Эльза Ванштейн внимательно смотрела на беса. Она не стала первой сражаться с ним. Пусть он помучается. А после, когда ученики наиграются с ним и оставят на его ужасном теле кучу ран, она ударит демона так, что он больше не встанет. Никогда.

Демонёнок, лёжа на спине, ощущал все прелести битой груши и рубленного палена. Хотелось сдохнуть. Но не от рук этих молокососов. Вопреки боли и бессилию, он поднялся на пошатывающихся ногах. Сглотнул слюну, которая лишь чудом выделялась из желез, и, чувствуя больную сухость в горле, поднял меч.

Эльза Ванштейн внимательно смотрела на беса. Она не стала первой сражаться с ним. Пусть он помучается. А после, когда ученики наиграются с ним и оставят на его ужасном теле кучу ран, она ударит демона так, что он больше не встанет. Никогда.

— Грег! На позицию. — скомандовал тренер.

И длинноволосый красавчик встал напротив беса, выставив перед собой клинок.

— Бой! — дал отмашку наставник.

Но Грег не спешил, он не хотел ударить в грязь лицом из-за какой-нибудь нелепой ошибки. Конечно, студент академии понимал, что бес ему не соперник, но всё же решил действовать немного аккуратнее.

Паренёк широко замахнулся мечом, направляя удар в шею демона.

Бес пригнулся…

Но Грег блефовал, он в движении перехватил рукоять меча и ударил им словно копьём.

— Ааарр! — завопил демонёнок, когда клинок пробил его руку.

Грег вытащил меч из мякоти узкого плеча беса. Красная кровь хлынула на песок, смешиваясь с пылью.

Студент ударил зеленого бедолагу сапогом в лицо, и тот упал навзничь.

— Как ребёнка. — прошептали из толпы.

— Он и есть новорождённый. — кто-то из не особо отличившихся, пытался приспустить достижения Грега. Ведь тот сразил всего лишь новорождённого беса, а не взрослого.

Грег бросил мимолётный взгляд на красноволосую Эльзу Ванштейн. И как ни странно, в её глазах всё равно полыхала злоба. Студент отвернулся и пошёл к своей компании друзей.

— Красавчик. — хлопнул Грега по плечу Шон.

— Ага! — показал большой палец второй одногруппник. — Эльза не сводила взгляда с твоего боя!

— Правда что ли? — с неверием спросил Грег.

— Да-да! — подтвердил Шон. — Видел бы ты её довольное лицо, когда ты воткнул в демона меч!

Грег задумался и посмотрел на прекрасную юную Эльзу. Возможно он ей нравится, но она стесняется своих чувств?

— Стелла! На позицию. — скомандовал тренер.

Синеволосая девушка, беседовавшая с подружкой, взяла со стойки свой тренировочный меч и подошла к демону. Тот лежал на песке, истекая кровью. Алые глаза раскрыты, полны боли и упрямства. Бесёнок смотрел в чистое небо, он не чувствовал ужаса или страха. Таков он был. Один, оказавшийся в чужом враждебном мире, но сколько бы раз его не пронзали мечи, сколько бы раз не выжигали его кожу… Он не сломается.

"Ща сдохну… — бес лежал на спине, вслепую пытаясь нащупать меч. Его припухшие пальцы обхватили рукоять. — пальцы уже не сжимаются. Жесть."

Тренер поднял левую руку, вырисовывая в воздухе плетение круга:

— Магия земли, малый камень.

Демону в ногу влетел галыш.

— Вставай, гадёныш! — крикнул наставник.

Бес всё равно лежал на песке, не имея сил встать. Да и за прошедшее время, он привык к боли, и какой-то камень не вызвал в нём бурю эмоций. Так что он просто повернул голову к наставнику и буравил его злобным взглядом.

Рядом с демоном присела на корточки синеволосая Стелла Ди Мартинус.

— Стелла, отойди от него. — пока спокойно сказал тренер.

— Всё нормально, наставник. — ответила девчонка. — Он даже пошевелиться не может. Что он сделает лучшей ученице курса? — иронично ответила Ди Мартинус, вызвав неоднозначную реакцию у студентов — у кого зависть, у кого раздражение.

— Демон, — произнесла Стелла, тронув его за раненное плечо. — Хочешь я заберу тебя к себе?

Надо было видеть застывшие лица студентов и наставника. Да и сам бес не удержался и повернул голову, посмотрев в глаза девушки.

— Тебе ведь больно? — сказала она тихо. Стелла с нескрываемым любопытством заглядывала в алые глаза демона. — Почему не сдашься? Зачем так упорно сражаешься?

Студенты пытались услышать что говорит синеволосая красотка, но, будто по волшебству, её слова унёс подувший ветер.

Бесёнок сглотнул.

"Она… она серьёзно? — парню стало не по себе. Кто-то впервые спросил какого ему тут. И больно ли от всех этих ран… Эмоциональный ком собрался в маленькой зелёной груди. Странно, но в уголках его алых глаз собрались слёзы. Он закрыл глаза. Мужчины не плачут. Эмоциональный ком был проглочен вместе с жалостью к себе. — Что со мной? Эта девчонка… застала меня в расплох…"

— Что ты несёшь, Мартинус! — влезла Эльза, увидев что все молчат на сверхстранное предложение забрать беса себе.

— А что такого? — встала Стелла и повернулась к своей сопернице. — Я честно оплачу академии за его жизнь золотом, хотя уверена хватит и серебряных монет. — хмыкнула Ди Мартинус. — Оформлю все бумаги и готово. — девушка опустила меч остриём в песок и прокрутила его за рукоять как сверло. — Так что я забираю его себе. Ведь академии он скоро станет бесполезен.

Глаз Ванштейн буквально задёргался. Что если бес научится говорить и расскажет о её поцелуе? Нет! Нужно убить его!

— Я не могу отдать его тебе. — ответила холодно Ванштейн.

Студенты ничего не понимали. Наставник и вовсе стоял и чесал голову в недоумении.

Бес лежал на спине, не в силах встать. Он совсем ничего не понимал. Зачем он понадобился синеволосой девчонке и почему красноволосая вдруг лезет? Хотя, судя по той реакции после его шалости с поцелуем — Ванштейн хочет его убить. Скорей всего так.

Мартинус улыбнулась:

— Я же не говорю, что прям сейчас заберу его себе. Можете тренироваться. — сказала спокойно девушка и отошла в сторону.

Среди студентов раздались шёпотки. Второй и третий курс тоже были уже в курсе соперничества двух особ. Хотя соперничала больше Эльза, сколько она не старалась — не могла догнать заучку Стеллу. И это её просто выворачивало.

— Шон! На исходную! — решил наставник разрядить обстановку. А он так рассчитывал использовать демона ещё как минимум месяц. Что ж, скорей всего отпрыск семьи Ди Мартинус добьётся своего и заберёт зверушку. Нолов ведь уже забрал кто-то из аристократов, выкупив их за весомую сумму у академии.

Шон сплюнул жирный плевок и встал напротив лежащего беса. Юноша хотел отомстить тёмному отродью за случай в холле академии, когда его высмеяли за причиндалы, которые у демона были слишком большими для его возраста и комплекции. Поначалу девки то и дело бросали взгляды на его, — сплюнул Шон ещё раз. — качан. Но вскоре, вроде как привыкли. И где справедливость? По человеческим меркам у Шона всё нормально!

Бес приподнялся на локти, кровь стекала из его зубастого рта. Под глазом был чёрный синяк и глубокие царапины на щеке. Тело знобило и бросало в жар. Пот смешивался с кровью и пылью. Он и правда был похож на грязного монстра. Побитого. Дурно пахнущего. Но. Вопреки его нелицеприятному состоянию, он улыбнулся…

"Зачем я сражаюсь? О чём эта девка?! Я сражаюсь за себя! За что же ещё!" — пальцы беса схватили скользкую и шершавую от песка рукоять меча. Он, игнорируя боль, рванул на вставшего в стойку студента.

Бес столкнулся клинком с клинком Шона…

Человек пыхтел от натуги, не ожидая такой прыти от демона. Бес нырнул под вражеский клинок, и воткнул свой кошкодёр в ступню студента.

— Аа-а! — закричал тот боли.

Второй замах в сторону живота раненного Шона, и клинок беса был остановлен наставником…

Хлесь!

Прилетела бесёнку пощёчина.

Мальца перекрутило по песку несколько оборотов и он отключился, улетев в страну тёмного морфея. На его грязном теле, в районе груди выгравировалась чёрная татуировка…

…— Тащите туши к артефакторам. — выкрикивал команды генерал Гидлус, указывая на убитых медведей клана Тяжёлой Лапы. Никто не выжил из зверолюдей… ни гвардейцы, ни пехотинцы. Всех покромсали буквально на куски.