— Может ему ещё не успели его поставить? — решил поумничать Джех. — Схватили мы их в момент когда они там что-то колдовали у себя в пещере.

— Возможно. — кивнула женщина. — Веди его за мной. Господин Штрук сейчас ведёт лекцию. Освободится только вечером.

— А с золотишком как? — спросил Джех. — И это… там же ещё два отродья…

Нужно отдать должное Селлии, в этот раз её глаза больше не показали удивления.

— Подожди, мне нужно отдать распоряжения. — старуха ушла внутрь здания, пропав за входными дверьми.

Воин же посмотрел на лежащего демонёнка.

— Ну что, отродье. Скоро старый Штрук разберёт тебя на запчасти. — воин пнул его ещё раз. — Будете знать как нападать на людей.

Имел ли воин право пинать юное тёмное отродье? Десятилетия назад столько предков Джеха погибло в столкновении с демонами на севере людских земель. В тот год демоны словно сорвались с цепей, уничтожая всё и всех подряд. Но что странно, до столицы Харвус — королевства вассалом которого является Нефедорс, они так и не дошли. Хотя имели на это все силы.

— Сука… — шипел мальчишка. У него не было сил. Ему было не победить этого вояку. Слишком неравны их возможности.

"Я должен выжить… должен выбраться из этого чёртового места. Сбежать. Вернуться домой…" — демонёнок понимал, что оказался в очень нехорошем положении.

Двери распахнулись и в приёмную вернулась Селлия.

— Всё готово, пришлось позаботится о новых клетках. — сказала женщина и махнула рукой. — Иди за мной, солдат.

Джех кивнул и потащил демонёнка вглубь здания. Они шли через светлый коридор с гипсовой отделкой. Здесь было довольно опрятно и чисто. Не похоже на тюрьму, как думал изначально демонёнок. Он не понимал речи говорящих, но судя по их действиям догадывался — что он здесь совсем не в качестве званного гостя.

Женщина свернула в разветвлении коридоров направо. Навстречу прошли парень и девушка в синих хламидах, таких же как и те, которые демон уже видел на улице.

— Госпожа Селия. — поприветствовали они старуху.

Женщина молча кивнула и прошла дальше. Студенты же, обернувшись, уставились на зелёного демонёнка…

— Это ещё кто? — тихо спросила девушка.

— Не знаю…

Селлия подошла к дверям и отворила их — повеяло неприятным запахом всевозможных химических компонентов. Она без промедления вошла через проём и спустилась по винтовой лестнице, ведущей на подземный уровень. Воин, таща за волосы и лапу демона, последовал за ней. Джех уже бывал здесь, приводил как-то пойманных каберов и других не менее опасных созданий для людей.

— Свет. — произнесла Селлия и кристаллы, закреплённые на каменных стенах, засветились синим светом, озаряя алхимическую лабораторию огромных размеров.

Вдоль правой стены стояли высокие деревянные шкафы с сотнями старинных книг. Напротив — стеклянные колбы и микстуры, порошки с химическими компонентами, сушёные травы и коренья. Центральную часть лабораторного зала занимали три продольных стола. Над одним из них была установлена система вытяжки, уходящая под потолком в одну из стен. На другом — раскрытые книги со странными рунами и пиктограммами. Третий стол был усыпан ножами, щипцами и другими инструментами, необходимыми для проводимых здесь экспериментов.

Демон сглотнул ком. Не от книг или колб. И даже не от хирургических щипцов и ножей. У дальней стены стояли железные клетки в ряд. Выше были клетки поменьше. В них сидели странные существа, которых парень даже представить не мог. Казалось бы у существа тело кошки, но с такой ужасной зубастой мордой, будто крокодильей. Рядом, в соседней клетке, спало существо похожее на курицу, но с длиной шеей и головой как у змеи. На нижнем ярусе с пустым взглядом сидело крупное существо, по сравнению с остальными, похожее на гуманоида с жабрами.

У каждого из чудищ здесь был такой пустой взгляд… Разумными они были или нет, но даже по ним было видно — их жизнь, в заточении, утратила весь смысл.

— Куда его? — уточнил Джех, сжимая посильнее волосы, чтобы демон и не думал сбежать.

— Давай в эту. — отворила клетку Селлия. — Там магистр сам разберётся — как ему удобно. Веди остальных.

— Угу. — буркнул воин, закрыв клетку, и вышел из лаборатории.

— Сиди смирно и не шуми. — сказала старуха, обращаясь к демонёнку. — Хотя вряд ли ты сейчас понимаешь меня. — она цокнула языком и направилась к алхимическому столу с записями.

Через минуту вошёл Джех, притащив с собой двух серых демонят.

Зелёный демонёнок, сидящий в клетке, тут же уставился на своих сородичей…

"Странно… — задумался он. — Почему у них цвет кожи другой…" — ведь он имел тёмно-зелёный покров, а у приведённых был серый.

— Мадам Селлия, — окликнул воин старуху, что вчиталась в лежащую на столу рукопись. — Что с этими?

Женщина оторвалась от писанины и указала кивком на пустые клетки.

— В третью их. — она закрыла талмуд и встала из-за стола, подойдя к серым особям ближе.

— Магистр обрадуется. — улыбнулась Селлия.

— Понимаю, — кивнул Джех, зная о том как этот старик любит всякие эксперименты. — Хотелось бы уточнить когда придти за оплатой…

Женщина с недовольным взглядом достала связанный мешочек и протянула его старой морщинистой рукой.

— Я уже связалась с магистром, — прокряхтела она уж больно по-старчески. — Он передал, что не даст и монеты больше.

— Старый скряга. — шёпотом сказал Джех и взял мешочек. Воин наскоро развязал шнуровку и увидел серебряные монеты в довольно приятном количестве, там были даже два золотых…

— Передайте магистру от меня поклон и прекраснейшего здоровья и всего там побольше! — улыбнулся воин и поспешил удалиться из этого неприятного ему места. Простые воины вообще на дух не переносили магов и все их экспериментики и ритуалы. Джех выскочил на улицу и направился к своей команде — делить награду.

Старуха же, утолив свою жажду любопытства видом пойманных демонов, вышла из лаборатории и погасила свет.

Синий мягкий свет кристаллов постепенно погас, оставляя лабораторию в полном мраке. Но алые глаза демонёнка как видели при свете, так и улавливали окружение в полной темноте. Хоть какой-то плюс в этом новом теле.

Зеленокожий юнец, сидя в клетке, бросал взгляд алых глаз на своих сородичей.

— П-привет. — сказала неуверенно серокожая нола. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Острые зубы в два ряда. Её когтями можно было открывать консервы и вспарывать быкам животы.

Но демонёнок не понимал её слов. Он стал махать своей зелёной лапой, предполагая, что она обратилась к нему.

— Вы тоже люди? Или нет? — пытался зелёный юнец настроить диалог и уловить каждое слово. — Знаете как выбраться отсюда?

— Не смотри на него, сестра. — сказал второй серый нол. — Это же бес. С ним нельзя говорить.

— Но братик, Кхаш… — повернулась к нолу юная демоница. — Он же из нашей общины…

— И что? — поднял бровь в недоумении нол. — Отец вообще думал, что он родился мёртвым. Жалко это не так. — буркнул демон.

— Не говори так, — расстроенно сказала юная нола. — Он же слышит.

— Да посмотри на него, Дана, — ткнул Кхаш когтем в сторону зелёного беса. — Ему даже не привили заклинание dialectus. Он нас всё равно не понимает. А ещё, отец говорил: бесы настолько тупые, что годятся только для уборки какашек.

Юная низшая демонесса сразу же повернулась к зелёному демону, сидящему в крайней клетке.

— Эй! — всмотрелась она в его ослабшее лицо, которое по меркам демонов было очень даже привлекательным. — Ты понимаешь нас?

Зелёный только прислонился ближе к прутьям клетки, будто пытаясь расслышать сказанное. Но ничего так и не понял.

— По-ни-ма-ешь сло-ва? — медленно проговорила маленькая нола.

Демонёнок не понял ни слова. Он только пожал плечами и уселся обратно на задницу. — "Похоже они не такие как я, раз мы не понимаем язык друг друга."

— Я же говорю, Дана, — с нескрываемым раздражением произнёс Кхаш. — Бес он. Глупый и вонючий. Забудь о нём.