Потому, что моя мать была человеком. И от меня этого никогда не скрывали, но и на каждом шагу никто об этом не кричал. Не принято разглашать такую информацию о членах семьи.

Мать с отцом часто брали меня с собой в мир людей, рассказывая все и показывая. Что не позволялось никому другому из щенков. Мне нравилось изучать человеческий мир, там столько интересного. И я никогда не задумывался, что люди так сильно от нас отличаются. Мне все время рассказывали о различиях между нами, но лишь со временем я осознал эту разницу. Насколько они другие, хоть внешне мы и похожи, но и потом я особо не предавал этому значения. Люди воспринимали меня, как себе подобного: я им нравился, а они мне. Жизнь моя в этом плане была безоблачной и веселой. Правда, меня предупредили, чтобы я об этом никому не говорил, объяснив, что это наша семейная тайна. А тайны мне всегда нравились, да и у каждой семьи есть свои секреты. Мои вторые дедушка и бабушка, которых я люблю, обычные люди. Но всё равно они часть нашей семьи, нашей стаи. И наведываясь к ним, мне приходилось изображаться из себя человеческого подростка, что не раз приводило к забавным ситуациям. Но я никогда и подумать не мог, чем обернется для меня такая близость с миром людей.

Проехав пару остановок, я вышел, устав от человеческих запахов, назойливых взглядов и перешептывания, обсуждающего меня. Совершенно забыв, что за проезд нужно было заплатить, однако денег у меня не было с собой, так что проехал «зайцем». Смешно, не так ли? Волк, ставший зайцем. Эта мысль заставила невольно улыбнуться.

Обычно молодым оборотням трудно мириться с окружающими запахами, а человеческий мир был ими переполнен, но я давно научился совладать с этим, наведываясь в мир людей с родителями. Но моего самообладания еще не хватало, чтобы терпеть их постоянно. Многие запахи были неприятны и сильно раздражали, поэтому хотелось поскорее покинуть тесное помещение.

Интересно, как все это выглядит? Если с нюхом у многих сложно, то краски видят все. Представьте, что вокруг вас разноцветная дымка. Одни цвета ярче, другие тусклее, какой-то цвет вам нравится, какой-то нет. А если эти цвета, то ослепительно вспыхивают, то гаснут, подобно световому шоу на дискотеке, мелькая перед глазами. Иной раз вызывая такой дискомфорт, что даже больно. Раздражает, правда? Так и запахи для нас, волков-оборотней. Они, словно разноцветный туман, окутывают нас, окружают людей, подобно ауре, тянуться шлейфами за своими источниками, зависают на месте, разносятся ветром. Одни радуют, и ты тянешься за ними, так же как и цвета радуют глаз, другие настолько раздражающие и противные, что невольно закрываешь нос рукой.

Также как не каждый может назвать все существующие цвета и оттенки, что видит в окружающем мире, так и мы не можем дать определения всем запахам, которые чуем. Этому нас обучают или учимся на собственном опыте. Так мы ориентируемся в пространстве, мало доверяя тому, что видим. Глаза всегда можно обмануть, но не нюх. Запахи могут сказать намного больше, чем слова, передавая информацию о некоторых чувствах и эмоциях, которые невозможно скрыть. Но молодым волкам еще нужно научиться совладать с таким раздражающим фактором, который нельзя отключить.

Выйдя на ближайшей остановке, я немного прошелся, вдыхая свежий воздух. Через пару минут ходьбы, заметив лавочку, сел, не видя смысла идти дальше. Университет остался где-то в стороне, но отъехал я недалеко.

Тот же лес по-прежнему тянулся вдоль дороги, по которой ехал автобус. Прохожие смотрели на меня с нескрываемым интересом: взрослый парень с перепуганным по-детски лицом и растерянным взглядом, одетый лишь в рубашку, футболку и штаны, в то время как окружающие ходили в пальто и куртках. На улице была середина осени. Многие заинтересовывались, но меня это нисколько не волновало. Я был погружен в свои переживания.

Все, что было до сегодняшнего утра, показалось сном. В один миг мой мир треснул, разделившись на до и после. После таких успехов трудно было смириться с этим. Я сидел, облокотившись на колени, а подбородок положил на руки, и размышлял над дальнейшей своей судьбой и тем, что делать с нанесенным мне оскорблением.

Да! Моя мать была человеком, но в прошлом! Теперь она волчица. А кто-то, особо задравший нос, посмел обозвать меня полукровкой. Она была человеком, но после магического обряда обращения стала одной из волков. История моих родителей началась почти шестнадцать лет назад. Мой отец, наследник своей стаи, встретил человеческую девушку, а она оказалась его истинной парой. Такое бывает, но очень редко. Он сделал все, чтобы они были вместе, а она ради него стала волчицей. И я родился полноправным волком! Наследником своего клана! Никто никогда в этом не усомнился. У меня есть клыки, что является внешним отличием оборотней. Они значительно выделяются на фоне других зубов и не прячутся, как у вампиров. И все другие силы волка тоже есть. Я смог трансформироваться в волка с тринадцати лет. У меня нет ни малейших признаков человека, я сильнее любого волка моего возраста. Людей таких не бывает… Я чистокровный волк, а не полукровка! И мама моя — волчица… Звериный Бог даровал ей это право — быть волчицей. Но, похоже, не все желают это признавать.

Но как они об этом прознали? Те, кто напал на меня, узнали, кем являются мои родители. Хотя наша семья старалась не распространяться о реальном происхождении моей матери, но все же некоторые знали об этом. Волки — гордый народ, и не терпят сравнения с людьми, считая себя выше их, как отдельную расу, и воспринимая подобное, как оскорбление. И я не был исключением, так меня воспитывали с рождения. Хуже того, оскорбление было нанесено не только лично мне, но и моей семье, моей матери. Такого я простить не мог и поклялся выяснить, кто все это затеял и зачем. Стало до боли обидно, не за себя, а за своих родных. Произошедшее означало, что не уважают их.

Растеряно смотря по сторонам, я не мог успокоиться. Теперь у всех будут возникать вопросы, почему на меня поставили это оскорбительное клеймо, если даже кто-то не в курсе. И тот, кто к этому причастен, наверняка, постарается распространиться об этом, как можно больше.

Из задумчивости меня вывел чей-то голос:

— Привет.

Подняв глаза, увидел темноволосую девушку в коротком коричневом пальто. Она остановилась возле лавочки, на которой я сидел, и с улыбкой смотрела на меня. В другое время я бы непременно улыбнулся ей в ответ, но сейчас мне было не до улыбок.

— С тобой все в порядке? — обеспокоено спросила она.

Я заморгал, пытаясь сообразить, о чем она спрашивает.

— Кажется, да, — выдал я.

— Так кажется или да? — усмехнулась она. — Может, ты потерялся? Ты из другого города?

Она обвела меня внимательным взглядом. Наверное, я действительно выглядел, будто откуда-то свалился. Одетый не по сезону и растерянный, волей-неволей привлек ее внимание на столько, что она подошла ко мне. Но погода мало волновала меня, никак не воздействуя. Оборотням холод до определенного уровня нестрашен. Но для уверенности огляделся по сторонам — волки не теряются. Я с легкостью мог вернуться на территорию университета, ориентируясь по запахам. Это не стоило мне никаких усилий.

— Нет, — мотнул я головой.

— А вид такой, как у потерявшегося ребенка, — проговорила девушка с сочувствующей улыбкой, присаживаясь рядом.

Я перевел взгляд на девушку и чуть улыбнулся. Представляю, как я смотрелся для нее: внешне выглядел лет на двадцать, но наверняка на лице отражались все мои эмоции, как у ребенка. Прятать их я еще не научился, поэтому и убежал.

— А я и есть ребенок, — неожиданно для себя заявил я. — Мне всего четырнадцать.

И не понимал, зачем я ей это сказал. Наверное, мое состояние было куда плачевнее, чем я думал. Внутри скреблось желание поделиться с кем-то своими переживаниями и обидой, чтобы кто-то посочувствовал и пожалел. Однако девушка только весело захихикала. Конечно же, мои слова она не восприняла всерьез, это тоже задело. Но стоило ли надеяться на понимание со стороны чуждых существ? Или это все из-за моей детской наивности?