— Скучаешь? — Повода еще банальнее, наверное, придумать было нельзя. — Пойдем, развлеку…

Не скрывая отвращения, я обозрела нечто высокое и упитанное, в старой кожаной куртке и с кустистой растительностью на лице. Пахнуло потом и перегаром. Нет, даже учитывая странное поведение Ланхольта, этот монстр точно не герой моего романа.

— Красивая девушка, правда?

Пока я лихорадочно придумывала, как слинять, за спиной назойливого поклонника возник блондин.

— Ага! — бесхитростно согласился тот и облапал меня взглядом.

— Красивая и моя, — осчастливил меня более развернутой характеристикой белый. — Запомни и дружкам передай.

Того как ветром сдуло, а разноглазый преспокойно занял свое место.

— Уже и на минуту оставить нельзя, — улыбаясь, проворчал он. Но выглядел довольным. — Обязательно какое-нибудь ничтожество попытается отбить.

— Если это месть за укус, — зло зашипела я, — можешь радоваться, она удалась!

Вроде бы он мне и не должен ничего, а в груди уже царапалась обида. Первое свидание — и такой провал. Лучше бы вообще не ходила!

— Испугалась? — ласково проурчал Ланхольт. — Честное слово, я больше ни на шаг от тебя не отойду!

— Мне здесь не нравится!

— Согласен, местечко злачное. — Он поймал мою руку и едва ощутимо погладил каждый пальчик по очереди. — Обещаю, в следующий раз выберу что-нибудь поприличнее.

Я что-то пропустила? О чем речь вообще?

— Какой еще следующий раз? — спросила осторожно.

Мало ли, вдруг правда пропустила…

— Ну ты же тяпнула меня, — как ни в чем не бывало пожал плечами блондин. — Я вправе рассчитывать, что ты проведешь со мной эти несколько дней.

— Что?!

— Хотя бы урывками.

По местным правилам, наверное, волк действительно имеет право… Но мне-то что теперь делать?! Я, конечно, девушка современная и все такое, но не настолько же, чтобы переспать с кем-то просто потому, что я его нечаянно укусила!

Не хочу сейчас об этом думать. Просто не могу!

— Так замок действительно есть? — Я решила круто сменить тему. — Я в городе не так давно, пока не имела возможности убедиться.

Оборотень мой финт, само собой, заметил, но препятствовать не стал.

— Да, он существует, — подтвердил сдержанно. — С удовольствием показал бы тебе, но, скорее всего, не получится. Видишь ли, с некоторых пор я не имею к нему отношения. Я остановился в гостинице, если что.

Как мне было известно, гостиница в Логове всего одна. Не слишком комфортабельная. Потому-то нам и выделили сразу дома, чтобы не позориться перед иностранными гостями.

— Ее мне показывать не надо, — решила сразу предупредить.

К столику подошла уже знакомая девица в зеленом и поставила перед нами по большой чашке. Кивнула, улыбнулась и удалилась.

— Что это? — озадаченно моргнул разноглазый.

— Кофе с молоком. — Я была сама любезность.

— Ненавижу его, — сообщил блондин, отодвигая чашку.

В долгу я не осталась:

— А я ненавижу злачные места и нагловатых парней. Говорят, ты ушел из стаи. Можно спросить почему?

На первых свиданиях люди пытаются узнать друг друга лучше. Именно этим я сейчас и занималась.

В восторг Ланхольт не пришел и даже руку мою выпустил, но внешне сохранял спокойствие.

— Если там ты не чувствуешь себя в безопасности, это место сложно назвать домом.

— Ты поэтому ушел?

Я очень хорошо понимала, о чем он говорит.

— Сбежал, если называть вещи своими именами.

Он поморщился, будто откусил половину лимона.

— А зачем вернулся?

— Собрался с силами, почувствовал, что пора.

Он неловко пожал плечами и все-таки взялся за чашку, сделал осторожный глоток. Скривился.

— На будущее: я пью черный кофе. А лучше зеленый чай.

Я улыбнулась. Совершенно излишняя информация.

— Расскажешь, где был все это время? Семь лет — большой срок. Путешествовал?

Мне правда было интересно. Хоть он и не входил в число сероглазых брюнетов, которые меня всегда привлекали, но личностью являлся интересной.

Вот если бы еще не был оборотнем…

— Скрывался в человеческих землях, — открыто ответил белый, без удовольствия глотая нелюбимый напиток. — Учился. Набирался сил. Готовился.

— К чему?

Я жадно сверкнула глазами и вдруг поймала себя на мысли, что хочу знать о нем все.

— Пока это секрет, — с предвкушающей улыбкой протянул блондин. — Потерпи, скоро весь город узнает.

Пришлось смириться.

Разговор плавно перетек с личности Ланхольта сначала на его скитания по человеческим землям, а потом и на темы отстраненные, но знакомые нам обоим. Учебу, места, где он был, а мне хотелось бы побывать, музыку и кино. Вкусы во многом совпадали, так что остаток вечера и пару часов ночи я провела приятно. В определенный момент просто перестала обращать внимания на окружающих. Все, их не было!

Для нас не было.

В машине оживленная болтовня продолжилась. Я расслабилась и сама не знаю, как еще не наобещала ему десяток будущих свиданий. Удерживало что-то. Впрочем, Ланхольт не слишком настаивал.

— Никогда не думала, что в обычном мегаполисе прямо у меня под боком может жить оборотень! — бросила я, когда в разговоре образовалась короткая пауза.

Парень прищурился:

— Поверь, Джая, у тебя под боком много всякого существовало, о чем ты даже представления не имеешь… А обычному оборотню в вашем мегаполисе выжить практически нереально.

— Туго пришлось? — Я посмотрела на него с сочувствием.

Внутри что-то неуловимо задрожало от жалости. Я и сейчас-то не представляю жизни без поддержки родителей. А Лану пришлось покинуть дом, прятаться, выживать. Бедняга…

— Не мне. Я же необычный! — И подмигнул.

— Ладно, — согласилась, не задумываясь. — Ну и кто обретался у меня под боком?

— Перечислю, кого сам встречал… — задумчиво начал блондин. — Свободные от стаи оборотни, вампиры, охотники на тех и других, тени — это такие тварюшки, способные принимать чей угодно облик.

— Продолжать не надо! — замахала руками я. — Хочу, когда вернусь в привычную обстановку, спать спокойно.

Салон автомобиля заполнил приятный смех. Лан запрокинул голову, отвлекся от дороги…

Яркий свет фар чужой машины, на огромной скорости несущейся по встречной (нашей!) полосе… визг шин… мой вскрик… За какую-то долю секунды до столкновения Лан резко вывернул руль, и нас мотнуло с сторону. А меня еще и бровью о панель приложило. По лицу потекло что-то липкое. И запах… именно от него, а не от боли закружилась голова. Сознание стремительно засасывало в темноту.

Если я и отключилась, то всего на пару секунд. Потом видела растрескавшееся лобовое стекло и чувствовала, как оборотень вытаскивает меня из машины. Когда он опустил меня на траву и принялся энергично трясти, промычала:

— Зеркало… в сумке…

Принес. Я аккуратно села и не без ужаса взглянула на помятую машину. Изрядно помятую.

— Голова не кружится? Врач нужен?

— Нет.

Сама не верила в такую удачу, но факт остается фактом.

Самочувствие было в порядке, только испугалась сильно и бровь рассекла. Она болела, но страх пока действовал как нейтрализатор. Через несколько минут это пройдет, но волновало меня сейчас другое. Что я дома скажу?!

— Успела что-нибудь рассмотреть?

Вопрос логичный, учитывая, что сам блондин в момент аварии вообще не следил за дорогой. Если кто-то и видел виновника, то только я.

Ланхольт стоял на обочине, широко расставив ноги, и полным ненависти взглядом смотрел в ту сторону, куда унесся таинственный некто. От бушующих внутри эмоций радужки его глаз ярко светились. Но оценить зрелище было некому, лихача и след простыл.

— Нет, — мрачно качнула головой я, запихивая зеркальце обратно в сумку. — Лан, пожалуйста, скажи, что это нелепая случайность! Какой-то идиот напился, сел за руль и…

— Ты из тех, кто предпочитает сладкую ложь? — грубовато оборвал оборотень.