— Я не имею с ним ничего общего! — отчаянно выкрикнула она. — Правда!

Но парень не реагировал на ее слова, двигаясь дальше. Шандра дрожала от рыданий, обтирая ладонями слезы на щеках.

— Он вынудил меня… — прохныкала она, отставая. — Из мести тебе… поверь…

Смотря в спину уходящему парню, ей показалось, что сейчас она потеряет его навсегда. Даже несмотря на то, что он назвал ее своей парой, что сделал, наверняка, для того, чтобы просто забрать от ненавистного противника. Скорее всего, он теперь думал, что она все же связана с Двэйном. И никакие оправдания не изменят его взгляда на это, что лишало надежды на продолжение отношений. Закрыв лицо руками, она заплакала от отчаяния, из последних сил сдерживаясь, чтобы не рыдать во весь голос. Дыхание перехватывало от переполнявших эмоций и пережитого шока. Девушка дрожала как осина.

Неожиданно она ощутила, как кто-то крепко обнял ее.

— Я верю тебе, — услышала она рядом голос Рэйма. — Верю…

— Прости… — всхлипывала Шандра, уткнувшись ему в плечо. — Я не могла ему сопротивляться… прости. Если прогонишь, я пойму…

Она еще больше залилась слезами, вцепившись в его одежду.

— Ну-ну, успокойся, — он сжал ее сильнее, поглаживая по волосам. — Я не хочу тебя прогонять. Ты нужна мне, куда же я без тебя, ты — моя волчица. Не надо так горевать, он же не успел тебя тронуть.

— Тогда почему ты меня оттолкнул? — обиженно спросила Шандра, все еще дрожа в его объятьях.

— Я после драки еще не отошел, — тихо проговорил Рэйм, — не вернул контроль над своими действиями до конца. И боялся навредить тебе. Я же видел, что сделал больно, когда взял за руку.

— Прости… я не могла ему противостоять… — всхлипывала Шандра.

— Ну все, забудем про него, — проговорил он, обхватив ее лицо ладонями и поднимая, чтобы взглянуть в глаза. — И не нужно извиняться. Это из-за меня ты чуть не пострадала. Прости…

— Я хочу быть с тобой… — Шандра протянула к нему руки, обнимая за шею.

— Будешь… — Рэйм убаюкивал ее в объятьях. — Теперь я тебя одну никуда не отпущу.

— Ты самый лучший… — прижалась она к нему. — Пришел за мной…

— Потому что ты моя… — прошептал он. — Моя… и никому отдавать тебя не собираюсь.

К обнявшейся парочке приблизились Иллар с Нортом, учтиво покашливая.

— Домой? — спросил Норт, остановившись рядом.

Рэйм утвердительно кивнул, и они собрались двигаться дальше, когда на дорожке показались три силуэта. Они быстрым шагом приблизились к юным волкам. Это оказался Нарвин с двумя смотрителями.

— Тьма вас разорви! Опять ваша компания устроила беспорядки, — обвинительно заявил Нарвин, указывая на четверку, застывшую на месте. — Мало вам неприятностей?

— Ничего мы не устроили, — возразил Рэйм, прижимая к себе все еще всхлипывающую Шандру. — Я просто утешаю свою девушку.

— Вечно дурачками прикидываться не сможете, — фыркнул Нарвин. — Нам уже доложили, что вы устроили драку в корпусе седьмого курса. Когда это прекратится? Черт возьми, вы волки или бродячие собаки?!

— Когда некоторые подлые твари начнут вести себя подобающе волкам, — ответил Рэйм с рычанием.

— Твои родители все еще здесь, — напомнил Нарвин с недоброй улыбкой. — Так что они непременно узнают о твоих подвигах, пусть займутся твоим перевоспитанием. Надоел уже! Я вынужден бегать за тобой как нянька и разгребать твои неприятности. Если так будет продолжаться до седьмого курса, я с ума сойду. На моей памяти еще не было щенка, за которым тянулось столько неприятностей.

— А вы не бегайте, — огрызнулся Рэйм, — займитесь своей работой.

— Это и есть моя работа, щенки, нянчиться с вами, — рыкнул Нарвин. — Чтобы тебе голову никто не оторвал. А ты без конца суешь ее, куда ни попадя!

— Я могу за себя постоять, — гордо ответил парень. — Лучше займитесь тем, кому действительно могут голову оторвать. Плохо свои обязанности исполняете.

— Думаешь, раз твои предки устроили здесь тот концерт, то ты герой? — рассердился Нарвин.

— Ничего подобного, — оскалился Рэйм, начиная свирепеть опять. — Защищая своих друзей, я действую независимо от них.

Прижимавшаяся к нему Шандра почувствовала, как он напрягся всем телом. Понимая, что волк готов ввязаться в новую драку, она обняла его сильнее, стараясь отгородить от возможного противника. Конфликт с преподавателем ничем хорошим не обернется, поэтому она постаралась удержать парня от этого, как могла. Рэйм ощутил это и благодарно поддался ей, и в обнимку с девушкой стал идти по дорожке, проходя мимо преподавателя и смотрителей.

— Еще один такой инцидент, — стал угрожать Нарвин ему вслед, — и я буду требовать, чтобы тебя перевели на индивидуальную программу дома! От тебя одни проблемы.

— Желаю удачи! — крикнул Рэйм, удаляясь.

Иллар с Нортом поспешили за ним, опасливо обойдя старших волков.

— Надо было сказать ему, — проговорил Норт, когда они отдались от них.

— Да ну его во тьму, — сердито ответил Рэйм. — Вряд ли он сейчас воспримет, что мы ему будем рассказывать. Или просто скажет, что мы не поделили волчицу.

Отпускать Шандру домой Рэйм не рискнул, опасаясь, что Двэйн может вернуться за ней, и повел ее в свою комнату.

— Проходи, — сказал он, подталкивая девушку вперед.

Шандра прошла в комнату, остальные зашли вслед за ней.

— Все в порядке? — решился спросить Иллар. — Может, какая помощь нужна?

— Рэйм, у тебя кровь, — заметил Норт, указывая на правую руку наследника.

Во время драки Двэйн-волк все-таки сумел нанести ему незначительные ранения.

— Все в порядке, заживет сейчас, — кивнул Рэйм, не сводя взгляда с девушки.

Он подвел Шандру, которая все еще дрожала, к своей кровати и усадил на нее.

— Ребята, — Рэйм перевел взгляд на соседей по комнате, стоявших в ожидании. — Сгоняйте в маркет, пока открыт, купите чего-нибудь сладкого.

Иллар с Нортом переглянулись, кивая друг другу, понимая намек наследника.

— Хорошо, — ответил Норт, хватая рюкзак. — Пойдем, глянем, может, остались тортики.

Они поспешно вышли из комнаты, и Рэйм закрыл за ними дверь на внутренний замок. Вернувшись к девушке, присел перед ней.

— Шанни, может, тебе что-то нужно? — обратился он к ней, положив ладони ей на коленки, и ощутил волны дрожи, пронизывающие ее тело.

Девушка сидела, обхватив себя руками за плечи, и несмело подняла на него глаза.

— Прости, — прошептала она, шмыгнув носом.

— Я уже сказал, тебе не за что извиняться, — заверил ее Рэйм. — Он точно ничего тебе не сделал?

— Не успел, — ответила она. — Но был так близок… Я даже воспротивиться не могла, но все понимала…

Рэйм присел рядом с ней на кровать и обнял. В нос неприятно ударил ненавистный запах Двэйна, оставшийся на волчице, вызвавший новый приступ злости. Брезгливо поморщившись, он отстранился от девушки, и она вопросительно посмотрела на него.

— Тебе нужно сходить в душ, — тихо проговорил он, потянув за ее кофту, чтобы снять.

Девушка, сообразив причину такой реакции, с виноватым видом поддалась и позволила стащить с себя одежду. Раздевшись, она нетвердой походкой зашагала к ванной. Пока она пребывала там, Рэйм порылся в своих вещах и достал футболку и запасные пижамные штаны. Прихватив большое полотенце, направился вслед за ней.

Положив вещи, он стал дожидаться, пока она закончит мыться. Завернув в большое полотенце вышедшую из кабинки девушку, Рэйм прижал ее к себе. Шандра доверительно прильнула к нему, тихо всхлипывая.

— Ну все, не нужно плакать, — успокаивал он, поглаживая ее по спине. — Он не стоит твоих слез.

— Мне страшно, — произнесла Шандра, прижимаясь щекой к его плечу, — от мысли, что было бы, не приди ты или опоздай.

— Знаю, что ты не самого лучшего мнения обо мне, — проворчал Рэйм. — Но неужто настолько плохого?

— Нет-нет, что ты, — заверила его Шандра. — Я просто боялась, что Виола не найдет тебя.