Его жёлтые глаза непонимающе посмотрели в лицо своей дамы сердца. Затем вниз…

Зурада достала из живота наследника окровавленный кинжал…

— Ардо — новый вожак. — сказала тигрица холодным голосом.

— Зу… Зура… да…

— Ты всегда был лишь тенью своего отца.

Тигрица отпихнула от себя законного наследника и, развернувшись, побежала к вратам.

Мимо упавшего на брусчатку Зархана пробежали тигролюди, закончив с нефердорцами. Никто из них так и не остановился помочь наследнику…

…В другом месте первого района, по переулкам трущоб бежал Аполлон.

— Стой, сука! — кричали воины.

— Мразь! Поймаю! Зарежу!

Нефердорцы пытались обойти, как-то загнать беса в клешни, но он тоже был не глуп. Видимо имел опыт побегов.

Когда в очередной раз пятёрка воинов разделилась, желая предугадать манёвр демона, и преградить ему путь, Аполлон рванул назад… прямо на бегущих на него двух воинов. И те не ожидали такого казалось глупого поступка…

Взмах мечом, с намерением перерубить мальца через поясницу, но тот вовремя отпрыгнул назад, бросив камень в нефердорца. Воин прикрылся на мгновение, второй стражник бросился на беса, но коротышка прыгнул в сторону за прикрывшегося от камня воина, и резанул его когтями по глазам…

— А-а-а! — схватился человек за лицо.

Бес, при этом, получил тычок клинком в бедро от напарника раненого… Ещё один удар мечника… демон понял — ему уже не уйти…

Чёрное пятнышко мелькнуло в пространстве…

— Пи!!!

Крыса вцепилась в лицо воина… его рука дёрнулась, и меч прошёл мимо шеи Аполлона…

— Ааа-! Отцепись! — закричал воин от неожиданности.

Долго думать бесу не пришлось…

Рывок…

Удар…

И нефердорец упал на колени со вспоротым горлом.

Когтистая лапа тут же выхватила меч и проткнула грудь ослеплённому бойцу, что махал сейчас мечом наугад…

Второе тело нефердорца плюхнулось рядом.

— Пи! Пи-пи-пи! — пищала крыса, бегая вокруг Аполлона. Его всего потряхивало от перенапряжения, он не мог сказать и слова, но ноги понесли его вслед за грызуном…

— Пи! Пи-пи-пи! — пищала крыса, бегая вокруг Аполлона. Его всего потряхивало от перенапряжения, он не мог сказать и слова, но ноги понесли его вслед за грызуном…

Демон и крыса забежали в переулок, затем резкий поворот вправо, крыса нырнула в узкий проход между домами, и бес последовал за ней, счёсывая кожу на лапах об стены домов, позади, мимо этого прохода пробежали тройка солдат, которые должны были взять беса в клешни…

— Да где этот щенок?!

— Где наши?!

Пока воины разбирались что к чему, Аполлон и крыса вынырнули из объятий узкого прохода и очутились в другом переулке. Грязном и вонючем, но демону было не до этого, его предплечье стало жечь… Он одёрнул рубаху вверх и увидел на зелёной коже магические символы блекло-синего цвета.

— Зархан в опасности? — прочитал он странные закорючки…

— Пи?

— Напарник.

Алые глаза демона словно знали в какую сторону смотреть, чувствуя направление связанной с ним души.

— Скорей! Мы поможем ему!…

…На первом уровне ещё проходили стычки, и не все зверолюди успели выдвинуться к вратам. Одна из групп встретила странного воина. Он был обмотан тряпками подобно мумии, лишь зелёно-ядовитые глаза выглядывали из-под серой ткани… Его одежды уже были испачканы кровью… И сейчас он преградил дорогу зверолюдям, прочертив перед собой полосу ржавым мечом.

— Ванштейны не отступают перед врагом. — прохрипел нечеловечески Фозах сквозь ткань. Он ещё не успел завершить все свои дела перед уходом…

— Свали нахер! — после небольшой заминки бросился один из воинов Тяжёлой Лапы на странного нефердорца.

Взмах катаной, намереваясь располосовать незнакомцу грудь, как атаку зверочеловека с лёгкостью парировали. Ржавый меч тут же отсёк левую руку бойца зверолюдей.

— А-а-а! — закричал от боли воин, хватаясь за фонтанирующую кровью культю.

На нефердорца тут же набросились остальные воины-вторженцы, увидев в нём явную угрозу.

Но воин легко уклонялся от вражеских атак, нанося короткие удары в самые удачные моменты для контр-выпадов.

И вот — через тридцать секунд, стычка с шестью воинами Тяжёлой Лапы закончилась в пользу незнакомца. Рядом послышались крики, и воин сорвался в направлении кричащего голоса…

…Фозах бежал через улицу, как его ядовитые глаза выловили в четырёх стах метрах мужчину, отбивающегося от зверолюдей, позади него плакала маленькая девочка…

Всего лишь миг, и меч бойца Тяжёлой Лапы пробил мужчину насквозь. Второй зверочеловек замахнулся, намереваясь отрубить девчушке голову…

Глаза Фозаха расширились… он не успевал. Лейтенанту нужно было ещё пять секунд, хотя бы пять секунд…

И вот летящий клинок зверочеловека встретил на своём пути не мягкую шею юной девочки — а меч.

Неумелый блок, но переполненный решимости, остановил атаку бойца Тяжёлой Лапы…

Фозах увидел грязного попрошайку, что с яростью бросился на помощь, успев спасти девочку… И этим попрошайкой был пробегающий мимо демонёнок. Может это было и глупо со стороны Аполлона… но как он мог пробежать мимо?! Нет. Неважно — демон он или нет, но смотреть как убивают детей не в его правилах. Пусть люди и ненавидели бесов, да и досталось ему от нефердорцев, но Аполлону было всё равно.

Бесёнок злостно прокричал, отбивая удар зверочеловека, и бросился на него в атаку. Не успел он сойтись в бою с огромным воином, как между ним и бойцами Тяжёлой Лапы загорелась пылающая огненная стена…

— Бежим! — схватил демон девчонку за руку, и побежал с ней в переулок, используя шанс свалить.

Взгляд Фозаха, успевшего активировать заклинание магии огня, уловил зубастую пасть мальца…

— Бес?! — взъерошились его седые волосы на голове.

Но думать было некогда, он бросился на зверолюдей, прямо из-за огненной завесы, вступая в смертельную схватку…

…Закончив с тремя зверолюдьми в одно мгновение, Фозах скользнул в переулок, в который побежал демон.

"Я должен убить его, пока он не убил девчонку." — думал лейтенант и, пробежав совсем немного, он увидел впереди стоящего демона, держащегося за окровавленный бок, рядом с ним плакала та девчонка…

— Папа… папа… — рыдала малышка.

— Всё… всё будет хорошо, — говорил тихо бес. — Извини, малышка, я… я не могу помочь больше. Кха! — сплюнул демонёнок сгусток крови. — Спрячься здесь… — демон отодвинул мусорные ящики с гнилыми тряпками и накрыл ими девчушку. Он, хромая, побежал в сторону главных врат города, оставляя кровавый след.

"Он не убил её. Почему? — не понимал Фозах, наблюдая странную картину. — Эти алые глаза… — задумался лейтенант. — Неужели это тот самый бес?!"

Ду-у-у-у-у!

Протрубил сигнальный рог зверолюдей.

Лейтенант знал этот сигнал — призыв к отступлению.

"Похоже всё закончилось." — понял Ванштейн. Он решил не пугать девочку своим видом и погнался за бесом. Это ведь был определённо тот самый демон из академии. Не может же Фозах ошибаться…

…Лейтенант пробежал переулок, затем ещё один. Фозах хотел узнать — куда спешит бес. Ещё в ту тренировку, на полигоне академии, лейтенант понял, что этот демон слишком странный, и сейчас оказывается — бес умеет разговаривать… хотя лейтенант ещё тогда чувствовал, что демон его понимал, но, отчего-то, не реагировал на оскорбление его хозяина рода, такое противоречило самой природе демонических существ… Фозах снова задумался…

…Аполлон, с крысой на плече, выбежал на широкую улицу возле старого училища. Рядом с металлическим забором, ограждающим территорию учреждения, лежали изрубленные тела стражей Нефердорса, чуть дальше, на каменной дороге к училищу, между домами лежал Зархан…

Демон подбежал к своему товарищу, приподняв его за голову:

— Зархан! Зархан! Очнись! — бил он легонько по щекам зверочеловека.

Наследник открыл тусклые глаза…

— Апол… лон… ты… ты жив… Лапа… преда… тели…