— Ясно, — кивнул я. — Не буду задерживать.

— А все же куда ты путь держишь? — допытывалась она.

— А я… — думаю говорить ей или нет. — Захотелось на крышу залезть.

— На крышу? — усмехнулась Шандра. — И что ты там забыл?

— Интересно узнать что там, — соврал я. — Никогда там не был.

Девушка помолчала, видимо, что-то обдумывая, и изрекла:

— А можно мне с тобой?

Это несколько ошеломило. Никак не ожидал, что ей захочется пойти за мной. Но отказывать ей почему-то не хотелось. Может, потому что не желал обидеть отказом, по-прежнему испытывая благодарность за спасение.

— Ну, если не боишься, то можешь пойти, — пожал я плечами, не зная, что еще сказать на это.

— Ну, ты еще скажешь, — насмешливо фыркнула Шандра с нотками задетой гордости. — Я волчица или кто?

Она гордо вздернула голову, смотря на крышу здания общаги. Свет из окон осветил ее лицо с хитрой улыбкой.

— Ой, ну что ты, — поспешил я оправдаться. — Я лишь хотел уточнить. Некоторые волчицы боятся высоты.

— Обижаешь, — нахмурилась Шандра. — Я не из таких.

— Ну, тогда идем, — этот разговор заставил меня подзабыть о горестях, произошедших перед нашей встречей.

Я обошел ее и направился за угол здания, где на другой стороне находилась пожарная лестница.

— Давай сюда книгу, — сказал я ей, когда мы остановились у лестницы.

— Так я и с ней смогу взобраться, — возразила она, прижимая книгу к себе.

— Здесь скользко от намерзшего льда, — настоял я, отбирая книгу. — Еще свалишься.

— Не страшно, выживу, — саркастично фыркнула Шандра.

— Этого мне только не хватает, — сердито проворчал я, взбираясь по лестнице вверх.

Оказавшись на крыше, я помог взобраться девушке. Отойдя от края, мы огляделись. Крыша покатая, но не крутая. Снег небольшим слоем лежит нетронутый, подтаявший от тепла дымоходов вокруг. Взяв Шандру за руку, повел за собой дальше по крыше. Осмотревшись, мы устроились у одного из дымоходов. Было тепло и удобно сидеть на выступе, свободном от снега.

— Ну как, не страшно? — поинтересовался я, невольно улыбаясь.

— Опять глупые вопросы, — показательно вздохнула девушка, прижимая к себе книгу.

— Ну, мало ли, вдруг испугалась, — засмеялся я.

— Я никакая-то там трусиха, — возмутилась тихо Шандра.

И больше ничего не сказала, однако я уловил, на что она намекнула. Похоже, прямо сказать этого она не решилась.

— Я знаю, — отвернулся в сторону, не осмелившись смотреть ей в глаза. — Если бы была трусихой, то не бросилась бы мне на помощь. И я тебе благодарен от всего сердца.

Выпрямившись, посмотрел на нее. Шандра спрятала нос под шарфом и косо смотрела на меня.

— У тебя столько печали в глазах, — вдруг сказала она. — Тебя опять кто-то обидел?

Этот вопрос поставил в неловкость и заставил снова отвернуться. Не знал, что ответить. Сказать, что дело обстоит наоборот, что это я обидел друга, который стремился мне помочь? Тогда как я буду выглядеть в ее глазах? А ведь она все также смотрела с заботой и восхищением. Я уж и забыл, что раньше так на меня смотрели многие. И она, похоже, своего отношения ко мне не изменила.

— Нет, все нормально, — отрешенно ответил я. — Просто иногда мучают дурные воспоминания. Поэтому сюда и забрался.

— А я думала тебя на романтику потянуло, — засмеялась Шандра. — Решил полюбоваться несказанным пейзажем, открывающимся с крыши общаги. Глянь, — она вытянула руку вперед, — какой вид: все маленькие такие, смешные.

Ее речь невольно заставила заулыбаться. Но я смотрел не вниз, а вверх в небо, где мерцали далекие звезды, выглядывающие среди проплывающих облаков. Такие равнодушные и холодные. Считается, что луна — это воплощение Звериного Бога, наблюдающего за ними, а звезды — это духи волков, ожидающих своего часа вернуться на Землю. И, похоже, им абсолютно безразлично, что здесь происходит сейчас. Промелькнула обжигающая мысль, что и мой дух теперь мог быть там.

— А там темно, — прошептала Шандра, повернув голову ко мне. — Сейчас старая луна. До полнолуния минимум недели две.

— Еще рано луне всходить, — отозвался я, разглядывая небо.

— Может, дождемся ее восхода и повоем? — насмешливо спросила она.

— Тогда на ноги поднимется весь универ, — горько засмеялся я. — Мой вой ничего хорошего не предвещает.

Мы умолкли, погружаясь каждый в свои мысли. Наверняка, Шандра без лишних слов поняла, что я имел в виду. Как и весь наш курс, она была в курсе моих приключений.

— Рэйм, — тихо позвала она меня, и я почувствовал, как она задвигалась рядом, потирая ладошки.

Со стороны можно было бы подумать, что девушка замерзла. Но волки не мерзнут при такой температуре. Мы спокойно сидели на кирпичном выступе, пристроенном к высокому дымоходу, который, видимо, предназначен, чтобы было удобно на него взбираться. Мне же стало ясно, что так девушка выдала своё беспокойство.

— Что? — откликнулся я, давая понять, что готов слушать ее.

— Тебе не следовало бы ходить в одиночку, — несмело проговорила она. — Тем более вечером.

Ну, вот и она туда же. Неужели я такой безнадежный и беспомощный, и всё заметно даже со стороны?

— Двэйн — безжалостный волк, — прошептала девушка, поглядывая на меня. — Не знаю, какие у вас там дела, но он вполне может решиться на дальнейшую месть.

— Разве я выгляжу слабаком? — ущемлено спросил я. — Может, я несколько оказался доверчивым, придя на встречу с ним, но кто ж знал, что он такое вытворит?

— Нет, я не про это, — мотнула головой Шандра. — С уверенностью могу сказать, что даже если бы ты пришел не один, он поступил бы также.

Я пристально посмотрел на девушку, подозревая, что она знаешь больше, чем говорит.

— Вряд ли он так просто справится со стаей Дармун, — оскорблено заявил я, пряча руки в карманы.

— О, я нисколько не сомневаюсь в силе стаи Дармун, — усмехнулась девушка. — Даже в моих краях мы наслышаны о вас.

— Правда? — я заинтересовано приподнял бровь. — А ты сама откуда?

— Моя стая обитает в отдаленных краях за полярным кругом, — поведала волчица. — Она маленькая. Но в виду отдаленности от остальных мало кто интересуется ею. Но даже там мы слышали о вас.

Такая слава реально льстила. Моя стая одна из самых сильных среди нашего народа. Поэтому мы спокойно, без опасений, существовали в городе людей, имея свое влияние на него.

— Но, Рэйм, — Шандра опять перешла на шепот, — остерегайся Двэйна. У него хватить подлости опять тебе устроить какую-нибудь пакость.

— Хорошо, я буду осмотрителен, — кивнул, поддаваясь напутствиям волчицы.

Почему-то ее наставления я согласен был выслушивать без возмущений со стороны звериной части своей личности. Может, потому что она волчица? Те же слова от своих волков вызвали у меня бурю возмущения и сопротивления. Она не воспринималась, как способная посягнуть на мою независимость или вынудить к чему-то.

Пока я раздумывал, она вытащила телефон из кармана и взглянула на экран.

— Ой, мне нужно возвращаться, — сказала она, пряча телефон. — Было приятно с тобой пообщаться.

Она быстро поднялась и торопливо маленькими шагами пошла по крыше обратно к лестнице.

— Спасибо за компанию, — растеряно сказал я вдогонку удаляющейся девушке.

Она обернулась на полупути и помахала мне. Шагнула дальше и, поскользнувшись, упала. Черт, нужно было проводить ее. Сам же сюда затащил, но она так резко решила удалиться, что я не успел сообразить. Обругав себя за такую оплошность, подскочил к ней, подхватывая под руку и помогая подняться на ноги.

— Осторожнее надо быть, мы же на крыше, — упрекнул ее.

— Не рассчитала скорость, — усмехнулась она виновато и огляделась вокруг себя.

— Твоя книга, — я подобрал ее и, отряхнув снег, протянул ей. — Не ушиблась?

— Неуместный вопрос, — отозвалась она смущенно, — я волчица, что мне станется. Даже если что-то сломаю, до завтра все заживет.

— Если ты волчица, то это не означает, что тебе не может быть больно, — возразил я.