Ребята первые дни после выходки с прогулкой за стену ни на шаг от меня не отходили, но я четко дал понять, что больше не буду чудить и буду послушным волком. Моё возобновившееся сидение в комнате они восприняли как полагающееся, относясь с пониманием к моему самочувствию. Решил, что так лучше будет, пока не решиться проблема со звероформой, а заодно огражу себя от всех возможных неприятностей.

Повстречав однажды Шандру, как это часто бывало, в столовой, а точнее она подошла ко мне на выходе из здания, я осознал, что мне стоит держаться от нее подальше. Она хорошая девушка, и не стоит навлекать на нее несчастья, что преследуют меня.

— Привет, — поздоровалась она, весело улыбаясь.

— Привет, — ответил я.

— Как твои дела? — робко поинтересовалась она. — Что-то тебя последнее время практически не видать. У тебя все хорошо?

— Все в порядке, — улыбнулся я непринужденно. — А тебя никто не обижает?

— Нет, — с улыбкой ответила она.

— Хорошо, — кивнул я. — Извини, но мне нужно бежать.

Я видел, что она хотела еще что-то сказать, но не стал задерживаться. Знаю, что сначала сам донимал своей благодарностью, тем самым дав ей повод общаться со мной, а теперь сбегал. Мне было приятно внимание с ее стороны, она нравилась мне, но не хотел, чтобы пострадала. Поэтому старался избегать ее, и теперь она старательно искала встречи со мной и таки подловила, однажды встретив возле общаги.

— Рэйм, скажи, я чем-то обидела тебя? — напрямую спросила Шандра после короткого приветствия.

— Нет, что ты, — ее вопрос застал врасплох. Не предполагал, что она так думает. — С чего ты это взяла?

— А то знаешь, мне почему-то кажется, что ты избегаешь меня, — проговорила обиженно девушка, смотря на меня щенячьим взглядом.

— Нет-нет, — постарался я заверить ее, — просто у меня много дел. Я кое-что пропустил, приходиться сейчас наверстывать. Да и с меня требуют больше, чем с остальных. Честно. Я бы и на чашечку кофе тебя пригласил, но реально времени не хватает отвлекаться.

Стыдно было признаваться, что действительно избегаю, но лучше держать ее на расстоянии от себя любым способом.

— Прости, — расстроено проговорила она, — не буду задерживать тебя.

— Не обижайся, — виновато проговорил я. — Тебе не стоит заморачиваться на мой счёт. У меня несчастливая карма, еще заражу и тебя.

Так я попытался дать понять ей, что лучше со мной не связываться, но она не отступала.

— Откуда такие мрачные выводы? — с интересом спросил Шандра.

— Из того, что все, кто сближается со мной, страдают, — более прямо намекнул я.

— А, по-моему, ты слишком омрачаешь атмосферу вокруг себя, — возразила Шандра с мягкой улыбкой.

— Спасибо за поддержку, — поблагодарил ее. — Не стоит возлагать на меня напрасные надежды.

— Нет, я всего лишь беспокоюсь, чтобы с тобой все было в порядке, — смущенно проговорила Шандра, опустив голову.

— Я помню, что не стоит ходить одному, — чуть улыбнулся я. — Извини, мне нужно идти.

Шандра подняла на меня несмелый взгляд и кивнула. Быстро распрощался и пошел своей дорогой. Я понимал, что она желала меня ободрить, но лучше сразу предупредить, чтобы держалась подальше.

На общих занятиях курса, натыкаясь на ее взгляд, обращенный в мою сторону, я делал вид, что не замечаю, намеренно старался не избегать, но пока она не замечала меня, стремился уйти подальше. Но все равно она не оставила попыток пообщаться и при возможности старалась заговорить со мной.

Размышления над проблемой обращения привели к выводу, что ответ стоит поискать в книгах. Там много информации о нашем народе, в том числе и звероформе. Воодушевившись возможным решением своей проблемы, в свободное время стал зависать в библиотеке.

Пояснив библиотекарю свой оживленный интерес к этой теме близящимися занятиями в звереформе, стал брать книги, содержащие подобную информацию. Но не решался нести их в комнату, чтобы не вызывать вопросы у ребят. Они точно пристанут с расспросами, зачем мне такие книги, поэтому занимался их изучением в библиотеке. И спокойнее, и быстрее — никто не отвлекал, не надоедает, и не нужно бояться, что будут задавать вопросы.

Ухватившись за вероятность найти решение, я принялся за дело с энтузиазмом, прочитывая книгу за книгой. Благодаря этому я познал много нового. Но, поглотив информацию десятка книг, ничего нужного толком не нашел. Во всех практически одно и тоже. Едва загоревшаяся надежда стала гаснуть. Но, продолжая идти на поводу у своего упрямства, желания достичь победного конца и, наверное, оптимизма, продолжал искать.

Сидя над одной из книг, от которых уже рябило в глазах, я анализировал изученную информацию. Исходя из нее, я понял, что звериный дух во многом зависел от простых диких инстинктов, как любой зверь, и только сочетание с человеческим разумом позволяло действовать осознано в звероформе. Тот самый баланс, что позволял нам оставаться людьми в шкуре и не звереть в человеческом облике. Мой магический дух был совсем молодым. Всего два года, как я смог менять форму. А что если из-за того, что я оказался в смертельной ловушке, он снова отключился? Возникла шальная мысль найти того, кто подкинул магический капкан с принудительной трансформацией, чтобы вынудить себя трансформироваться силой, но тут же откинул эту опасную затею. Это означало бы выдать себя и свою проблему, что вызовет новую волну насмешек и травли. И нет никакой гарантии, что воздействие магии в такой ситуации пройдет бесследно.

Как же все сложно!

— Так вот, где ты пропадаешь, — услышал я голос Шандры.

Подняв голову, увидел ее подходящей к моему столу. Я в который раз завис в библиотеке, надеясь найти ответы.

— Впервые вижу, чтобы наследник так загружал себя учебой, — усмехнулась она, указывая на стопки книг вокруг меня.

Да-а, знала бы она, что послужило причиной такого рвения, наверное, не подошла бы даже и обходила десятой дорогой, и не искала бы так настойчиво встреч со мной.

— Ну, ты же сама говорила, что про мою стаю слышали даже в ваших краях, — напомнил я с улыбкой. — Соответственно с меня требуют больше, чем с других. Приходиться поддерживать репутацию.

От этого у меня вырвался тяжелый вздох. Обманываю сам себя. От моей репутации и так не осталось и следа.

— Решил углубленно изучить звероформу? — поинтересовалась Шандра, заглянув на названия книг.

— Что-то вроде того, — кивнул. — В скором времени предстоять тренировки в звероформе. Хочется быть подготовленным.

Подходила пора, когда волчат обучали, как правильно применять силы в зверином обличии. И это служило хорошим прикрытием для моих поисков, и одновременно было причиной ночных кошмаров. Пока от нас не требовалось применение звероформы где-либо, так что скрывать свой изъян не составляло труда. Но что будет, если я к тому времени не решу этой проблемы?

— А ты какими судьбами здесь? — поинтересовался я.

— Тоже забежала взять некоторые книги, — ответила Шандра с улыбкой.

— Надеюсь, я не забрал нужные тебе, — усмехнулся я, глядя на высокие стопки рядом с собой.

— Не думаю, — мотнула она головой. — Мне требуется литература по биохимии, а ты тут над звероформой томишься.

— Это радует, — усмехнулся я, отклоняясь на спинку стула. — Нет конфликта интересов.

— Здорово быть наследником, — тихо произнесла Шандра с улыбкой, — вы быстрее и легче обучаетесь.

— И это же в разы повышает требования к нам, — пожаловался я, похлопав ладонями по книгам.

— Но я не сомневаюсь, что ты справишься, — сказала с застенчивой улыбкой Шандра. — И даже более.

— Ну, спасибо, — тихо засмеялся, — ты вселила в меня надежду. — И полистав книгу, добавил: — У меня прям сил прибавилось.

— Всегда рада помочь, — на ее щеках появился легкий румянец. — Не буду больше тебя отвлекать, чтобы ты мог быстрее освоить запланированное.

— Тоже не буду тебя задерживать, — ответил я. — До встречи.