Это не было похоже на выстрел из «Макарова», но какая разница?

Вылетевшая пуля попала точно в живот Знахаря. Он согнулся пополам, застонал.

— А-а-ах! — он повалился на пол, но арбалет не выбросил. Он снова начал его поднимать, когда я нажал на спусковой крючок второй раз.

Бах!

Вторая пуля попала в плечо, выбив фонтанчик крови. Арбалет вывалился из руки, а сам Знахарь жалобно взвыл.

— Не убивай! Не убивай, прошу!

Я, не спуская с него глаз, шагнул навстречу. Седой старик бесформенной кучей лежал на полу, истекая кровью.

— Артем! — захрипел он, пытаясь прикрыть рану ладонью. — Не убивай, не надо!

Я тяжело дышал, сердце бешено колотилось в груди. Адреналин буквально кипел в крови, из-за чего организм подначивал сам себя.

— Какого хрена тут происходит?

— Я объясню, объясню. Дай только чуть подлечиться, а?

— Давай. Только без глупостей! — предупредил я, понимая, что в таком состоянии, он вряд ли что-то расскажет. — Или башку прострелю, глядишь, второй уровень дадут.

Знахарь приложил руку к животу, вздрогнул. Шкала здоровья поползла вверх.

— Достаточно!

Знахарь послушно убрал руку, но продолжал смотрел на меня со смесью страха, злости и удивления.

— У тебя же не было очков Баста! — прохрипел он. — Как?

— Разве я не говорил? — ухмылка перекосила мое лицо. — Я любимчик Бастиона!

Знахарь на секунду замер, кое-как сел на пятую точку. — Что это значит?

— Не важно! Лучше расскажи, какого хрена здесь творится?

— Ты это… Не горячись. Все нормально.

— Заткни пасть! — внутри меня забурлила ярость. — Отвечай на вопросы!

— А ты поймешь? — усмехнулся седой, бросив быстрый взгляд куда-то на входную дверь. Сзади что-то щелкнуло, покатилось.

Я резко обернулся и успел увидеть, как между лавкой и стеной прошмыгнуло что-то мелкое. Почти сразу Знахарь бросился на меня и попытался выбить самострел из рук.

Громыхнул сухой выстрел.

Старик охнул и рухнул на каменный пол с простреленным горлом.

Сзади что-то треснуло. Свистнуло.

Мимо меня со свистом пролетело что-то тонкое, очень острое. Дротик, что ли?

Я резко скакнул вправо и наконец-то заметил Малого.

— Пацан, я тебя не трону, если обойдешься без фокусов, — крикнул я трясущимся от волнения голосом. — Я только хочу понять, что тут произошло?

Повисла пауза.

Наконец, он выбрался на свет и швырнул на пол короткую трубку.

— Мы договорились, да? — осторожно спросил я. Вид у парня был диковатый, глаза вытаращены, рот приоткрыт. Волосы растрепаны.

Тот неуверенно кивнул.

— Расскажи мне, что произошло, и я уйду. Тебе ничего не сделаю. Сам станешь лекарем. Устраивает?

Тот расширенными то ли от злости, то ли от страха глазами, посмотрел на труп старика, затем неуверенно кивнул.

— Вот и хорошо. Рассказывай, зачем вы убили Белого?

— И это все? — изумился я, выслушав сбивчивый рассказ Малого. — Не верю!

Вид у пацана был одновременно испуганный и злобный. Пожалуй, будь у него возможность, он бы мне зубами в горло вцепился.

Если верить его сбивчивому рассказу, то выходило, что у Белого был с собой неплохой хабар и потому, Знахарь решил заманить его в ловушку, выдав пустяковое задание с таксой. Той самой таксой, на которую я наткнулся за домом. Но он передумал, так как в процессе моего обучения, бродяга очень кстати получил довольно серьезное ранение. Оставалось только добить его, ликвидировать меня как свидетеля и завладеть имуществом.

Хороший план. Но напрочь прогнивший. И что будет с лояльностью лекаря? Уйдет же в минус, знахари должны лечить людей, а этот решил убивать и грабить? Ну нет, тут что-то другое.

— А теперь расскажи правду. — я повысил голос так, что пацан от неожиданности вздрогнул. — Историю про банальное ограбление, оставь для других ушей!

— Я… я не вру. — для убедительности, тот даже шмыгнул носом, но я сразу догадался, что он лжет.

Я чувствовал, что правда была на поверхности, но какая именно? И не связано ли это как-то со мной?

— На болотах мы встретили парня. — медленно произнес я, глядя ему в глаза. — В желтом костюме. Он случайно не от вас убегал?

Я вспомнил про Михаила. Сопоставил два факта и вуаля — родилась версия.

После моих слов лицо у парня перекосило. Кажется, я попал в точку.

— Ага, значит от вас?! И почему же он убегал? Что вы с ним хотели сделать?

Он бросил быстрый взгляд на трубку, дернулся.

Я лениво подхватил двустволку Белого и навел ее на Малого. Конечно же, стрелять я не собирался, но припугнуть стоило.

— Без глупостей! Отвечай на вопрос!

Да, я сильно нервничал. Держать на прицеле тринадцатилетнего подростка это само по себе ненормально, а когда тот хочет тебя убить, тем более. Я человек, а не машина, кто бы там что ни говорил.

— Я не все знаю. — пробормотал Малой. — Учитель сказал, что люди в желтых костюмах нужны какому-то Шмелю. Один в таком костюме пришел к нам за помощью, но сбежал раньше и мы не успели его остановить. Это все.

Вот оно что! Сначала Линда, потом Михаил. И снова этот таинственный Шмель. А ведь будь я при встрече с Жирным и Механиком в тех обгоревших обносках, меня бы тоже загребли. Интересно, зачем?

— А как вы узнали о том, что таких людей ищет Шмель?

— По рассылке, как же еще. — теперь удивился Малой, посмотрев на меня как на идиота.

Значит, в Бастионе есть какая-то системная рассылка? Типа как мне пришла рекомендация идти к кластеру 17/7К? Ну что же, вполне допустимо. Все это я анализировал прямо на ходу, перескакивая с одного обстоятельства, на другое. Мысли ускользали.

— Ладно. И как это вяжется с Белым? Причем здесь мы?

— Твой напарник сказал, что ты как-то с ними связан. Вот мы и подумали…

— Подумали? Ага, а затем решили подорвать меня гранатой? Бред какой-то! — вскричал я, буравя Малого яростным взглядом.

— Живым или мертвым. — тихо произнес пацан, опустив глаза. — Дохлого доставить проще.

А, ну теперь все ясно. Вот дерьмо… Люди, когда же вы будете надежными?

Вряд ли от Малого можно вытянуть еще что-нибудь полезное. И так весь трясется от страха. Ну или от злости и беспомощности.

Я посмотрел на рюкзак напарника, подошел к нему. Вскрыл и присвистнул. Много пластиковых капсул. С ходу насчитал аж три больших красных лида, больше десятка синих. И одни огромный, зеленый. Помимо этого наткнулся на малую серебряную сборку лидов. О подобном я почти ничего не знал.

Черт! Теперь мне стало понятно, почему Белого преследовало трое охотников. Он их что, украл?

— Эх, бродяга, бродяга! — удручено выдохнул я, с сожалением глядя на одежду, оставшуюся от Белого. — Спасибо тебе за помощь, если не ты меня бы уже Хмыри доедали!