Стоило мне задуматься, какое расстояние отделяет меня от определённого объекта — как я тут же об этом знал. Без цифр, указателей и меток — просто знал. Захотелось приблизить — пожалуйста, без проблем. Сонар, который я с таким трудом разработал и встроил, оказался бесполезен — теперь моё тело само могло определять энергокаркасы объектов, и их не нужно было специально запоминать. Даже переключать режим зрения было не нужно — всё происходило в реальном времени у меня перед глазами! Достаточно было лишь подумать о том, что я хочу увидеть — и мир вокруг меня становился полупрозрачным, подсвечивая то, что мне требовалось именно в этот момент.
Анкх не обманул — это действительно был мощнейший интерфейс. И он, судя по всему, имел собственный интеллект. Впрочем, принимая во внимание все рассказы об Эон — этому как раз удивляться не стоило. Иногда, если мне требовалось что-то разжевать, в голове проносились мысли. Или слышался голос — это как посмотреть. Не мой голос, и не мои мысли — я знал, что это Эон говорит со мной, и зачастую её советы и подсказки были очень полезными.
Учитывая, что я уже имел определённый опыт манипуляции струнами энергопотоков, новые способности как бы «надстроились» над моими умениями. Только сейчас мне стало не нужно думать о том, как расщеплять атомы и комбинировать их (хотя с этим особых проблем и не было — просто такие действия занимали какое-то время). Всё это проделывала за меня Эон. Достаточно было лишь подумать о том, что требуется — и эффект тут же был виден. Это было одновременно и похоже на принципы параллельного мышления, которым меня обучал Лайен, и отличалось от них. Полагаю, местные маги такими методами просто задавали себе множество нужных магических алгоритмов, которые выучили ранее. Мне же теперь это было без надобности — думаешь об огненном шаре, молнии или любом другом заклинании — и оно за долю секунды формируется в руке или навершии посоха.
Не скрою, меня очень волновало то, что я ощущал и видел в симуляции — износ организма за подобные действия, но внутренний голос успокоил меня. Эон отметила, что всё зависит от уровня мага, его умений и развития Источника. Тот, в чьём теле оказался я, был не слишком развитым — но тем не менее, мог пользоваться очень многими «плюшками» Эон. Мне же, как человеку с достаточно сильными задатками, переживать не стоило. В крайнем случае Эон пообещала предупреждать меня о том, что при определённых действиях организм будет изнашиваться сильнее, чем обычно. И ставить перед выбором — стоит эти действия предпринимать, или не стоит.
Что касается связи с одайрусом — то всё было именно так, как я видел. Установить с ним связь после принятия сыворотки стало куда как легче — точно также, как и пользоваться возможностями своего крылатого друга. Удивительно, но он совершенно не был против, чтобы я подключался к его зрению, передавал по энергоканалу не самые мощные заклинания и даже брал управление над телом!
Эти ощущения были очень необычными и, поначалу, непривычными. Но побыв в шкуре Ареса несколько часов, я начал получать от полётов невероятное наслаждение! Кроме того, его физиология действительно отличалась от человеческой, поэтому такой опыт был для меня достаточно… Интересным. Ну а возможность передать что-нибудь из своего арсенала летуну и вовсе было невероятным! Единственное, о чём Эон напомнила мне в этом случае — пока Арес не мог проводить мощные заклятия — он был ещё слишком молод. Однако, чем старше он становился — тем мощнее были его способности и тем большее энергетическое напряжение он мог выдерживать.
Да что там — для меня и огненные шарики, которые летун выплёвывал из своей пасти, когда я передавал ему заклятие, выглядели чем-то невероятным!
И таких «фишек» оказалось великое множество. Как я выяснил на практике, абсолютно все заклятия оказались универсальными. То есть, огненный шар, если я направлял его на цель, был смертельным оружием. Однако, стоило скастовать его на себя — как меня окружал мощный пылающий щит. И это касалось каждого, каждого заклинания, о котором я думал!
Стоит ли говорить о том, что с моей феноменальной памятью возможности также были если не безграничны, то по крайней мере — невероятно развиты. Лица, которые я видел, растения, символы языков, прочитанные книги, вообще всё — теперь можно было вызвать перед глазами, стоило лишь подумать о нужной вещи. Эон сама предлагала наиболее подходящий вариант, скажем, если я вспоминал об определённом растении, а если он меня не устраивал, я мог быстро перебрать остальные. О том, что теперь я без труда мог видеть траекторию летящего в меня предмета и упоминать не стоит, как и о сотне других мелочей.
Анкх несколько дней выпытывал у меня всё, что только можно — об ощущениях, умениях и способностях, но в конце концов мне это надоело. Тогда он начал те самые тренировки, о которых упоминал ранее. Оказалось, что молодой парень прекрасно разбирается в структуре местной магии, несмотря на то, что сам работает через Эон. Хотя, не исключаю что это именно она подсказывала ему, что делать с остолопами вроде моих друзей.
Как бы там ни было, меньше чем за две недели мои друзья слегка расширили объём своих Источников и научились нескольким новым заклинаниям и хитростям с манипуляцией энергопотоками. Не спрашивайте, как именно мироходцу удалось вдолбить им в головы новые знания, но факт остаётся фактом — Эрин, Ритц и Кай с Гердой действительно стали гораздо быстрее реагировать на опасность. Скорость формирования ими заклинаний тоже выросла, как и степень защиты — новые щиты, показанные Анкхом, могли остановить достаточно мощные заклятия.
Через несколько дней после наших последних тренировок к башне прискакал взмыленный охотник из Фарахид с тревожными новостями. Оказалось, что те подземные твари, с которыми мне довелось встретиться в начале лета, полезли наружу. Несколько десятков ловушек, расставленных мной, поубивали кучу коротышек (это я узнал чуть позже), но их оказалось настолько много, что отправив на убой множество своих соплеменников остальные твари под покровом ночи выбрались из пещер и отправились в ближайшую деревню.
Долгие ночи Балроса в этот раз сыграли против людей — никто из селян не ожидал нападения, поэтому к внезапной атаке подземных жителей Фарахиды оказались просто не готовы. Как итог — десятки убитых и растерзанных крестьян, сожжённые дома, разграбленные амбары. Больше половины жителей деревни умудрились сбежать от неожиданно появившихся уродцев, и укрыться в соседнем поселении, а ко мне отправили гонца. Как и в Шас-эль-Фарес, кстати. Но к моменту, когда я оказался в Фарахидах, твари уже убрались оттуда, прихватив с собой изрядную часть запасов селян и некоторое количество живности.
Все последующие дни мы вшестером пытались отыскать следы того, куда ушли уродцы и где они скрываются. Несмотря на нетипичный для них ореол обитания, подгорные жители оказались весьма хитрыми и быстрыми — несколько раз, когда мы, казалось, уже вот-вот настигнем их — уродцы просто пропадали в лесных дебрях и пещерах, которых в предгорьях оказалось гораздо больше, чем я мог предположить. Соваться внутрь мы, разумеется, не стали — памятуя о своём прошлом опыте я сразу же поставил крест на этой идее. Обычно мы ограничивались установкой ловушек, но уродцы, кажется, внезапно поумнели — и научились их обходить. Возможно, если бы с нами был Анкх, всё было бы гораздо проще, но мироходец, получив по одному из кристаллов связи известия от Элы, отправился в Торговый союз, представив нам развлекаться самостоятельно.
Через неделю после визита гонца из Фарахид к нам прибыл отряда из Шас-эль-Фареса. Они, к счастью, не удивились присутствию моих друзей — я быстро отбрехался, что пригласил их чуть раньше, поэтому проверять магов не стали. Да и не до того было — за два дня до прибытия отряда случилось ещё оно нападение на деревню. Среди людей пострадавших в этот раз, к счастью, не было, зато налётчики лишились полутора десятков бойцов. Глава отряда, мастер-маг Вилай потребовал (именно потребовал, как и было сказано в контракте на проживание в башне) от меня помощи и предложил моим друзьям присоединиться к охоте. Те, разумеется, не собирались оставлять меня и согласились.
