— Прости, — усмехнулся парень, почесал затылок. — В моем распоряжении только одна подушка. И я, видимо, по привычке забрал ее.

— Извини, что заняла твою кровать, — засмеялась девушка.

— Ну, что ты, мне совсем не жалко, она вон какая большая. Кстати, который час?

— Наверное, нужно собираться на учебу, — с сожалением сказала она, садясь на кровати.

Рэйм сгреб мобильник с тумбочки и, взглянув на экран, сообщил:

— Какая учеба? Сегодня же выходной.

Шандра обернулась с удивленным взглядом, и он показал ей время и дату на экране.

— Ой, а я совсем забыла, — усмехнулась она.

— Так что, можно никуда не спешить, — радостно подытожил Рэйм, опрокидывая девушку обратно на кровать.

Нависнув сверху с азартным блеском в глазах, принялся целовать и щекотать. Шандра попыталась сопротивляться нежной пытке, но отпор был быстро сломлен. Девушка охотно сдалась в сладкий плен.

— А как же твои соседи? — спросила она, хихикая от щекочущих прикосновений пробегавших по бокам пальцев.

— Рано еще, наверняка дрыхнут и не скоро объявятся, — отозвался Рэйм.

Игривая борьба прерывалась короткими поцелуями и взаимными ласками. Волчица пыталась убежать, а волк настигал ее, возвращая в плен своих объятий.

Удерживая девушку, парень, прикрыв глаза, вдруг замер. Она почувствовала, как ослабли его руки, и он оттолкнул ее.

— Рэйм, ты чего? — встревожено спросила Шандра.

— Мне… — тихо проговорил он, отворачиваясь. — Мне нужно в ванную…

Он подскочил с кровати и направился в озвученном направлении. Шандра, проводя его взглядом, увидела, как он пошатнулся и чуть не упал, почти так же, как тогда в бассейне. Потянувшись к стене, устоял на ногах, и исчез за углом в коридорчике, ведущим к выходу, где также располагалась дверь в ванную комнату.

— Рэйм, — позвала она его, разволновавшись еще больше, но ответа не услышала.

Единственное, что сейчас его беспокоило — как добраться в ванную и исчезнуть с ее глаз. Он испытывал головокружение и острую потребность сменить облик. Звериная сущность разрывала его сознание, вместе с тем причиняя боль и физическую, требуя дать волю. Только что он славно веселился с волчицей, чувствуя себя беззаботно и счастливо, как никогда. Как вдруг ощутил слабость и потерю контроля над своими действиями. Еще немного, и он бы трансформировался прямо на кровати, чем, наверняка, напугал бы девушку, но сдержал рвущуюся на свободу звероформу.

Едва Рэйм закрыл за собой дверь, в глазах потемнело. Схватившись за голову, он прислонился к двери, а когда вновь вернулась способность видеть, то увидел перед собой вместо рук лапы. Перевоплощение произошло настолько внезапно, что он даже не успел опуститься на четыре конечности. Обострившееся звериное восприятие обрушилось резким шквалом, сбивая с толку. Удержавшись на задних лапах на какие-то секунды, он все же потерял равновесие и упал, опрокидывая находящиеся рядом полки. Оказавшись на полу, замер, заваленный их содержимым.

Шандра, услышав грохот в ванной, вскочила с постели и, обмотавшись простыней, помчалась туда. Происходящее серьезно обеспокоило. Вспомнились слова парня, что у него проблемы после случая в бассейне.

— Рэйм, ты в порядке? — осведомилась она, постучав в дверь.

Не услышав ответа и решив, что парню может понадобиться помощь, она нажала на ручку, и дверь открылась. Осторожно приоткрыв ее, заглянула в помещение. На полу она обнаружила огромного черного волка, засыпанного различными ванными принадлежностями, неподвижно лежавшего и прикрывавшего морду лапами. Зверь занимал половину маленького помещения.

— Рэйм? — окликнула его Шандра.

Волк зашевелился, и вещи посыпались с него. Приподняв голову, он посмотрел на девушку щенячьим взглядом и завилял хвостом.

— Эй, тебе плохо? — спросила она, распахивая шире дверь и входя. — С чего ты вдруг обратился?

Присев рядом с ним, стала убирать бутылки и полотенца, расчищая пространство. Приложив руку к левому боку волка, она провела ладонью по шелковистой шерсти, прислушиваясь к его сердцебиению: ровное и сильное. Дыхание и температура тоже были в норме. Поднеся ладонь к его носу, она коснулась тыльной стороной — холодный и влажный. Лизнув ее руку, он вдруг поднялся на ноги. С храпом втягивая воздух, встрепенулся, будто давно просидел без движения, и выбежал из ванной. Шандра последовала за ним, совершенно не понимая, что происходит.

Вернувшись в комнату, она увидела, что волк носиться по ней из угла в угол. Пронесшись мимо нее, он поскреб дверь, оставив глубокие царапины.

— Ты хочешь выйти? — спросила Шандра, теряясь в догадках о происходящем.

Но он снова вернулся в комнату.

— Рэйм, — напряженным голосом проговорила Шандра, встав в сторонке. — Может, тебе помощь нужна?

Волк, остановившись, посмотрел на нее и, виновато опустив голову, подошел к своей кровати. Его тело растворилось в белый туман, который через секунду принял образ человека.

Парень пересел с пола на кровать и глубоко вдохнул.

— Прости… — прохрипел Рэйм, не глядя на девушку.

— Может, все же поделишься, что с тобой? — осмелев, спросила Шандра.

Вопреки всему, она страшно волновалась за него.

— Все нормально, — с улыбкой ответил он, подняв голову. — Теперь все нормально.

— Если с тобой что-то не так, расскажи, — Шандра приблизилась к нему и положила руку на плечо. — Не замыкайся опять! Так ты только вредишь самому себе! Видишь же, к чему это привело. Я, может, и чересчур беспокоюсь о тебе…

Рэйм вдруг схватил ее и усадил себе на колени, крепко обнимая.

— Правда, все хорошо, — проговорил он ей на ухо. — Теперь все наладилось.

— Если что-то не так, не молчи, — Шандра обняла его в ответ. — Расскажи, поделись с кем-то. С родителями, друзьями. Только не замыкайся в себе. Мы же сильнее в команде, чем по одиночке.

— Я знаю, — ответил Рэйм, прижимая ее к себе. — Больше не буду. Теперь я точно знаю, что нужно признаться ребятам, чтоб и они защищали тебя.

…

События разворачивались так стремительно, что не успел опомниться, как проснулся утром в постели с Шандрой. Сначала было подумал, что приснилось, но ее прикосновение быстро доказало, что она не видение. Потом постепенно стал вспоминать очередность событий и понял, что сам все начал. Но вместе с тем пришло осознание, что обретаю покой, когда она рядом. Не хочу отпускать, хочу, чтобы была все время рядом. А она, глупенькая, боялась, что я прогоню ее. И чтобы переубедить, принялся всячески показывать ей, как мне хорошо с ней.

И все проходило так замечательно, в какой-то волшебной атмосфере, позволявшей позабыть обо всем, будто мы перенеслись в другой мир, и нет тех неприятностей и сложностей, что нас окружали. Хотелось, чтобы это длилось бесконечно… Но не тут-то было.

Ощущения изменились мгновенно. Вот мы славно резвились, а вот я почувствовал, как силы уходят. Еще миг — и ощутил, как мое звериное «я» стало рваться на свободу, разрушая разделявшую нас преграду. Этого момента я жаждал с того дня, как обнаружил проблему с звероформой. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не обратиться в ту же секунду, это причиняло жуткие болевые ощущения. Волчий дух требовал выпустить его, обретя истинный облик.

Опасаясь, что вернувшаяся звероформа может быть неконтролируемая и навредит Шандре, рванул в ванную. Но едва заскочив туда, я моментально перешел в волчий облик. Тело растворилось в белый туман и через несколько секунд приняло звериную форму, увидел вместо рук лапы.

Трудно было не выказывать свой восторг от этого события, поэтому выскочил прочь из ванной, чтобы хоть как-то выпустить пар. Обращаясь внутрь себя, изучая, убеждаюсь, что я снова волк! Вновь чувствую все четыре лапы, стук волчьего сердца и хвост! Чувство такое же, как впервые трансформировался дома. И не хотелось возвращаться в человека после того, как долгое время не мог обратиться по собственному желанию. Звериная часть жаждала большей свободы, размяться от души. Поддавшись ей, поперся к двери.