— Что? — недоуменно поднял бровь Лед.

— Что на завтрак? — полюбопытствовал Риг.

— Риг, хорош ерунду молоть, тут другой вопрос! — возмутился Шамир.

— Какого демона мы смылись от некроманта, и с чего ты решил, что он не будет нас искать? — напрямую задала вопрос Мэйрона.

Лед состроил невинную рожу:

— Не смылись, просто ушли, а искать Эрику нас совсем незачем.

Друзья дружно закатили глаза:

— Лед!

— Хорошо, — фыркнул он. — Смылись, потому что я, такой умный, догадался порыться в его бумагах, где узнал довольно интересные вещи. — Лед прищурился. — Оказывается, Эрик связался с Мианором, где ему посоветовали держать наши драгоценные персоны подальше от мест, где мы так или иначе сможем столкнуться с теми некромантами.

— …! — смачно выдала Мэй.

Шамир согласно кивнул.

— А с чего ты взял, что нас не будут искать? И если во дворце узнают о нашем побеге… — произнесла с сомнением Лика.

— Не узнают. — Принц торжествующе улыбнулся и вытащил на белый свет пару листов.

Друзья с любопытством с ними ознакомились.

— Вот это да! Нет, я знал, что Эрик — парень не промах, но заниматься контрабандой, торгуя с эльфами, гномами, орками, дроу, друидами, вампирами, оборотнями и драконами одновременно! — потрясенно выдал Шамир.

— Думаю, он будет против, если об этом узнает Мианор, — понимающе кивнул Риг. — Но что мы теперь будем делать?

Все посмотрели на Леда.

— А что я? Что сразу я? — попытался возмутиться тот. Не получилось, друзья продолжали буравить его взглядами. — Хорошо. Думаю, нам стоит направить свои стопы в столицу. Не нравится мне это, такое ощущение, что кто-то там упрямо мутит воду. Весть о демоне уже известна широкому кругу, а решительных действий никто не предпринимает. — Принц нахмурился.

— О каком демоне? — хором выдала вся остальная четверка.

Лед замолчал. Он понял, что проболтался и сейчас его будут бить…

— Yoh'ren! Woleea! — не сдержавшись, взвыл я.

Давненько я так не попадал. Пожалуй, с этим сравнится только мое ученичество у некроманта. Я окинул взглядом поле боя. Да-да, вы не ослышались, именно поле боя… Все началось как обычно: я, не мудрствуя лукаво, кинулся на оборотня с арбалетом. Следует напомнить, что в прошлый раз я столкнулся с людьми. Но и я не стал слабее. Так что арбалет я у ничего не сообразившего оборотня выдернул. И даже приложил этим самым арбалетом по его неразумной голове. Далее все было еще лучше: осмотрев арбалет, я пришел к выводу, что этот продержится и после десяти таких ударов. А потом удача дала сбой. Из кустов посыпались остальные разбойники, среди которых встречались и полукровки.

Так, а теперь вспомним обстановку прошлого боя. Во-первых, все происходило между близко расположенными деревьями и кустами. Во-вторых, все пытались действовать тихо и незаметно. Ну поняли отличие? Во-во! Ах, вы внезапно вспомнили, что я не один, со мной целая оборотница и аж один маг некромант-воздушник? Ох, лучше бы и не вспоминали…

— Таилэн, за спину! — смело выдернув свою железяку, по недоразумению названную мечом, завопила Циала.

Ну не дура ли? Пока она орала, я уложил в пыль дорожки еще двоих. Больше проблем причинил маг. Недолго думая, он просто попытался сбить всех разбойников мощным порывом ветра. Может, у него бы и получилось, не будь тут меня. Мы дружно повалились в куча-малу. И совершенно случайно один из мечей разбойничков ласково прошелся по моим ребрам! Все, рубашке конец. А у меня одна запасная — та, которая на мне. Первую после пробежки по острову пришлось выбросить. Но я отвлекся. Благодаря врожденной ловкости я быстро выскользнул из куча-малы и обнаружил, к своему ужасу, что арбалет мой решил со мной распрощаться. Новый искать было некогда, и тут из кустов, весело вжикнув, явились на свет белый и мне на поругание еще одни болты. Я расстроился: теперь пришлось бы зашивать рубашку и на плече. Тем временем, пока расстраивался, ринулся в кусты, где успешно отобрал арбалет у стрелка, не успевшего его перезарядить. Сей же стрелковый предмет оказался более хлипким, чем первый, и приказал долго жить, встретившись с головой второго стрелка. Я решил не расстраиваться, взял третий арбалет и вернулся на дорогу. Демон! Лучше бы я этого не делал!

Ситуация на дороге встретила порывом ветра, швырнувшего меня обратно в кусты. Придурок! Он что, не может испробовать что-нибудь поизящнее? Ту же некромантию, к примеру. В ответ на мою мысль на дороге раздался грохот, запахло паленым. Видать, молнию применил, притом воздушную — некромантию я бы почувствовал. Я бодренько выскочил на дорогу, но вынужден был разочароваться: большинство разбойников были живы и притом даже целы. Так, немного поранили друг друга, пока вповалку валялись в куче. Я подскочил к своим спутникам — меч Циалы окрашивала кровь, у Тэрека волосы стояли дыбом — и заорал:

— Демоны вас загрызи, вы что, не способны отбиться?! Че стоишь, маг доморощенный, кидай Черную Молнию, я знаю, ты можешь! — От моего рыка Циала даже шарахнулась в сторону, а некромант вытаращил глаза. — А ты что стоишь, проводница недоделанная, оборачивайся! — рявкнул на Циалу.

— У них маг, — угомонил меня Тэрек.

— Спина к спине! — бросила Циала. — Ил, если что — стреляй!

Ил? Это она мне? Стоп, что значит «стреляй»? Я не умею! Но благоразумно промолчал, становясь спина к спине. Вот уж не думал, что буду прикрывать спину некроманту.

— А как же Лед? — язвительно прошипел внутренний голос, в последнее время часто себя проявляющий — верно, демоническая сущность уже настолько отделилась, что могла говорить со мной почти постоянно.

— Это другое! — возмутился я.

— Ну-ну. А как насчет того, что ты — демон?

Ответа у меня не нашлось. И тут показался маг окруживших нас разбойников. Я вытаращил на него глаза.

Маг был драконом, о чем говорили его глаза…

…Циала не верила своим глазам. Даже сумасшедшему поведению Таилэна, когда он с непонятным ей энтузиазмом ринулся на чистокровного оборотня и, выдрав у него арбалет, тупо шарахнул им по голове, она так не удивилась. Ей даже захотелось расхохотаться от абсурдности ситуации, но тут стало не до смеха — из кустов повалили остальные. Она не знала, о чем думал Таилэн, но видела, что разбойники-то вовсе и не разбойники: слишком хорошо вооружены, да и одежда что-то знакомая. Циала честно попыталась образумить прыткого посла, но успеха не добилась, и тут вмешался Тэрек. Округлившимися глазами бедная проводница взирала на невообразимую кучу оборотней, из которой вдруг ловко вывернулся сам Таилэн, задетый потоком воздуха. И тут же зачем-то ринулся в кусты, хотя именно оттуда прилетели арбалетные болты.

Пока посол сидел в кустах, Циала успела понять, что убивать никого не будет. Ранить — да, но не убивать. Ибо узнала в некоторых нападающих Стражей. Стражи — особая боевая единица, защищающая представителей правящей династии. Вот только что они здесь делали?

И тут из кустов все-таки выбрался Таилэн, хотя Тэрек очень старался оттуда его не выпускать. Выбрался и наорал. На них обоих. Да, пожалуй, рано она его мальчишкой обозвала, вон как яростно глазищами сверкает. Но Тэр поставил его на место, сообщив нерадостное известие о присутствии в стане врага мага. Циалу и Тэрека терзали смутные сомнения по поводу личности этого мага. Не каждый маг сможет так легко противостоять воздушной молнии. Никого не убило, а оглушенные Таилэном оборотни уже поднимались. Не особо надеясь на удачу, Циала предложила стать спиной к спине, но посол, как это ни странно, послушался.

Но тут на дорогу вышел маг, и Циала решила действовать. Во что бы то ни стало. Дракон нашел глазами Таилэна, проигнорировав остальных. Посол дернул уголком губ и поспешно отвел взгляд, глядя куда угодно, но только не на дракона. Тот нахмурился. В черных, отливающих фиолетовым цветом глазах мелькнуло явное недовольство. Встряхнув такими же, как и глаза, волосами, дракон приблизился.