Достав все съедобное, я принялся утолять звериный голод. Насытившись, мне показалось, что я даже подобрел и стал смотреть на все более рационально.

Когда Иллар и Норт вернулись в комнату после занятий, я сидел за кухонным столом у окна с чашкой кофе. Придя, они по привычке швырнули свои рюкзаки на кровати и присоединились ко мне.

— Ты как? — поинтересовался Иллар, не осмеливаясь подойти близко.

— Нормально. Простите, ребята, — извинился я перед ними.

Я вовсе не сожалел о драке, как таковой, а лишь о том, что незаслуженно досталось им.

— Тебе не за что извиняться, — ответил Норт, усаживаясь за стол напротив. — Он это заслужил, посмев оскорбить, а мы переживали только за тебя.

Видимо, они почувствовали, что я успокоился, и уже держались более непринужденно и свободно со мной.

— Из-за него досталось и вам, — виновато проговорил я.

— Почли за честь, — усмехнулся Иллар, постаравшись перевести произошедшее в шутку.

— Да, а мне теперь хоть за дверь не показывайся, — проворчал я. — Я реально озверел. Если бы не вы и препод, я, наверное, убил бы его.

— Не переживай, — небрежно отмахнулся Норт, стараясь успокоить меня, — жить он будет. Его увели в мед. часть, где вправили руку и обработали побои. А до завтра все исчезнет.

— Да, вот бы еще из памяти все так же исчезало, — опустив голову, проговорил я.

— Мистер Нарвин велел передать, чтобы ты подошел к нему, — сообщил Иллар. — Сказал, что сильно обеспокоен твоим поведением.

— Боюсь, что мое поведение скоро будет беспокоить не только его, — тяжело вздохнул я. — И вообще, я не желаю никого видеть. По крайней мере, пока.

— Но так постоянно длиться не может, — возразил Норт. — С этим нужно что-то решать. Иначе они не прекратят тебя доставать.

— Предлагаешь, пойти пожаловаться ректору? — иронично спросил я.

— А даже если и так, — проговорил Иллар, — они не оставят тебя в покое.

— Если они хотят войны, они ее получат, — прорычал я.

— Один волк против стаи — не воин, пусть даже это наследник, — возразил Иллар. — Против всех ты не выстоишь. Старшие должны вмешаться в происходящее. Иначе, если не пострадает кто-то, то достанут тебя.

— Да, — поддержал его Норт, — похоже, Макс сильно на тебя обиделся. И не исключено, что попытается отомстить.

— Пусть рискнет, — хмыкнул я с кривой улыбкой. — Он уже показал, на что способен.

— Прости, но это дело давно вышло за рамки шуток, — с серьезным видом продолжал Иллар.

— Я за эти два дня забыл, как шутить, — фыркнул я с оскалом.

Больше Иллар спорить не стал, понимая, что переубеждать меня бесполезная затея. Норт тем времен направился к холодильнику. Открыв дверку, обвел взглядом его содержимое, изучая. Он всегда любил лишний раз перекусить без особой на то надобности, из-за чего выглядел немного плотнее нас. Но это нисколько не портило его, скорее наоборот, придавало мягкости внешнему виду. Тогда, как наше с Илларом телосложение состояло из сухого очертания мышц, рельефно покрывавших тела. Так что по меркам оборотней его можно было назвать толстячком.

— Извините, парни, — виновато улыбнулся я, заметив это. — Все съедобное я съел.

— Я в столовой поел, — отозвал с равнодушным видом Иллар. — До завтра доживу.

— Маркет должен быть еще открыт, — с тоскливым видом проговорил Норт, закрывая холодильник. — Сбегаю, чего-нибудь прикуплю. Вам что-то взять?

Я и Иллар призадумались.

— Мне ничего, — ответил он.

— Возьми пару пачек нарезной ветчины, — сказал я после раздумий, не исключая, что могу снова проголодаться, и нужно было компенсировать потраченную энергию.

Норт подхватил рюкзак и ушел. Мы с Илларом остались, допивая кофе. Некоторое время сидели в тишине, раздумывая каждый о своем. Я смотрел в окно на оживший после окончания занятий университетский двор, чувствуя, что там мне больше нет места. Иллар коротко поглядывал на меня странным взглядом, и я не удержался, чтобы не спросить:

— Говори уже, что надумал.

— Ко мне Ариша подходила, — неожиданно сообщил он. — Просила передать, что хочет встретиться с тобой.

От этих слов внутри меня загорелась искорка надежды, что она на моей стороне, и еще не все потеряно.

— Чего тогда не позвонила или сообщение не прислала? — растеряно спросил я.

— Не знаю, — пожал плечами Иллар. — Захочешь, спросишь у нее.

Иллар разъяснил мне условия, при которых просила встретиться Ариша. Отправляя на встречу, я решил, что все-таки поторопился с выводами по отношению к ней. Наверное, стоило отнестись с большим пониманием к ней из-за сложившейся ситуации вокруг меня. Ей, как самой близкой со мной, не так просто противостоять мнению большинства.

Встретиться договорились вечером, за общагой. Там располагались густые заросли кустов и деревьев — полоса озеленения на университетской территории. Самое место для тайных встреч. Без намеков было понятно, что она не хотела встречаться на виду, прячась от чужих глаз. Старательно убеждая себя, что это ради нее, я пришел, так чтобы никто меня не заметил.

— Ариша, — позвал я девушку, забравшись в кусты.

О том, что она где-то поблизости предупредил ее запах. Оборотни обладают чувствительным зрением, позволяющим видеть в темноте, и я отчетливо видел, как раздвинулись ближайшие кусты, и Ариша оказалась возле меня.

— Рэйм, — едва слышно прошептала она.

— Да, — отозвался я, стоя на месте в нерешительности.

Я все же опасался, что она настроена против и не пожелает, чтобы я к ней прикасался. Но девушка сама ко мне прильнула, обнимая под руки. От этого на душе потеплело, воспламеняя искру надежды на лучшее будущее в этом заведении и поддержку близких существ.

— Прости, — виновато проговорила она, — но я тогда действительно торопилась.

— Ничего, — ласково ответил я, обняв ее. — Я тоже спешил. И без того пропустил занятие.

Даже слегка улыбнулся. Делиться тем, как мне тогда стало больно, я не стал. Не по-волчьи это — жаловаться.

— Прости, но и до нашего курса дошел слух, что ты избил своего одногруппника, — проговорила Ариша, отклонив голову назад и стараясь смотреть мне в глаза.

Ростом она была немного ниже, а фигуре и красоте позавидовала бы любая модель.

— Сам нарвался, — отрезал я, не желая продолжать эту тему.

Я почувствовал ее руки у себя на груди. Она прижала ко мне ладони, и я, кажется, догадывался зачем.

— Рэйм, — голос ее звучал напряженно, — хочу спросить кое-что у тебя.

— Спрашивай, — равнодушно ответил я.

Этого стоило ожидать, и ладони она положила так, чтобы чувствовать вру я или нет. Конечно же, ее одолевало множество вопросов из-за произошедшего и распространившихся слухов. Моя репутация напрямую задевала ее. И она, как дочь правящей семьи, не желала пятнать свое имя позорящими связями.

— Скажи, — она подняла на меня прямой взгляд, — это правда, что про тебя все говорят?

— Что именно? — ледяным тоном спросил я, отстраняясь от нее, но руки она от меня не отнимала.

— Что ты полукровка, — тихо произнесла она, хлопая ресницами.

Признаться честно, я не знал, что ей ответить. Она вполне имеет право на сомнения, но и то, что решила спросить меня, а не просто поддаться ширящимся слухам, обнадеживало.

— Никогда себя таковым не считал, — произнес я, уверенный в том, что ничего во мне не выдавало сомнения в этом. — А то, что какие-то гиены пристегнули меня к ограде и нацепили надпись, не делает меня таковым.

Ариша улыбнулась, похоже, удовлетворенная моим ответом.

— Тогда ответь еще на вопрос, — немного неуверенно заговорила Ариша, опустив взгляд, и снова подняв с кокетливым выражением. — Только честно.

— Какой?

Я уже был готов к любым вопросам, ранее настроив себя, что никто и ничто больше не заденет меня, вынуждая терять контроль. Похоже, мое спокойствие и уверенность в ответах подтверждали ее убеждения.