Вечером встретили Марси после работы в прачечной, Дориан сдал дежурство, и мы отправились в закусочную. На новом месте мне не очень нравилось, я не скрывала этого, но в первые же дни каким-то непостижимым образом ухитрилась найти здесь друзей. Судьба, не иначе.

Я лежала, глядя в потолок, и одно за другим придумывала объяснения, почему я их слышу. Иногда. Приступами. Сегодня опять слышала. И запахи время от времени становятся такими сильными, что сводят с ума.

Логичная сладкая ложь упрямо не желала лезть в голову, а ту единственную вероятность, что затаилась на краю сознания, я гнала. Не позволяла себе даже думать о ней. В итоге настроение с утра было отвратительное. Я снова не стала заниматься, нагрубила Дориану, который позвонил проверить, как тут его беспокойная подопечная, а в довершение всего поймала себя на очередном витке мук совести. В груди занозой застряло беспокойство за Лана.

Может, позвонить ему?

Сомнения прервало жужжание телефона.

Ланхольт! От волнения я чуть не выронила из рук мобильный. А, нет, Марси… И что подруге понадобилось в восемь утра?

— Джая! Джая! — почти кричала она. Это, я так понимаю, вместо приветствия. — Прости, что разбудила. Но у меня тут такое! Такое!..

Невероятно познавательно.

— Ничего, я уже встала. Ты там хоть цела? — адаптируюсь к местным реалиям. В полнолуние первейшее дело — выяснить, не покусали ли подругу. Или не… еще что-то.

— Нет! — истерично всхлипнула рыжая кудрявая.

Сердце екнуло, подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле.

— Мамочки… Что? Что случилось?!

— Волк… Он меня укусил. Пометил. Это значит, что сегодня ночью он будет охотиться.

Ноги подкосились, и прямо там, где стояла, я плюхнулась на ковер. И как реагировать? Дома, если какая-нибудь из подруг хвасталась проявленным к ней интересом парня, полагалось поздравительно визжать. А тут? Волка можно считать парнем? Он же в двуногом облике кусался или как?

Я вчера внимательно просмотрела несколько местных сайтов, начиталась всякого об оборотнях. Так вот, легкий укус — это приглашение на свидание в полнолуние. Более глубокий — к физическому контакту. И вроде бы если один пометил, то другие будут обходить стороной. Неписаное правило.

— Что думаешь делать? — спросила осторожно.

Лично я бы на ее месте заперлась в бункере повышенной безопасности и пересидела там. Надеюсь, у них тут есть что-то похожее на случай интереса волка к приличной девушке?

— Ждать, — ответили на том конце решительно.

— Что-о?!

Я в очередной раз заподозрила себя в слуховых галлюцинациях.

— Кажется, я влюбилась… — смущенно призналась подруга.

Еще полчаса мы обсуждали дела сердечные. Ее, потому что у меня таковые пока сводились к сероглазым брюнетам в мечтах и тупой боли в груди — чисто на уровне эмоций, это муки совести всё не отпускали.

Зато любопытство было удовлетворено. Итак! Его зовут Игерн, ему двадцать четыре, он русый с нереальными зелеными глазами, принадлежит к стае серых, нахален, напорист и просто невыносим. И самое главное, Марси от него без ума! Сам волк раньше даже не смотрел в сторону ничем не примечательной девушки, а вчера, когда она ушла от нас с Дорианом, поджидал возле дома. Флиртовал. Потом укусил. Сильно.

Подруга была на седьмом небе от счастья и заливалась соловьем. А мне почему-то стало не по себе. Захотелось посоветоваться, но с кем? Мама, если расскажу, разнервничается и попытается запретить общаться с Марси, Дориан сам не все знает, да и настроен к волкам резко негативно. Остается у нас кто?

Об этом надо хорошенько подумать.

А еще было немножко завидно. Я-то голову от любви не теряла никогда, а так хотелось!

В итоге взяла с подруги клятвенное обещание рассказать завтра, как оно все будет, и начала обдумывать планы на день.

Их было немного. Попробовать поговорить с мамой — вряд ли много узнаю, но хоть почву прощупаю. Пора уже. Разговорить кого-нибудь о брачных (или как это называется?) повадках оборотней. В голове мелькали целых три варианта «языка», хотелось бы точно знать, что с Марси ничего плохого не случится. И последнее: связаться с Ланом, если он сам не объявится. Он мне никто, мы чужие и такими же должны остаться. Напоминала себе об этом ежеминутно — а толку ноль.

Еще неплохо бы позаниматься, разобрать электронную почту и так, по мелочи.

Пока обдумывала, чем стану заниматься днем, успела посмотреть в интернете погоду и влезть в красный сарафан и босоножки на невысокой платформе. Я послала своему отражению в зеркале воздушный поцелуй и отправилась варить традиционный утренний кофе, раз уж завтрак благополучно проболтала с подругой.

— Джая, какая же ты хорошенькая! И когда только успела так повзрослеть?! — умиленно вздохнула мама.

Ее появление в кухне я проворонила, но оборачиваться не стала, продолжая возиться с кофеваркой, только улыбнулась. В кои-то веки меня не распекают! Впрочем, мама тут же исправилась:

— Не пей эту гадость, лучше съешь хлопья. Что за привычка пропускать завтрак?

— Ну, мам!..

— Будешь ходить бледная, как вампир, и с кругами под глазами!

О да, угроза страшная! Я впечатлилась, честно. Но от любимого напитка с молоком и ложечкой сахара отказаться не смогла.

А когда устроилась на высоком стуле, обхватив ладонями горячие бока кружки, решилась наконец заговорить о сокровенном. Вернее, о том, чего не знала, но имела полное право узнать.

— Можно спросить тебя кое о чем?

И выжидательно посмотрела на маму.

Уходить она не собиралась, устроилась напротив.

— Конечно, дорогая.

— Где мы жили до того, как ты вышла за Ада и он забрал нас к себе?

На секунду воцарилась напряженная тишина, потом мама нервно побарабанила пальцами по столу. Обручальное кольцо сверкнуло в свете солнечных лучей.

— Ты помнишь переезд? — Ее голос звучал взволнованно. — А еще что?

— Ничего, — призналась честно и отпила немного из кружки, блаженно зажмурилась. — Только свои ощущения. Появился папа, и стало… спокойнее, что ли. Потом место поменялось.

Полный облегчения вздох мне не почудился?

— Так и было. — По губам мамы растеклась нежная улыбка. — Он изменил нашу жизнь. И не знаю, где бы мы теперь были, если бы не Ад.

— Так откуда он нас забрал?

— Из Вайдаллы. Это предместье. Полтора часа от столицы, но дыра редкостная! Хорошо, что ты была слишком маленькой, чтобы запомнить.

Ответ прозвучал искренне, и я зафиксировала в мыслях название. Без определенной цели, просто так, маленький кусочек от мозаики моей небогатой на события жизни. Ну да, мне тогда было чуть больше двух, я не могла ничего запомнить. Странно, что отголоски эмоций сидели где-то внутри.

— А папа? — Раз уж удача сегодня где-то рядом, я решила задать следующий вопрос.

— Адастис уже тогда работал на правительство, правда, должность занимал помельче. Его послали в наши места уладить один юридический вопрос всего на два дня. Мы случайно встретились, а потом… — Слова текли медленно, голубые глаза подернулись дымкой воспоминаний.

— Вообще-то я спрашивала про родного отца. — Жестоко было обрывать ее на полуслове, но я впервые в жизни решилась. Нельзя упускать момент, потом может просто не представиться случая! — Где он был тогда? Бросил нас? Или…

Мама запнулась, прикусила губу. Ее глаза расширились, но самообладание не подвело.

— Я уже больше года была вдовой.

— Что с ним случилось?

Хотелось поддержать, взять ее за руку, но мама встала и принялась расхаживать по кухне. Долго. Минут десять.

Кофе закончился, осталась одна гуща на дне кружки. Надежда на ответ почти растаяла, можно было вставать и идти к себе… Но я медлила, за что и была вознаграждена.

— То, что и должно было случиться однажды, — с горечью выдохнула мама больше себе, чем мне. — Знаю, что нельзя так говорить, тем более при тебе, но нам обеим было плохо с ним. И в конце концов я рада, что так произошло.