали, на что они теперь способны. И лишь в самых редких случаях некоторые инфицированные удостаивались чести «прожить» некую последовательность за другого человека, чтобы на своей шкуре почувствовать возможности этой субстанции. Анкх откровенно признался, что слышал о подобном всего несколько раз, и каждый из таких людей занимал очень высокий пост в его родном мире, совершенствуя искусство магии десятилетиями и сливаясь с Эон куда глубже, чем я.

Не скажу, что меня обрадовало такое заявление. Очередная байка об «избранности» мне была совершенно ни к чему, но к несчастью, свидетелями нашего с мироходцем разговора были и мои гости. И в их глазах я поднялся ещё на одну ступеньку выше. Особенно после того, как они увидели — на что я теперь способен.

Оказалось, что на многое. Всё то, что я развивал столь долгое время, теперь оказалось автоматизировано. Все каркасы (абсолютно все) заклинаний, которые я успел узнать, были упорядочены и сами прыгали мне в руки, стоило только подумать об этом. Резерв Источника увеличился на добрую четверть от того, что было раньше, Таланты стали работать ещё острее и быстрее, а зрение… При желании зрение становилось таким, каким его в моём мире пытались представить с помощью виртуальной реальности.