И вот, на третьем уровне столицы, в огромном поместье рода Ванштейн, красноволосая Эльза держала одну из копий извещения, содрогаясь от злости. Что теперь ей делать? Глупый бес всё расскажет. Отец возненавидит её, а брат отвернётся, дабы позор не пал и на его имя. Всё что ей остаётся — найти беса и убить.

— Ты никогда не чувствовал, что твоё место не здесь?

Задала вопрос девушка. Она не была необычайно красивой, не было в ней присущей гламурности нынешних реалий, но что-то… что-то в ней было особенное. Бледная кожа, белые волосы. Её красные глаза завлекали. Люди, видевшие эти алые глаза были уверены, что это линзы.

Она, спросив молодого парня, продолжала смотреть в бесконечную даль морских вод. Огромную яхту совсем немного раскачивало на спокойных волнах моря. Широкая палуба белоснежного корабля была усеяна танцующими красотками в ярких купальниках, подле них молодые парни распивали алкоголь и громко смеялись, празднуя прибыльную сделку в крупную сумму. Через мощные динамики корабля играла заводная музыка — хит этого странного по всем меркам лета. В мегафон кричал особо ретивый заводила, выкрикивая несвязные тосты и речи.

— Хм, — задумался молодой человек, расположившись на шезлонге под ярким солнцем и повернувшись к красотке, он улыбнулся довольно привлекательной улыбкой.

— Думаю нет. Сейчас, — посмотрел парень внимательным взглядом в её глаза, затем ниже, акцентировав внимание на спелых губах, так и манящих утончёнными изгибами. — Я рад находиться именно здесь…

Он прижал её к себе и, играя своим взглядом наглеца, медленно поцеловал. Не спеша, довольствуясь девушкой, как прекрасным блюдом, вдыхая аромат подобно удивительным пряностям. Такой вот гурман.

Будь наглым, будь охотником, будь победителем. — говорил ему всегда дед. Вот паренёк и вырос настоящим похитителем девичьих сердец, следуя данным постулатам. Разбойником, забирающим добычу и исчезающим навсегда.

Только вот эта девушка в его крепких руках…

Почему она так холодна?

Её губы не ответили в ответ. Красные глаза не выдавали никакой заинтересованности… Оставшись холодными, как далёкий костёр в зимнюю ночь, до которого путник так и не смог добраться в леденящую стужу.

Но парень знал все эти дамские штучки. Опыт подсказывал молодому сердцееду — если дама сейчас рядом с ним, значит всего лишь набивает себе цену. Было бы ей безразлично, она бы не сидела сейчас здесь. Что ж, он подыграет ей. Совсем немножко.

— Ты всегда такой? — спросила она, прервав его поцелуй.

— Какой? — играли искры в его глазах. — Наглый? Честный? — улыбнулся он самодовольно.

— Бесчувственный. — ответила девушка, ни капли не улыбнувшись. — Холодный.

— Холодный? — удивился паренёк. — Потрогай меня лучше, — взял он её нежную руку с белоснежной кожей и прислонил к горячей груди. — Разве ты чувствуешь холод? — он подвинулся к ней лицом вплотную. — Разве ты не чувствуешь… моё горячее желание… — смотрел он в её красные глаза, такие далёкие… бесконечные, подобно неизвестному пламени.

— Я про твоё сердце. — ответила она так же спокойно.

Парень хмыкнул, видимо понимая, что с этой девушкой не будет всё так просто. Он отодвинулся и взял со столика стакан виски, сделав глоток. Раскручивать эту даму на что-то большее ему попросту было лень. Ведь столько красоток вокруг. Не ловится карась — поймает щуку. Парень никогда не парился на счёт девушек.

— Ты уж извини, — сказал он вполне серьёзно. — Но моё сердце занято, да и вижу, я тебе не так и интересен, как подумал изначально.

Паренёк отставил стакан и разлёгся на шезлонге, подложив ладони под голову и прикрыв глаза. Он был уставшим, курируя заключение сделки, и желал просто отдохнуть. А тут ещё девушка, что сама казалось бы проявила интерес, начала всё усложнять. Вот сейчас он отдохнёт и займётся добычей попроще, дед говорил никогда не сдаваться и он не сдаётся. Возможно старик имел в виду что-то другое, но парень, ещё будучи юнцом, всё применял к своему своду правил охоты на красоток.

— Аполлон… — прошептал откуда-то голос.

Девушка посмотрела на него всё так же — без эмоций, но всё-таки — женское любопытство взяло вверх и у такой вот странной девушки:

— И кем же занято твоё сердце?

Паренёк повернулся к ней и приоткрыл один глаз:

— Гоняет кровь по организму. — он довольно хмыкнул и отвернулся.

— Вот как. — и ведь девушка должна была как-то съязвить холодному тону парня, но она улыбнулась. И улыбка эта не была похожа на милую. Совсем нет. Взгляд девушки изменился на насмешливый, тяжёлый. Её улыбка могла испугать многих людей, но не его.

— А ты тот ещё… демон. — сказала она тихо и, встав, ушла завораживающей походкой к компании молодых девушек.

— Больная что ли или под таблетками… — сказал вслух паренёк и попытался всё-таки уснуть, засунув беруши…

…— Аполлон…

— Аполлон…

Толкали беса в плечо.

— М… ещё пять минуток… — ворочался демонёнок, сидя у пыльной стены.

— Аполлон. — кряхтел пришедший в себя Зархан.

— А? — раскрыл глаза бесёнок. — Зархан? Зархан!

Демонёнок подскочил к лежащему зверочеловеку…

— Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

— Ни хрена я не в порядке. — простонал наследник Тяжёлой Лапы. — Мы что? В аду?

Бес оглянулся, вопрос был странный, да ещё и этот сон… или не сон, а воспоминание. Так смутно… он не мог вспомнить ту девушку на яхте. И что произошло дальше?

— Пока что мы в Нефердорсе. — ответил Аполлон, взяв себя в лапы.

— Тогда что это за нежить не спускает с меня своих страшнючих глаз?

Демон посмотрел на стоящего у окна Фозаха и взглянул на уставшего Зархана:

— Нежить?

Зархан медленно кивнул, подтверждая свои слова.

Аполлон иначе посмотрел на лейтенанта, внимательно посмотрев на его одежды и скрытое лицо.

— Ты — нежить? — спросил демонёнок у Фозаха.

— От носа зверолюдей такой запах не скроешь, — прохрипел лейтенант. — Я знал на что иду, когда спасал ему жизнь. Или ты нарушишь контракт, демон?

Бес задумался на мгновение, и пожал плечами:

— Думаю мне всё равно кто ты — нежить или ещё кто-то. — демон повернулся к зверочеловеку. — Зархан, этот воин спас тебе жизнь, теперь я должен ему.

Наследник помнил что произошло. Он помнил как бес не сбежал, бросив его у врат, он помнил как они разминулись. Как его любимая… Как Зурада ударила его ножом в живот. Как бойцы клана пробежали мимо с насмешками на устах. За что он заслужил это всё? Всегда был тенью отца? Ну и что даже если это так? Зархан не хотел превосходить отца, его и так всё устраивало в жизни. Неужели из-за этого клан решил избавиться от него?

— Подожди, Аполлон. — прохрипел зверочеловек. — Почему ты должен ему, а не я? Что это знач…

— Тихо, патруль. — прохрипел Фозах и, отпрянув от окна, прижался к стене.

Аполлон едва успел зажать Зархану рот и тихо прошептал на недоумение молодого зверочеловека:

— Стражники…

Зархан кивнул, и бес убрал свою зелёную лапу.

— Ищите! Зверолюди ещё могут быть в городе! — раздавалось приглушённо за домом.

— Здесь кровь! — крикнул один из голосов.

— Чёрт… — прошипел Фозах и, посмотрев на беса, сказал шёпотом:

— Следи за чёрным выходом, если кто зайдёт — кричи. — лейтенант сжал рукоять меча и прижался к стене, ожидая когда патрульные войдут внутрь.

— Понял. — ответил бес и, кивнув наследнику Тяжёлой Лапы, мол погнали, прополз из комнаты искать заднюю дверь.

Зархан непонимающе крутил голову, смотря то на Аполлона, то на Фозаха.

— Харсис… — тихо выругался зверочеловек. — Вы можете говорить на человеческом? — он тихо пополз за демонёнком.

Фозах стоял у стены, готовый встретить вошедшего. Но патрульные предположили, что за дверьми могут действительно скрываться зверолюди, ведь следы крови заканчивались возле этого дома.

Маг из патруля плавно заиграл ладонями в воздухе словно по невидимым струнам, создавая магическое плетение: