Дахор, сверкая глазами, изложил план и теперь смотрел на нас всех по очереди в ожидании одобрения. Еще лучше — восхищения.

Но нас с Ланхольтом хватило лишь на вялые кивки. Дед оказался более многословен:

— Отлично! В таком случае я везу этих двоих в замок, а серый берет всех остальных и решает проблему с Бушаром. Желательно радикально. Справишься?

Рендалл нахохлился и важно кивнул.

— Мы поможем, — не смог остаться безучастным Ланхольт.

— Вы свою порцию подвигов уже совершили, — шуточную фразу Ланс-Эльшенгер произнес вполне серьезно. — Теперь его очередь. И серый в своем праве, учитывая, что он — будущий лидер стаи, потерявшей больше всего волчиц. Наша задача — не мешать.

Внутренне я была с ним согласна. Мы с Ланом обменялись долгими взглядами, после чего я погладила жениха по плечу. Не волнуйся, милый, нам тоже скучать в ближайшее время не придется. На повестке дня разговор с мамой, которая непременно добавит в почти полную картину несколько недостающих фрагментов. А через сутки нас ждет Ночь Кровавой Луны. И хотя у бело-черных ее особо не празднуют, а в этом месяце и серые, скорее всего, не станут, у меня есть определенные планы…

Лан что-то почувствовал, улыбнулся одними уголками губ и кивнул.

— Возьми, может пригодиться. — Я протянула серому взятый у Дориана шприц. — Здесь снотворное.

— Я поеду с ним и отзвонюсь, как только закончим, — сказала Арни.

— Залезайте назад, — скомандовал дед.

По дороге я умудрилась уснуть, что в общем-то и немудрено. Первое время еще пыталась вслушиваться в болтовню Ланс-Эльшенгера и чувствовала, как голова Лана опускается ко мне на плечо, блондин издает негромкий рык, призывая себя к порядку, выпрямляется… но минуту спустя все повторяется сначала. На четвертый раз Лан все же уснул, а потом и меня сморило.

В реальность вернулась, только когда почувствовала, как кто-то пытается взять меня на руки. Этого кого-то сильно шатало, так что ценную ношу у него отобрали почти сразу. По двору пронесся полный негодования рык, на что чьему-то ущемленному самолюбию посоветовали хотя бы собственное тело донести до гостиной без повреждений. Далее последовал грохот. У волков вообще проблемы с восприятием чужих советов: хоть и не нарочно, а обязательно сделают наперекор.

— Я предупреждал, — хмыкнул Ланс-Эльшененгер.

— Ничего, я тебя и с разбитым носом люблю, — сказала жениху, выглядывая из-за дедовского плеча.

Обмен любезностями беспардонно прервали:

— Наконец-то!

Первой нам навстречу бежала Нефрит.

— Джая!

За охотницей следовала мама:

— Что с твоими руками?!

— Без паники, — с улыбкой остудил ее пыл дед. — У тебя сильная и смелая дочь, замечательная девчонка получилась! И ваше с Бушаром воспитание ее нисколько не испортило.

К моему удивлению, мама проглотила упрек без каких-либо возражений.

Ситуацию разрядили младшие, появившись на лестнице.

— Да, Джая у нас такая! — глубокомысленно изрекла сестренка, а потом они с Рияном переглянулись, как будто знали какой-то секрет.

Они всегда были такими, по-особенному близкими.

Сердце защемило от жалости. Скоро им расскажут…

Следующий час мы с Ланом пересказывали свои приключения. Теперь, в безопасности замковых стен и окружении дорогих людей, случившееся казалось даже захватывающим. Нефрит увела младших, завлекла чем-то своим, кажется, каким-то оружием. Они, конечно, заинтересовались, ведь эта часть мира только сейчас открылась для них. Можно было говорить спокойно. Чернушки принесли какую-то еду, но мне не хотелось. Организм все еще пребывал в полушоковом состоянии и воспринимать был готов только успокоительное, обезболивающее и воду.

Пострадала одна черная волчица и еще две серых. Не сильно, через пару дней все будут здоровы. Это оказалось единственной новой для меня информацией, остальное я уже знала.

Кроме одного.

— Мам?

— Да, родная.

— Как ты выяснила… ну, что он…

Она облизала сухие губы и начала издалека.

— Семнадцать лет назад все в Вайдалле знали, что со мной произошло. Люди сочувствовали, но… понять смог только Адастис. Ведь он тоже потерял семью при похожих обстоятельствах.

— Семью? — Мои брови изумленно приподнялись.

— Жену и дочь, — кивнула родительница и потянулась сжать мою ладонь, но быстро одумалась, вспомнив о ранах. — Его, как молодого врача, распределили в городок недалеко от границы с оборотнями. И однажды напал волк. Жена умерла сразу, а дочка еще несколько лет пролежала в больнице, не приходя в себя.

— Бедняжка, — шевельнула губами гьета.

Я почувствовала мороз по коже, и Лан с мамой тут же придвинулись ближе с обеих сторон.

— Адастис переучился на юриста, поселился в столице, — рассказ тем временем продолжался. — Тогда мы с ним и познакомились. Он забрал меня из пригорода, предложил начать новую жизнь. Вместе. Сказал, что его дочь спасти не удалось. Но вчера мне понадобились наличные, его не было, я открыла сейф… в общем, там были документы. Девушка до сих пор в больнице, в ней искусственно поддерживают жизнь. Все эти годы он вел исследования и считал, что волчья сущность внутри поможет ей очнуться. В тех записях было все, что происходило с несчастными волчицами…

— Твой муж свихнулся, — припечатала гьета, прервав наше долгое потрясенное молчание. — Этот ритуал даже здоровые и полные сил выдержать не могут. Джае помогли гены охотника. У его дочери изначально не было шансов.

Ей никто не ответил. Все прекрасно понимали, что старуха права. Она вообще редко ошибалась.

Пару минут спустя отзвонилась Арнелла. Шприц со снотворным пригодился. Главный злодей мирно посапывал в багажнике машины Дахора.

Следующим вечером я, завернувшись в одеяло, сидела на подоконнике и внимательно следила за тем, как медленно темнеет вокруг. Сначала от озера мимо гор и части леса, примыкающей к ним, поплыл густой белесый туман. От него веяло магией, это чувствовалось даже из замка. Затем разлились чернильные сумерки, не слишком густые. И последним штрихом на потемневшем небе одна за другой вспыхнули мелкие звезды.

Скоро стемнеет окончательно. Пора будить Ланхольта.

Придерживая одеяло, чтобы не соскользнуло, я выглянула в коридор. Словно почувствовав, что нужна, тут же появилась чернушка.

— Как ты?

— Еще не поняла. — Я вымученно улыбнулась и перешла к делу: — Принеси, пожалуйста, аптечку.

Девушка кивнула и удалилась.

А я на мысочках подкралась к кровати и осторожно погладила обнаженную спину спящего мужчины.

Реакции — ноль.

Желание оставить его в покое, а еще лучше — пристроиться под боком росло. Пришлось действовать быстро.

— Лан, просыпайся, — вполголоса попросила я, целуя его в щеку. — Ты мне нужен.

Волшебные слова подействовали. Вожак повернулся на бок и открыл глаза.

— Какие-то проблемы? Кто-то из мерзавцев сбежал? — встревожился он.

— Там полный порядок, — я поспешила его успокоить. — Скорее всего, их уже казнили. Во всяком случае, полчаса назад гьета, Арни и Ланс-Эльшенгер приехали откуда-то, и лица у них были мрачные, но умиротворенные.

Лан отрешенно кивнул и, потянувшись, опрокинул меня на себя. Губ коснулся еле ощутимый поцелуй, по бедру заскользили теплые пальцы, вырисовывая путаные узоры.

— Надеюсь, я понадобился тебе для чего-то приятного? — пробормотал этот искуситель, снова целуя.

Серо-серебристая внутри воодушевленно царапнулась.

Соблазнительно, но… Черт!

Я бесстыдно расселась у него на груди, уже не пытаясь прикрыться одеялом, и серьезно заглянула в разноцветные глаза:

— Помнишь ту ночь, когда мы с Дахором купались в твоем озере?

— Не самое приятное воспоминание, — проворчал Лан.

— Перед его появлением я встретила кое-кого…

И я коротко пересказала разговор с Онкой. В нем пока было мало понятного, но я всерьез настроилась восполнить пробелы. Сегодня же!