Я отложил свои вещи, натянул маскировочный халат, что достался мне от Трубника и пригнувшись, двинулся к краю ущелья. Как раз в этот момент я услышал гул двигателя, причем мощного. Так тут еще и транспорт есть?

Выглянув из-за камня, я увидел, что с востока на запад движется небольшая колонна, состоящая из квадроцикла, двух внедорожников и одного грузовика.

Грузовик был тентирован камуфлированным брезентом, а кабина укреплена решетками. Спереди был установлен небольшой грейдер, по бокам размещались колья.

У обоих внедорожников в кузовах были установлены тяжелые пулеметы, за которыми хорошо различались стрелки. Машины были явно не в заводской комплектации — заменены двери, бампера, на окнах установлены решетки.

Черт, серьезные ребята. Я насчитал шестерых, но в грузовике наверняка были еще люди. Все в камуфляже, бронежилетах. Хорошо вооружены.

Впереди, метрах в тридцати от колонны, двигался огромный квадроцикл, с водителем и одним вооруженным пассажиром. Как раз в тот момент, когда я сосредоточил взгляд на втором из них, выскочил красный идентификатор.

— Ах ты с-сука! — пробормотал я, опознав старого знакомого. — Значит, раз ты здесь, то и Жирный где-то тут?

Я принялся искать глазами второго урода, но его нигде не было. Зато, совершенно неожиданно, мне на глаза попался другой человек.

От удивления, я даже рот раскрыл. Но быстро взяв себя в руки, прижался к земле пониже. И хотя я находился на возвышенности, Шакалы могли меня увидеть. А рисковать-то не хотелось. Одна очередь из пулемета и от меня одни ошметки останутся.

Затем, я все же не справился с любопытством и выглянул еще раз, убедился, что мне не показалось. Присвистнул. Тот самый Шмель, о котором я уже не раз слышал, сидел в первом внедорожнике, откинув защитную решетку и вытащив наружу ноги в берцах.

— Предводитель Шакалов? Сами уроды и название такое же взяли? — проворчал я.

До колонны было где-то метров восемьдесят, когда совершенно неожиданно квадроцикл резко остановился, а следом встала и вся колонна. Черт, неужели меня увидели? Да нет, не может быть. Хотя, вдруг, у кого-то имелась способность, вроде сканера?! В этом непредсказуемом Бастионе может быть что угодно — способностей море вариаций.

Стараясь не показываться, я лишь краем глаза видел, что Механик спрыгнул с четырехколесного вездехода, осмотрел дорогу впереди и покрутив головой по сторонам, двинулся к первой машине. Оба пулеметчика принялись вертеть стволами по сторонам. Исключая возможность неожиданного нападения.

Тут-то я и сообразил, что если останусь на месте, меня точно заметят. Вдруг они начнут прочесывать сектор?

Отполз назад, прислушался. С трудом можно было расслышать голоса, хлопанье дверей. Черт, что заставило их остановиться?

Снова взревел движок, но только один. Начал перемещаться левее.

Невозмутимая Бочка, высунув розовый язык, лежала на траве, и, черт возьми, была совершенно спокойна. Явно обученный пес. Почему же прежний хозяин бросил ее?

Противник, которому я хотел отомстить, был рядом, внизу в ущелье. Можно выместить злость… Но это будет крайне глупо и не факт, что удастся. Да, во второй раз я ни за что не сунусь к таким хорошо подготовленным ребятам. Против них нужен очень серьезный аргумент, которого у меня не было. Танк.

Но танка не было.

Были гранаты.

Как сильно мне хотелось взять, выдернуть кольца и швырнуть их вниз, одну за другой. Вот шуму-то будет! А потом высунуться и из самострела выстрелить в ближайшего «красного» противника. План дерзкий и заранее безнадежный. Ну посечет их осколками, может даже кого-то убьет. А дальше?

Выжившие начнут прочесывать местность, найдут меня и Бочку, без выяснения пристрелят и все. Вот так Артем ты мечтал отомстить?

Я даже улыбнулся. Нет, месть должна быть жестокой, расчетливой и продуманной. И к тому же, сейчас меня больше волновал другой вопрос — а где Линда? В грузовике? Тогда куда они едут? Собираются покинуть этот круг?

Вопросов было много, а ответы могли быть какие угодно. Сидеть и ждать вот так, оставаясь в неведении, было невыносимо.

И тогда, соблюдая осторожность, я снова подполз к краю и выглянул. Все люди вышли из машин и занимались какой-то работой. Я насчитал тринадцать человек, у самого «слабого» был седьмой уровень. Не хило!

Сам Шмель стоял у внедорожника, покуривая кальян.

Высокий, крепкого телосложения. Короткая стрижка, татуированная морда, одет в камуфляжные штаны, футболку и жилетку-разгрузку. В бронежилете. Вооружен до зубов, одних только пистолетов я насчитал аж три, причем у него уж точно не жалкие «Макаровы», а нормальные модифицированные стволы.

Я отполз и выглянул с другой стороны и наконец-то сообразил, чем именно занимаются люди Шмеля. В каменной стене ущелья был оборудован какой-то склад. Ну или военный бункер, не знаю.

Двери я не заметил, был просто открытый проход, а люди таскали какие-то коробки, ящики и контейнеры. Все складывалось прямо в грузовик. Вот черт, кажется, они грабят чей-то бункер!

Прошло минут десять — Шакалы вынесли уже больше пятидесяти коробок и ящиков, но уезжать они не почему-то не торопились. И вдруг я увидел ЕГО…

Вот эта сука, едва не переломавшая мне все кости! Он стоял на стреме и осматривал дальнюю часть ущелья в бинокль.

Сразу над ним нависала скала, на вершине которой лежали довольно крупные камни. Сбросить их на него было бы круто, но вряд ли получилось бы — та скала просматривалась с другой стороны другим наблюдателем. Меня увидели бы еще до того, как я закончил бы свою диверсию.

Сам Жирный был вооружен внушительным пулеметом, какой-то неизвестной мне модели.

Выстрелить в него? Нет, глупо. Ничего существенного я ему не сделаю. Стоп, а вот поднасрать — да, вполне могу.

Внимательно глядя на ствол его пулемета, я тихо произнес:

— «Ржавчина».

Эффект превзошел все мои ожидания. У пулемета Жирного вдруг сломалось крепление и сорвавшийся ствол с лязгом грохнулся ему под ноги. Шакал громко выругался, то ли от боли, то ли от злости. Затем потянулся за упавшим оружием, да так и замер.

— У нас проблема! — вдруг заорал Жирный и сорвавшись с места, бегом бросился к остальным.

— Вот баран! — тихо усмехнулся я, затем потихоньку отполз назад.

Конечно, брось я ему гранату, сразу стало бы ясно, что рядом противник. Причем, нереально дерзкий. А здесь, по непонятной причине, пулемет просто проржавел насквозь. Это само себе странно и произойти в Бастионе это могло по любой причине. Не так очевидно.

А мне нужно срочно уносить отсюда ноги. Хотя бы недалеко. И собаку не забыть.

Поднявшись на ноги, я подхватил рюкзак и двустволку, поманил за собой Бочку и бегом бросился в заросли кустов, с краю от рощи. До них метров сорок, не больше. Выяснять, кто явится осматривать место, я благоразумно не стал.

Поднасрал Жирному и то хорошо.

Добежал, лег на живот и спрятался в зарослях. Вот теперь понаблюдаем.

Не прошло и пяти минут, как из ущелья, выбралось какое-то камуфлированное тело, в легком шлеме и бронежилете.

Шакал поднялся на уступ, осмотрелся. Достал то ли рацию, то ли телефон и что-то произнес. Затем покачал головой, взглянул на небо, снова осмотрелся и уже собирался двинуться обратно, но тут в игру вмешался мутант…