Больно мне не было, неприятно тоже, странно — да. В мыслях любимым папочкой был Адастис, а тот, другой… Я никогда не думала о нем. До последних дней.

— Зачем тогда ты связалась с ним?

Я искренне не понимала.

А мама вдруг снова улыбнулась, живо и задорно, как девчонка. Такой я ее не видела никогда!

— Мне было семнадцать, и я потеряла голову от любви.

— А…

В голове стайкой замельтешили вопросы, и я запнулась, выбирая самый важный из них. Но сеанс откровений уже подошел к концу.

— Джая, хватит. — Тон был мягкий, но пространства для возражений не оставлял. — Смотреть надо в будущее, а не в прошлое. Иди к себе, скоро придет очередная домработница, мне нужно подготовиться.

То есть придумать симпатичную причину для отказа? Я внутренне фыркнула, но настаивать не стала и действительно поднялась наверх.

Первым делом бросилась к мобильному… Ничего. Совесть маленькими острыми зубками грызла душу. Он чужой. Чужой! Черт, вчера самоуговоры работали лучше! Но звонить первой все еще не хотелось. Это будет означать… что-то. А мне это не нужно. Нельзя здесь ни к кому привязываться, если через год я собираюсь безболезненно вернуться домой.

Так и не договорившись с собой, я решила сосредоточиться на Марси. Не мое дело, конечно, но вдруг она тоже потеряла голову от любви? Или не от чувства, а от укуса? Я же не знаю, каким он обладает эффектом. Зато уже придумала, у кого можно спросить… Вот только как добраться до этого сведущего? Дориана ставить в известность нельзя, а идти одной по городу… Нет уж, моя шкурка хоть и не пушистая, но она мне дорога!

Поступила в итоге как среднестатистическое дитя большого города. А именно залезла в интернет и нашла сайт «Модного шока». Мне повезло, он оказался единственным магазином одежды в Логове, хозяйка которого озаботилась рекламой в сети. Время работы, адрес и телефоны, как и положено, были указаны на самом видном месте.

Я улыбнулась, ощущая почти уважение к Гленде, и снова взялась за мобильный.

Ответа пришлось ждать достаточно долго, и голос владелицы магазина звучал сонно.

— Привет, Гленда, — позитивно мурлыкнула я. — Это Джая.

Озадаченное молчание.

Что ж, придется взять процесс наведения мостов в свои руки…

— Мне нужна помощь, кое-какая информация о ваших повадках в полнолуние.

— Детка, ты там головой случайно не ударилась? — прервали меня недовольно. — Я тебе не подружка. Да меня Ирма загрызет за такие дела!

Вот мне и стало понятно, кто тут главный. Осталось выяснить, на каком основании. Блондиночка — дочка какой-нибудь шишки у волков? Насколько знаю, нет. Что тогда?

— Она что, следит за тобой? — уточнила насмешливо.

— Нет, конечно.

— Вот и славно. Тогда мы ей не расскажем!

— Ну и зачем мне все это надо?

На меня больше не злились. Так, отмахивались. Ай, какая непонятливая!

— Затем, что полнолуние когда-нибудь закончится, и Дориан снова будет моим хвостом, — пояснила я снисходительно. Молчание стало заинтересованным. — И я смогу привести его к тебе.

Все-таки получать желаемое я научилась от отца. Общая кровь — не главное, главное — воспитание.

— Нет, — немного нервно и почти рычаще оборвала меня волчица. — Я хочу свидание. Можно двойное. Или общую вечеринку.

Я мысленно присвистнула. Как видно, получать желаемое тут умею не я одна.

— Попробую устроить. — Пока, правда, слабо представляю, как именно, но об этом можно подумать дня через два-три, не раньше. А информация мне нужна сейчас!

— Тогда приходи, мои знания к твоим услугам.

Вот с этим возникла проблема: с удовольствием бы, но как пройти несколько улиц без сопровождения Дориана. И понимаю вроде, что вероятность нападения не так уж и велика, все же на мне свет клином не сошелся, но страх преодолеть не могу. А Гленда не смогла бросить магазин, у нее, видите ли, покупатели и все такое, да и о маме моей в Логове уже шушукались… струсила, короче! В итоге полчаса спорили, пока волчица не нашла идеальный выход:

— Минут через двадцать за тобой зайдет мой брат.

— А сестры у тебя случайно нет?

Идти, пусть и недалеко, с незнакомым волком было опасно.

— Не трясись, Флору еще нет шестнадцати, — хихикнула Гленда.

— И что?

— Луна на него пока не влияет.

На этом разговор закончился, а я решила, что юный оборотень — это все-таки лучше, чем совсем ничего. Видела я местных подростков! Высокие, мускулистые, Риян рядом с ними ребенком кажется. Плюс у меня есть необходимые опознавательные знаки, заступничество Лана и телефон.

Послала отражению в зеркале ободряющий взгляд и побежала встречать провожатого.

Мама терзала какую-то тетку средних лет, выискивая, к чему бы придраться. Меня даже не заметила.

Флор, этакий фей с серебряными волосами спортивного телосложения, появился ровно к назначенному времени, запыхавшийся и слегка растрепанный. Мальчишка обаятельно улыбнулся, любопытно сверкнул глазами и пожал мне руку. Чувство безопасности легкой шалью опустилось на плечи.

— Ты симпатичная.

Он не пытался заигрывать, просто признал.

— Спасибо.

— Понятно теперь, почему Дахор не пригласил Ирму на полнолуние. В первый раз за три года.

Видимо, не проговорился, а донес информацию.

До магазина дошли быстро и без приключений.

Флор тут же скрылся в подсобке, а я присоединилась к Гленде за прилавком.

— У тебя замечательный брат! — признала искренне.

На что волчица согласно улыбнулась:

— Да, Флориан — чудо. Вообще-то он брат моего мужа, приемный в их семье, но после смерти Дрейна у мальчишки только я и осталась.

И она неловко пожала плечами.

Если до этого момента во мне еще жила какая-то антипатия к молодой женщине, то сейчас она вся вышла. Гленда тоже чудо! Почему Дориан не видит?

Но разговаривали не о ней. Я рассказала, что один из серых заинтересовался моей подругой, даже покусал ее. И теперь она счастлива, а я беспокоюсь. На что Гленда прыснула, потом выяснила имя волка, ну а после заверила меня, что причин для волнения нет. Игерн — очень приличный волк, двоюродный брат Дахора, между прочим! По матери. Лично меня это не убедило, но слова звучали уверенно, к тому же, как утверждала Гленда, постоянной подружки у него уже несколько месяцев нет. А значит, мести оскорбленной волчицы можно не опасаться. Здесь, оказывается, это главное.

Час, может, чуть больше, я провела в магазине. Гленда честно отрабатывала обещанную мной услугу и подробнейше рассказала об укусах, полнолунии и сложных взаимоотношениях волков с людьми в романтическом плане. Таковые, как выяснилось, возникали с завидным постоянством. А вот до смешанной пары дело не доходило практически никогда. В лучшем случае недавние влюбленные просто разбегались, одинаково довольные друг другом. В среднем — появлялся ребенок, одинаково чужой в обоих мирах. Ну а в самом худшем — обманутые волчица или волк приходили разбираться с наглым человечишкой. Обычно с помощью когтей и зубов.

— А я читала, что волки моногамны… — протянула разочарованно. Думала, в них хоть что-то хорошее есть!

— Ну… у нас не бывает разводов, — подтвердила Гленда. Вот только прозвучало это почему-то как приговор.

Беспокойство за Марси не улеглось совсем, но заметно утихло. Голова пухла от избытка новой информации, и я засобиралась домой.

— Флор, проводи Джаю! — крикнула Гленда.

— Сейчас иду.

— Он часто тебе помогает в магазине? — спросила, чтобы скоротать время ожидания.

— Бывает. Но сегодня в стае празднуют полнолуние, малолеткам нельзя там быть, а мне пойти не с кем.

Волчица выглядела пристыженной. И действительно, как же так: молодая, красивая, обеспеченная, репутация здесь у нее хорошая, как я понимаю, — и без пары?!

— А одной прийти нельзя?

На меня посмотрели несколько снисходительно:

— Прийти-то можно, а вот уйти будет проблематично.

— Я готов, идем.

Флор вынырнул из подсобки и указал на дверь.