И я остался. Сам не знаю, что на меня нашло… Быть может, чертов Бастион хочет меня слить?!

— Ну и зачем? — пробормотал я, одновременно понимая, это явно имеет какой-то скрытый смысл.

На территорию разрушенного населенного пункта въехало что-то мощное. Самого транспорта я не видел, но судя по звуку, это был внедорожник или даже вездеход. И не прошло и минуты, как он остановился точно у здания администрации. Ну и кого там принесло?

Двигатель заглушили. Послышались голоса.

Я не расслышал, о чем говорили прибывшие, хотя меня и разбирало любопытство.

Затем повисла тишина. Минут пять вообще ничего не происходило, и я уже решил сам подкрасться к оку, как вдруг я услышал шаги. Внутри здания кто-то был.

— Вот дерьмо! Какого черта я все еще здесь?

Шаги приближались. Может быть, это совсем не враг, а кто-то из нейтральных бродяг? Ну, мало ли, решили еще раз осмотреть мертвый кластер, почему нет?

Человек подошел к двери, схватился за ручку и резко распахнул ее.

Вспыхнувший идентификатор меня едва не парализовал.

У меня пред глазами аж все потемнело от ярости и ненависти. Вот так встреча!

— Э-э, какого черта? — прохрипел он, увидев нацеленный на него ствол моего автомата. — Ты?

Я держал его на прицеле, а сам натурально торжествовал.

Ай да система, ай да молодец, Бастион. Да после того, что со мной сделали эти утырки, я был готов каждого в собственном дерьме закопать! Живьем! Чтоб захлебнулись там на хрен!

— Сюрприз! — с ненавистью процедил я, целясь ему в горло. — Не ожидал, тварь?

Так-то на нем был довольно серьезный бронежилет, который с такого расстояния мог и пулю калибра 7.62 остановить. Но очередь вряд ли…

Он смотрел на меня непонятным взглядом — какой-то странной смесью страха, злости и удивления. Его рука сама собой дернулась и я выжал спуск.

Громыхнул выстрел.

Пуля попала точно в грудь, отчего Шакала согнуло пополам и чуть оттолкнуло.

— Ты редкая мразь! — зашипел я, раздираемый изнутри от ярости. Она затмила собой все. — Ты понимаешь, что вы с-суки со мной сделали? Два жестоких гондона! Вы меня избили, переломали мне кости. Я оглох на хрен… «Пластырь» помнишь, да? Ты хотя бы представляешь, каково оказаться в этом дерьме и ничего не слышать? А?

Я подскочил и со всего маху врезал ботинком ему по морде.

— Э-эй, какого хрена там у тебя творится, Мех? — по коридору пролетел голос напарника, послышался тяжелый топот.

Еще один Шакал. Он-то ни при чем, мне плохого не делал. Но в свете последних событий, я очень заинтересовался деятельностью Шмеля и его людей. А значит, это тоже потенциальный враг. Вряд ли он просто развернется и уйдет, когда увидит, что я избиваю его напарника.

В дверях показался второй Шакал. Вспыхнул идентификатор.

— Ты еще что за хрен? — тот сунулся внутрь, держа в руках дробовик.

Я просто довернул ствол и, не раздумывая, дал короткую очередь.

Часть пуль ударила в бронежилет, часть ушла ниже, пробив оба бедра. Водитель рухнул на пол, выронив оружие. Зажимая кровавую рану на бедре, он попытался отползти, но ничего не вышло. Тогда свободной рукой он полез за пистолетом в набедренную кобуру.

— Без глупостей! Следующая пуля тебе в голову! — яростно рявкнул я, не узнав собственного голоса.

Перевел взгляд на Механика и заметил, что тот уже схватился за рукоять пистолета, но оружие почему-то не поддавалось. Шакал дернул сильнее и наконец-то извлек ствол, тут же поднял его на меня.

— «Ржавчина»!

Оружие, наверняка было классным, явно улучшенным или модифицированным. Но всего за две секунды оно превратилось в основательно проржавевший металлолом.

— А-а-э? — промычал Механик, раз за разом выжимая заклинивший намертво спусковой крючок и не понимая, как так получилось.

А я размахнулся и снова дал ему по морде ногой. Шакал хрюкнул, растянулся на полу, схватившись обеими руками за разбитый нос. Кто получал в нос ботинком, знает, как это больно — стерпеть такую боль смогут лишь единицы. И насрать, что он прокачанный объект. И уровень уровнем, а боль все чувствуют одинаково.

— Лежи, мразь! А то ведь я прямо жажду тебя пристрелить! — снова крикнул я, затем нажал на спуск.

Джонни, воспользовавшись тем, что я отвлекся, все-таки изловчился, выхватил ствол и навел его на меня.

Выстрел!

Пуля попала мне запястье, пробив мягкие ткани. Это было больно, но реакция последовала незамедлительно — короткая очередь превратила голову водителя в бесформенное кровавое решето.

Тело мягко просело вниз. Рука с пистолетом глухо упала на пол и цокнула по бетону.

Я уже понял, что во время активных боевых действий, системный лог о том, что я победил того или иного противника не приходил. Лишь когда сам Бастион считал, что для этого пришло время, падало оповещение. Иногда это происходило настолько неожиданно, что я даже раздражался.

Механик, сидя на пятой точке, зажимал ладонями сломанный нос, плевался кровью и буравил меня непонятным взглядом.

— Чего смотришь, мразь? — хмыкнул я, заметив его взгляд. — Хочешь добавки?

— Нет, — ответил тот и даже головой качнул. — Если бы я тогда знал кто ты, то не стал бы накладывать «Пластырь».

— А что, сразу пулю в голову? Или глаза выколол бы? — меня понесло. Хотелось с ним разобраться поскорее, но так, чтобы он долго мучился. Так же, как и я сам. Просто убить это легко и просто.

— Нет. — Шакал снова качнул головой. — Ты ни хрена не знаешь! Дай мне сказать.

— А зачем мне слушать твое дерьмо? Думаешь я не знаю, к чему ты ведешь? Выводишь на ненужные мне разговоры, тянешь время. Я сам не знаю, почему я еще не выстрелил.

— Угу. Ты сначала послушай, а потом решишь, стрелять или нет!

Куда мне было торопиться? Задание Бастиона я уже выполнил — нашел какой-то прибор и костюм. Отсюда напрашивается вывод, что те, кто носили такие костюмы, имели какое-то отношение к ученым. Мыль додумаю потом, сейчас нужно закончить дело.

Время у меня есть, можно послушать жалкий лепет этого Шакала, а потом прострелить ему руки и ноги и оставить подыхать. Поступай с врагом так, как поступили с тобой. Это честно и справедливо!

— Говори!

Тот вытер кровь с губ, облокотился плечом о стену. Затем, внимательно глядя мне в глаза, двумя пальцами расстегнул вторую кобуру и, выудив оттуда другой пистолет, отбросил в сторону.

— Это чтобы отсеять недоразумения, — пробормотал он, затем шумно вздохнул и продолжил. — Все здесь не так, как тебе кажется. Я получил задание от Бастиона, прибыть сюда! Ты тоже, так ведь?

— Допустим.

— Не допустим, а факт. Никто не суется в мертвые кластеры по своей воле. Думаешь ты пришел сюда сам? Да ни хрена подобного! Моя задача ожидать здесь Навигатора!

То, что я услышал, повергло меня в легкий шок.

— Чего-о? Что ты несешь? — протянул я, поражаясь услышанному. — Хочешь сказать, что ты, Шакал, жестоко обращающийся с пленными, урод, по своей натуре, был прислан Бастионом на помощь Навигатору?