— Сомневаюсь.

Они помолчали. Слышался треск костра и ночной шум. Оборотница лениво подкинула пару дровишек. Спящий парень заворочался, пытаясь укрыться поплотнее, ему явно было холодно.

— Совсем мальчишка… — устало прошептала Циала.

— Самой-то сколько? Двадцать недавно исполнилось, тоже мне великовозрастная девица! Мне и то больше!

— Да при чем здесь возраст? Он ведет себя, как пятилетний ребенок! Представляешь, что будет в столице, когда все поймут, какой он!

— А может, в этом и смысл? Может, нынешний император Мианора хотел показать, что все люди — дети?

Тэрек наткнулся на злой взгляд Циалы, показывающий, что сейчас не до шуток.

— Завтра мы дойдем до первого крупного города. Там мы должны купить лошадей, переправиться каким-то образом через пролив, высадиться на главный остров и полностью его пересечь, дабы попасть в столицу, находящуюся на другом берегу острова, — с тоской заметила Циала. — Я думала, что управлюсь за неделю. А прошло уже три дня.

— Хм, почему бы нам не воспользоваться телепортом? Я умею строить, да и в любом городе…

— Во-первых, нам нужно скрываться — видел, что творилось на острове, откуда мы еле успели смыться? А во-вторых, к нам поступили сведения, что телепортацию можно отследить, перехватить и даже уничтожить телепортирующихся. Наш придворный маг пытается найти защиту от этих неизвестных, что уже угробили с пяток магов! А с этим… ты представляешь, как нам придется прятаться? По одной походке, по запаху узнают, что он не с Линэха! А значит мианорец.

— Зато с ним никогда не соскучишься. — Признать это пришлось обоим.

Нужно было ложиться спать. Некромант быстро установил охранный круг. Циала подбросила в костер еще пару веток. Наконец не выдержала, подошла к спящему пареньку и укрыла своим плащом.

— Смотреть на него холодно! — ответила она на вопросительный взгляд Тэрека.

Некромант фыркнул и улегся возле костра, за ним последовала и Циала. На полчаса все стихло. Внезапно Таилэн подскочил на месте, резко проснувшись. Заметил два плаща, фыркнул и подошел к огню, усевшись рядом. Скосил взгляд на спящих, поворошил угли и подкинул дров. Задумчивый взгляд зеленых глаз пронзил пространство.

— Вот демон, зима приснилась! Я не я, если это не сон Леда. — Парень помолчал, прищурился, глянув на звезды высоко в небе. Губы его что-то беззвучно шептали. Наконец он встряхнул волосами и, блаженно зажмурившись, протянул руки к огню. Спать он сегодня не собирался.

Огонь испуганно отшатнулся, но под взглядом укоризненных зеленых глаз успокоился. Ночь вновь объяла тишина, лишь изредка прерываемая чьим-то шепотом.

— Ну здравствуй, сестрица, — промолвил Рейн и улыбнулся.

— Ты… Да как ты смеешь меня так называть! — прошипела Дэйкрашиава. — И кто вас пропустил?!

— Я взял на себя смелость провести принца Эрейнарха Шадэа во дворец, — выступил вперед Крим.

— Никакого принца более не существует, он изгнан!

— Я могу доказать свою невиновность! — холодно заметил Рейн, выступая вперед и одним движением надевая себе на голову Венчающего Невиновного.

Тишина. Хиерад с любопытством на все это смотрит.

— Схватить его! — холодно бросает Криму королева.

— Но… — совсем растерялся тот.

— Я сказала: схватить! И доставить в темницу.

— А как же твое обещание? — иронично спросил Рейн.

Дэйкрашиава ласково улыбнулась:

— Я его сдержала. Ты более не изгнанник. Но, видишь ли, никто об этом не знает. — Она коварно улыбнулась. — Ты зря пришел ко мне тогда, когда ни одного из советников нет рядом. — Она злорадно расхохоталась. — Неужели ты и вправду надеялся вернуться? Дурачок! И кого ты притащил с собой?

— Это посланник от…

— И его в темницу, — легкомысленно отмахнулась королева.

— Ваше величество, я отказываюсь выполнять ваш приказ, — резко сказал Крим. — В мои обязанности не входит хватать ни в чем не виновных дроу.

Тишина.

— Вот как… Стража! — рыкнула королева.

Как бы ни были ловки и умелы патрульные, как бы ни был великолепен сам Рейн, вскоре их повязали и кинули в темницу.

— Слышь, Хиерад, ты что, помочь не мог?

— Теперь я точно знаю, что дроу тут ни при чем, — задумчиво ответил дракон. — А политических трений нам с ними не нужно.

— Придурок, нам теперь конец! Вокруг нас всюду полиарг, ты не можешь обернуться в дракона. Или можешь? — подозрительно уточнил Рейн.

Кинули их в одну камеру всей толпой: патруль Крима, Рейна и дракона.

— Нет, здесь какие-то специальные травы, чтобы никто из присутствующих не мог…

— Ну я и дурак! Приперся сюда, решив, что меня простят и примут с распростертыми объятиями! А как с ребятами-то неловко вышло!

— Да ничего, Рейн, нормально все, — улыбнулся Крим.

Рейн промолчал. Ему неловко было говорить, что думал он отнюдь не о патруле…

— Ребята, хватайте все что попало, и на штурм! — радостно завопила Финра, врываясь во временное убежище бывшей Дюжины. — Командира обидели!

— Чему тут радоваться? — не понял друид.

— Ну ты, Кер, и тупой! — фамильярно хлопнул его по плечу Икар. — Теперь мы сможем доказать Рейну, что еще нужны!

— И возможно, он возьмет нас в команду обратно! — с воодушевлением поддержал Анир.

— Хорош балаболить, вперед! — оскалил клыки вампир, ставший негласным командиром во время отсутствия Рейна.

Все радостно взревели, и тут…

— Кх-кхм… Мы, наверно, вас перебиваем, но, может, придумаем план?

Все в изумлении воззрились на Кора и Рока.

— Ладно, давайте сюда ваш план, — тяжело вздохнул Вик, а некроманты расплылись в улыбках…

Утром встали рано. Очень рано. И обнаружили, что меня — нет. А что я скажу? Что мне вдруг внезапно захотелось прогуляться по лесу одному? Ни за что не поверят. И правильно сделают: я кое-что там искал и нашел. Травы, могущие принести очень много неприятностей некромантам. Но зачем же так на меня кричать! Я добрый, белый и пушистый!

И вот благодаря этой маленькой проблемке мы просто невероятным темпом продираемся сквозь заросли, хотя я уверен, что рядом, в ста шагах от нас, пролегает ровная и удобная проселочная дорога. Ну ничего, я сейчас отыграюсь! Но как?

— Тсс! Циала, иди сюда! — Оборотница недоуменно на меня глянула, но подошла. Некромант замер чуть в стороне. — Видишь? — Циала отрицательно покачала головой. — Ну вот там!

Тот же ответ. — Да вот же! — Я даже потыкал пальцем, но вновь получил отрицательный ответ. — Да, плохи твои дела, я вот вижу…

— Что? — уже потеряла терпение оборотень.

— Деревья.

Тэрек согнулся от хохота.

— Ах ты, маленький мерзавец! — завопила Циала, и начались гонки с препятствиями, в конце концов выведшие нас на дорогу.

О! Как я счастлив! И тут меня догнали.

— Уважаемая, у меня дипломатическая неприкосновенность! — попытался спасти себя я.

— Да ты о ней даже не слышал! — завопила Циала и бросилась на меня.

М-да… Кажется, я переборщил. Так яро на меня даже Мэй с Шамиром не кидались.

— Уважаемая, выпейте настой на корне валерианы, говорят, помогает.

Но та, пыхтя, все пыталась ухватить меня за ухо, как мальчишку, ей-богу! Но я-то уворачивался!

— Кх-кхм… — звук раздался рядом внезапно, и на нас уставился подозрительный субъект разбойничьей национальности. С арбалетом в руке.

Я улыбнулся. Как с такими бороться, я знал.

Утром Лед спустился вниз и заказал завтрак. Его друзья еще спали, посетителей не наблюдалось, так что в зале он оказался один. Впрочем, ненадолго.

— Ну рассказывай! — плюхнулась рядом с ним Лика.