Справа от меня осталось огромное болото. Вой проклятой Таксы больше не доносился, что хоть немного, но радовало. Да и вообще, после ночи, все твари словно пропадали… Отсыпались они, что ли?

Роща вытянулась на север, заросла кустарником. Ничего интересного здесь я не нашел, поэтому побродив немного, двинулся дальше.

Минут через десять выбрался на опушку и заметил небольшой домик. Забор отсутствовал, да и вокруг ничего интересного, кроме зарослей травы не было. Решил заглянуть внутрь, вдруг там есть что-то полезное?

Дом, вполне ожидаемо, оказался заброшен. Входная дверь оказалась не запертой, но по всему было видно, что сюда давно никто не входил.

Приоткрыл дверь, вошел внутрь.

Оружия здесь не было. Ну, почти — только топор, воткнутый в пол. Огромный и тяжелый. Таскать такую дуру с собой это верх глупости.

Нашел пару банок квашеной капусты, кусок сала и ломать черствого хлеба.

Одежда была, но так — тряпки. Ничего подходящего.

Уже собирался выходить, как вдруг услышал какое-то повизгивание.

Прислушался, определил источник звука и уже через минуту, в соседней комнате обнаружил пса…

— Овчарка? — удивленно выдохнул я, опознав немецкую породу. Это-то я откуда-то помнил!

Но еще большее удивление у меня вызвало то, что пес был на цепи. Да, прямо в доме. Какой идиот оставил здесь собаку умирать с голоду?

А собака и впрямь была голодной. Очень. При моем появлении она даже не лаяла, а только скулила, глядя на меня преданными глазами.

— Э-э, собакен, ну и кто ж тебя тут бросил-то? — проворчал я, осматривая комнату. На полу, в углу валялись вскрытые пустые банки из-под консервов. Какими бы овчарки ни были умными, но я не думаю, что они самостоятельно умеют вскрывать консервные банки. Да и пристегивать себя цепью к стене тоже не станут.

А пес оказался сукой.

Я без проблем сунул ей найденный кусок черствого хлеба, налил в банку воды. Затем открыл и вывалил тушеную свинину. Голодное животное налетело и вмиг сожрало и то и то. А затем, с характерным шумом, принялось хлебать воду.

— Наелась? — улыбнулся я, глядя, как собака слизывает жир в банке и довольно виляет хвостом. — Ну что, давай освободим тебя, что ли?

Сходил за топором, притащил его и кое-как размахнувшись, перерубил тонкую цепь.

— Все, гуляй! — скомандовал я, но она никуда не ушла.

Просто уселась на задницу и, виляя хвостом, молча пожирала благодарными глазами.

— Ну чего? Иди, свободна!

— Гав!

— Ага, и тебе того же. Чего смотришь?

— Гав!

— О, как! Интересно, — пробормотал я, задумчиво глядя на Псинку. Та в ответ облизнулась.

Еще секунд двадцать я переваривал предложение, а потом подумал о том, что от собаки будет реальная помощь. А потому и согласился.

Но пока придумывал ей имя, собака умудрилась разбить одну из банок с капустой и тут же ее сожрать. Следом, в ход пошло оставленное мной на лавке сало.

— Э-э, да куда в тебя столько влезает, дурная? — усмехнулся я. — Короче, будешь Бочкой!

— Ну, точно Бочка! — проворчал я, глядя, как моя новая спутница поглощает уже вторую банку с тушенкой. — Да я на тебя так еды не напасусь!

Та с жадностью облизала банку, пихнула ее мордой и, усевшись на пятую точку опоры, уставилась на меня голодными глазами, ожидая продолжения банкета. А для убедительности, еще и хвостом замахала.

— Не, подруга! Так не пойдет, давай-ка ты сама будешь себе пищу добывать? — я сложил остатки еды в яму, присыпал землей. Золотое правило.

— Гав!

— Я смотрю, мы друг друга хорошо понимаем, да? — хмыкнул я, на что Бочка ответила точно так же, как и на предыдущий вопрос.

Затем я застегнул рюкзак, закинул его на плечо, туда же определил и двустволку.

Кстати, порывшись в рюкзаке Белого, я нашел еще целых три патрона.

Из всех вещей Змея, Трубника и Белого, мне больше всего подошел рюкзак именно моего бывшего напарника. Большой отдел, куча мелких карманов отдельный отсек для хранения лидов. И прочный, очень прочный материал. От Трубника взял маскировочной халат, который обнаружился на самом дне рюкзака.

Спустя два часа после того, как я встретил Бочку, мы успели пройти почти километр, пока не уперлись в каменное ущелье. Оно было длинным — уходило в обе стороны на довольно приличное расстояние, то углубляясь, то наоборот выходя почти на поверхность. Оказалось, что внутри проходила грунтовая дорога, но кажется, ей давно никто не пользовался.

Пока думал, как обойти ущелье, Бочка сама устроила привал, завалившись спать прямо на траву.

— Намек понял, сам устал, — ухмыльнулся я, глядя на спутницу и сбрасывая рюкзак. Рядом росло небольшое дерево, вот рядом с ним я и расположился.

Тщательно перебрал все вещи, которые покидал не глядя. Отсортировал все, что могло пригодиться.

Оказалось, к самострелу у меня осталось семнадцать патронов, к «Макарову» четыре патрона. Гранаты я тоже предусмотрительно взял с собой. Штука мощная, но вдруг мне на пути встретится что-то такое, что аргументом против него будет только РГД?

Вспомнил про подаренный Бастионом взрыв пакет, но как я ни пытался, так и не нашел никакого внутреннего инвентаря. Система явно что-то недоговаривала, когда советовала обратиться к системному меню.

Вместо этого обнаружил вкладку со своими параметрами и принялся их изучать.

— Ну и почему у меня нет специальности? — задумчиво пробормотал я, бегло изучив список.

В том, что со мной что-то не так, я уже не сомневался. Наличие одних только статусов «Черная метка» и «Любимчик Бастиона» уже говорило о том, что я особенный. Но вот в лучшую сторону? Или наоборот?

У меня все еще первый уровень, хотя, с учетом случайных удачных побед над тварями высоких уровней, у меня давно уже должен быть второй. А он не растет. И хрен его знает почему!

И несмотря на это, я мог похвастаться тем, что у меня имеется уже две способности, хотя вторая должна открываться вроде как только на пятом уровне. И если с первой способностью все было ясно, то, что еще за «Бионавигация»?

Еще, при нулевых очках Баста, я смог использовать «Ржавчину»… Как? А так — система услужливо загнала очки в минус. Типа авансом. Не думаю, что кто-то еще похвастается подобным. И в самом начале… Аура беззащитного. Это только у меня? Или у всех бедолаг, попавших не на свой круг?

Черт, да я со всех сторон выделился. Меченый, блин.

Открыл меню, решил ознакомиться с описанием полученной способности. Порылся в описаниях доступных для чтения и увидел огромную «простыню» информации, которую даже лень читать было. Но куда деваться, пришлось…

— Ага, неплохо. Но вот от боевой способности я бы сейчас точно не отказался, — пробормотал я, вспомнив, что Змей очень толково применил какой-то «Разряд», чтобы парализовать матерого Хмыря. Мне бы что-то подобное очень пригодилось бы.

— Гав! Гав!

Бочка заволновалась, начала бегать туда-сюда, то и дело прислушивалась. Кажется, в ущелье кто-то был. Человек? Зверь?