— Мы оба стараемся, у нас замечательные дети, и Адастис любит тебя, — прозвучало уж слишком рационально. — Что же до остального — нам, женщинам, вообще свойственно много думать о всякой ерунде.

Обозрев чуть смущенную улыбку, я определила для себя, что ерундой сейчас прикрыли мысли о первом муже. Ладно, меня это не касается.

Все мечты уже были о завтрашнем празднике. В воображении я кружилась в медленных танцах, ведомая светловолосым партнером, ловила на себе восхищенные взгляды и была просто счастлива.

— О чем задумалась?

Мадам Бушар смотрела на меня с умилением.

— Примерь платье, раз уж принимаешь подарок. Я хочу на тебя посмотреть. Может, еще подшивать по фигуре придется…

Платье село идеально.

В честь предстоящего мероприятия Гленда отпустила меня пораньше. Сама тоже отправилась домой наводить красоту. Торжество в соседском стане, и такое пафосное, здорово взбудоражило серых, никому не хотелось ударить в грязь лицом. Люди и полукровки отнеслись к запланированному балу со спокойной обреченностью и утроили патруль.

Столько разномастных волков в одном месте, в непосредственной близости от красивых женщин из обеих стай и спиртных напитков… В воздухе витал запах надвигающейся катастрофы, даже я его чувствовала!

Все проблемы остались за дверью, на опустевших улицах Логова. У нас дома чувствовалась предпраздничная атмосфера. Мама соскучилась по торжествам и ради настоящего бала, махнув рукой на слабость после болезни, встала с постели и облачилась в темно-зеленое платье в пол. Папа облачился во фрак.

Мелкие усиленно дулись, ибо их оставили дома. То есть оставили Лейси, Риян проявил солидарность. Утром сестренка закатила настоящую истерику, но поколебать решение родителей не смогла. Зато выторговала парочку бонусов: новое платье с условием, «чтобы было еще красивее, чем у Джаи», и вечер со школьными приятелями и полуфабрикатами, при виде которых мама обычно морщила нос.

Вот не понимают некоторые своего счастья! Лично я бы тоже предпочла лапшу из коробочки с острым соусом, чипсы и газировку претенциозному мероприятию в окружении оборотней. Там же еще гьета и магия… Вечер обещает быть незабываемым!

— Готовы? — в последний раз уточнил папа, запирая дверь кабинета.

Дома он никогда так не делал. А здесь дверь святая святых оборудовал электронным замком, реагирующим исключительно на данные с его браслета. Заперт кабинет бывал далеко не всегда, но в последнее время это случалось все чаще.

— Думаю, да, — не скрывая предвкушения, улыбнулась мама и стряхнула несуществующую соринку с плеча мужа.

— Развлекайтесь. — Адастис бросил прощальный взгляд на детей. — И чтобы никаких жалоб от соседей!

Зряшное предупреждение, учитывая, что соседи тоже должны быть в замке.

Я ожидала, что он и мне скажет что-нибудь воспитательное, чтобы держалась подальше от волков, например, но получила лишь теплую улыбку. И на том спасибо.

Мы вышли из дома и сели в машину.

За своими мыслями я даже не заметила, как пронеслась дорога.

— Впечатляет! — запрокинув голову, мама любовалась на замок.

— Дорогая, тебе давно уже не восемнадцать, — сквозь зубы процедил Адастис Бушар. — Сделай равнодушное выражение лица. В последние дни я тебя не узнаю!

Я следом за родителями направилась по аллее к высоким ступеням крыльца.

Очередной плюс в копилку Лана: ни чернушки, ни полукровки сегодня не работали. Среди обслуживающего персонала отметились только люди, но никто из них не был знаком ни мне, ни даже Марси. Видимо, Лан нанял их в каком-нибудь агентстве не в Логове и, может быть, даже не в Ростани.

Сам он стоял в холле. Они с гьетой лично встречали гостей.

— Адастис Бушар! Ювелина! — пропела пожилая дама. — Идите ко мне. Как вам замок?

В узком синем платье Митрианна еще больше, чем в нашу прошлую встречу, походила на статуэтку. Старинную, изящную и прекрасную. Все лишнее, что уже не следовало демонстрировать в ее возрасте, прикрывала плотная шаль.

Родители, вежливо улыбаясь, шагнули к хозяйке приема. Меня же перехватил Лан.

— Так и знал, что тебе пойдет, — прошептал вожак белых и подмигнул мне. — Ты будешь самой красивой сегодня.

Он говорил приятные вещи, и я расщедрилась на улыбку:

— Спасибо за платье. Должна отметить твой безупречный вкус.

Местная атмосфера оказывала определенное влияние, будто мы все перенеслись на пять веков в прошлое. На время я забыла, что у ворот замка осталась машина, а не карета…

— Жаль, что я не могу предложить тебе быть моей девушкой сегодня, — пробормотал Лан и со смесью настороженности и неприязни покосился на единственную родственницу. — Но с тебя минимум три танца.

— Договорились. — Я прищурилась. — Но в старину мужчина должен был жениться после такого!

— Я обязательно обдумаю это заманчивое предложение, — с ухмылкой заметил белый волк. — Хотя брак на две страны — это не совсем мой вариант.

На этом общение пришлось прервать. В дверях появились очередные гости, и я была возвращена в компанию родителей.

Огромный зал украсили лилиями и ирисами. Справа выстроились столики, отделенные от оставшейся части огромного помещения невысокой перегородкой. На небольшом помосте играли музыканты.

— Здорово выглядишь, Джая! — отметила невысокая белокурая девушка и затерялась в толпе.

А через минуту:

— Какое платье!..

— Я смотрю, белые от тебя в восторге, — пробормотала подошедшая Марси.

Ее парень как раз отвлекся, чтобы поболтать с кем-то из черных.

Тема не была особенно интересной, поэтому я просто пожала плечами:

— Они милые.

— Шутишь?! — округлила глаза подруга и продолжила уже шепотом: — Эти девицы — жуткие сучки. В прямом и переносном смысле, если хочешь знать! Серые на их фоне домашними болонками покажутся.

Правда? Я проводила взглядом хрупкую фигурку в нежно-лиловом платье и не поверила. По крайней мере, никто из них ни разу не пытался меня убить.

Дальше повела себя как любая нормальная девушка, то есть стала рассматривать наряды гостей. В пышных платьях даже из бело-черных были далеко не все, в основном молоденькие девушки. Дамы постарше красовались в узких классических. Серые почти поголовно надели мини. Ощущение прогулки в сказку немного смазалось, но совсем скоро мне предстояло танцевать с Ланом. Признаюсь, я не просто ждала, жаждала этого момента!

Пока же продолжала рассматривать зал. Что Дориана не будет, никто и не сомневался. А вот почему не пришел, скажем, Яварн? Я-то думала, он не упустит случая заняться Глендой! Но нет, она сидела за столиком одна и призывно махала нам с Марси. Дахора тоже не было. И Ирмы не видно.

— Скучно тебе?

Марси с сочувствием посмотрела на Гленду, когда мы к ней подошли.

— И ничего не скучно! — фыркнула Гленда, медленно скользя взглядом по людному залу. — Здесь полно симпатичных и, что немаловажно, свободных мужчин. Вон тот блондинчик ничего…

Проследив направление, я увидела обворожительно улыбающегося белого. А губа у нее не дура, одного из высших аристократов выбрала!

— Уже познакомились?

— Нет, но до конца вечера мы это исправим.

Серая игриво улыбнулась. Вообще-то мне, но и объекту симпатии заодно.

Одетая в платье цвета молочного шоколада и вот такая, веселая и немного ветреная, она даже мне понравилась. Светлые глаза оборотня алчно вспыхнули.

— Как же Дориан? — глухо спросила Марси.

— Рыжая, ну будь человеком! — обманчиво строго рыкнула на нее волчица. — Я, конечно, обладаю ангельским терпением, но тоже иногда хочу почувствовать себя красивой и желанной. И сегодня собираюсь веселиться!

Ее план я не одобрила, но и отговаривать не стала. Одному упертому полукровке будет даже полезно иметь соперника. Может, хоть тогда у него в голове что-нибудь щелкнет?

Вечер шел своим чередом, ничего особенного не происходило.

Подруги танцевали со своими партнерами, меня больше интересовал десерт со свежей малиной. Краем глаза заметила возле столика, за которым сидели родители и трое папиных сослуживцев, гьету. Видимо, основной поток гостей уже прибыл.