Еще в рюкзаке было какое-то устройство непонятного назначения. Похоже на кустарный измерительный прибор, с кучей входов и выходов. Имелся дисплей, кабель. Но как я ни пытался, включить его так и не удалось.

Уже собирался сложить все обратно, как вдруг заметил в рюкзаке карман, скрытый под водонепроницаемым швом. Раскрыв его, я обнаружил блокнот.

Открыл, посветил фонариком, но увидел только две записи, сделанные аккуратным женским почерком. Начал читать.

Догадавшись, что это про меня, я сильно удивился. Ну и куда я пропал? Кто этот Алексей? Черт возьми, куда их понесло? Стоп! Какого года? Что за херня?

А какой сейчас год?!

Навалилось столько вопросов, что даже голова разболелась. Решил не шуметь и максимально затаиться. Да еще и перед глазами высветилось очередное предупреждение о том, что здесь не безопасно.

Слуха по-прежнему не было, но я уже к этому немного привык.

Решил вскрыть одну из банок с консервами и перекусить по-нормальному — желудок давно уже просил что-нибудь в него положить, да все времени не было. Сухари с компотом не в счет.

Вскрыл банку подаренным ножом. Старался не шуметь, но откуда мне знать? Я же ни хрена не слышу!

Внутри оказалась тушеная свинина, причем качественная и невероятно пахучая. Сожрал ее так быстро, что и сам не заметил. Даже банку облизал. Выкидывать наружу не стал, оставил здесь же на чердаке. Тут и так мусора полно, одной банкой больше, одной меньше…

Делать было нечего, поэтому решил поспать.

Хорошо засыпать, когда у тебя напрочь отсутствует слух — ничего не отвлекает и не беспокоит. Раз и провалился в сон.

И все бы хорошо. Но, кажется, проспал я не долго…

Буквально подскочил, не понимая, что происходит! Во-первых, по причине того, что ко мне вернулся слух, причем в полной мере. А во-вторых, перестало действовать обезболивающее. Снова заныла сломанная ключица и кисть, но уже не так сильно. Боль была тупая, ноющая.

Но и это еще не все. Снаружи творилось что-то невероятное. Отовсюду раздавался вой, рычание, какое-то визжание. В здании кто-то носился туда-сюда, разбрасывая мусор и гремя им так, словно играл в футбол.

И ладно бы только это. Какая-то дерзкая тварь попробовала сунуться на чердак. Люк, придавленный кирпичами, заходил ходуном и это меня напугало до такой степени, что я не нашел ничего лучше, как самому забраться на него, придавив дверь своей массой.

Лучше бы я этого не делал.

Чуткий хищник сразу сообразил, что наверху есть добыча, причем большая и наверняка вкусная. Он значительно усилил попытки прорваться внутрь, но я держался что было сил, не давая ему этого сделать.

Уверенность, с которой я засыпал, обратилась в труху. Меня сковал страх. Страх перед неизведанным. С одной стороны, я типа в безопасности, с другой — а что я могу? Пырнуть ножом? Кинуть камень? Плюнуть в морду? Да и лежать, навалившись на люк собственным весом и вцепившись в него только одной рукой — так себе, не очень надежная защита. А точнее совсем ненадежная.

Какого черта, что твари нужно?!

Белков, жиров и углеводов, что же еще? Не от скуки же она сюда лезет!

И тут меня осенило. Вот я дурак, поел и не выбросил банку из-под консервов. Тварь, скорее всего, учуяла запах грязной банки и полезла выяснять, что это там такое вкусное?

Секунд двадцать она просто пыталась прорваться, а затем, яростно рыча, начала бить преграду мощными когтями, крошить древесину. Дверь жалобно скрипела, хрустела, но не поддавалась. В голове промелькнула мысль поджечь взрыв пакет и швырнуть его вниз, но… Ни спичек, ни самого взрыв пакета у меня не было. Нет, ну чисто технически он конечно был, а вот к применению не годился.

И вдруг стало тихо… Слишком тихо.

Прошло три секунды. Откуда-то снизу раздался жуткий, угрожающий рев, который разнесся по всему первому этажу, вогнав меня в ступор.

От такого жуткого рева меня даже деморализовало. Возникло сильное желание зажать уши, бросить все и бежать, куда глаза глядят. Чувство было настолько сильным, что я едва смог подавить его.

Топот тяжелых ног. Хруст и грохот, жалобный вой и визжание. Звуки борьбы. Что там происходило, я даже представить не мог. Зажмурившись, с ужасом лежал на крышке люка и слушал.

Но вот снова все затихло, а после раздался омерзительный чавкающий звук, хруст разгрызаемых костей.

Тут-то я и понял, что устроил ночлег в логове какой-то крайне опасной твари… Фортуна, мать твою, за что?!

Это были самые страшные минуты в моей жизни. Ну, той жизни, что я помнил.

Закончив пиршество, хищник громко взревел. Оглушительный рев снова пронесся по этажу, а я снова вжался в доски, не в силах контролировать свой страх. Хотя, это был даже не страх, а скорее подавление воли. На подсознательном уровне этот рев отбивал способности трезво мыслить, да и к сопротивлению вообще.

Некоторое время кошмарная тварь бродила по зданию первого этажа, все обнюхивала и изредка рычала.

А потом завалилась спать.

Я, вроде бы и в безопасности, но вот это самое неведение выматывало больше всего. Меня защищала только хлипкая дощатая дверь, пусть и скрепленная гибкими стальными лентами. Эту конструкцию и молотком разбить-то можно, если подойти к делу ответственно.

Вот же подфартило! И как она еще не нашла меня по запаху?

Прошло минут десять.

Потом еще десять. Я просто не знал, что предпринять!

Через щели в крыше и чердачных перекрытиях заметил, что уже начинает светать. Утро, черт возьми! Значит, ночь я почти пережил… Нет, почти не считается!

Стараясь не шуметь, я очень тихо привстал, отполз в сторону. Конечно же мусор хрустел под ногами, но тварь внизу храпела так, что у меня сложилось твердое ощущение того, что она меня не услышит. И все же, я старался не шуметь лишний раз.

Прислушался к самочувствию, подумал и вколол себе обезболивающее. Выждал, пока лекарство подействует, затем максимально тихо собрал все вещи в рюкзак и отошел к самой левой части чердака. Отыскал треснутый фрагмент старого шифера, вытащил удерживающие его проржавевшие насквозь гвозди, ударил по нему пару раз.

Кусок с хрустом откололся и полетел вниз, мягко шлепнувшись на высокую траву.

Выглянув наружу, я понял, что спуститься на этом участке будет весьма проблематично. Прыгать? Ну-у нет, высота-то нормальная, метра четыре. Внизу трава. Но это все равно чревато травмами, коих у меня и так хватает. Будь у меня две руки, не вопрос, можно придумать. Слезть как-нибудь по стене.

А так… Нет, не вариант.

Решительно отошел в другую сторону чердака, выглянул в небольшое окошко под крышей. Справа заметил ржавую пожарную лестницу. Состояние хреновое, но вроде бы крепкая — нужно пробовать.

Недолго думая, я закинул рюкзак на здоровое плечо, с тихим скрипом толкнул раму ногой. Выбрался, с трудом ухватился, кое-как подтянулся. Выбрался наружу, после чего, помогая подбородком, медленно спустился вниз. Выглядело это странно, но ползать по вертикальной лестнице с одной рукой, то еще удовольствие.

Спустился, прислушался.

С одной стороны страшно — всего пару часов назад тут творилось нечто невообразимое. Кто-то кого-то жевал, рвал на части. Все выло, ревело, рычало. Но сейчас почти все спокойно, даже поверить сложно. Во многих местах трава была вытоптана, ветки сломаны. Где-то же ночные твари должны отдыхать?