— Понятно, — буркнула нерадостно я и, не дожидаясь этих заговорщиков, пошла к выходу.

Не надо быть ясновидящей, чтобы сообразить, чей хвост тут главный.

— И что тебе понятно? — мурлыкнул Лан у самого уха.

Меня быстро догнали.

— За неделю надо придумать какой-нибудь безопасный для меня и максимально болезненный для вас выход, — заявила уверенно.

Жаль, бесстрашие существовало лишь на словах. То есть нет, паники не было. Я уже взрослая девочка, в конце концов! Последняя из моих подруг благополучно простилась с невинностью еще год назад, и мне тоже было любопытно и слегка завидно. И парни нравились опять же.

Но это не значит, что меня можно разыгрывать втемную! Бороться как за переходящий приз.

Слов они не понимают. Что ж, придется изыскать способ объяснить популярно, на их же языке. На языке силы. Время есть. А через пару дней вся библиотека замка будет к моим услугам, что-нибудь да найду…

Дверь распахнулась, в лицо ударила ночная прохлада, запахи хвойного леса и барбекю. Я улыбнулась и на несколько секунд запрокинула голову к звездному небу.

— Ты еще хочешь чай? — робко спросил Дахор.

— Я хочу танцевать.

Желание было вполне искренним, поэтому я уверенно схватила парня за руку и потащила туда, где столпились другие парочки.

Звучало что-то быстрое. И этим никак не мог не воспользоваться Лан, который скрипнул зубами и решительно двинулся следом. Ну уж нет!

— Твой танец — следующий.

Я замедлила шаг и решительно ткнула пальцем в грудь блондина.

Он помялся немного, но послушно устранился.

Шея зудела… А почесать нормально нельзя, иначе потом весь вечер придется ходить с красными следами.

— Когда сменится мелодия, можешь попытаться отбить меня у соперника, — бросила вслед удаляющемуся парню.

Первые минуты три действительно танцевала. Могу я позволить себе хоть немного расслабиться? Зажигательная музыка настраивала на желание ни о чем не думать и просто двигаться в такт. Рядом то же самое делал Дахор, периодически весьма откровенно прижимаясь ко мне.

Потом поняли, что проголодались и, взявшись за руки, стали протискиваться туда, где жарилось мясо. Игерн вызвался внести свою лепту в вечеринку и теперь усердно трудился, а Марси вертелась рядом и вроде как помогала. Даже волосы в тугой узел собрала.

Угощение здесь жарили по-оборотничьи. Без булок, шампуров и прочего. Просто большие куски мяса. Отдельно на блюде лежал салат из нарезанных овощей без заправки, его можно было наложить себе, сколько нужно. Смотрелось немного диковато, но пахло вкусно.

— Мяса? — оскалился Игерн.

— Да, пожалуй.

Я взяла чистую тарелку и протянула ему, а потом еще нагребла внушительную горку салата.

— Обожаю девушек, которые нормально едят, — мгновенно отреагировал Дахор и нагло щелкнул зубами возле моего куска. Я оказалась проворнее.

— Ты, помнится, уже как-то видел в парке, чего мне это стоит…

Это как раз то, что отсутствует в Лане: серому можно говорить что угодно, не боясь задеть за живое. И болезненных, граничащих с безумием приступов ревности за ним не наблюдала ни разу. Зато Ланхольт серьезный и ответственный. И ему нужна моя помощь. И как теперь быть?

На периферии сознания мелькнула умная мысль: спокойно ехать домой через год и не волноваться.

Что-то меня повело… Ничего же не пила, даже чая! Имела все шансы завалиться вместе со столом, если бы Дахор не поддержал.

— Пойдем танцевать.

Дахор все-таки отловил меня, обнял за талию и потащил туда, где музыка звучала громче.

Я выбросила одноразовую тарелку и почти повисла на сером. В ногах чувствовалась странная слабость.

— Ну же, не сопротивляйся, — нашептывал на ухо серый, увлекая меня все дальше. — А я расскажу тебе секрет…

— Секрет?

Музыка сменилась на медленную, пришлось обхватить его за шею.

— Ага.

Парень бесстыдно лизнул меня в ухо. Но прежде чем я успела среагировать и врезать по наглой физиономии, прошептал туда же:

— Сейчас от тебя не еле уловимо пахнет, от тебя просто несет волчицей.

И подмигнул.

— Мамочки… — пискнула тоненько.

— Да не бойся, — отмахнулся серый наследник, — здесь в толпе столько запахов намешано, вряд ли кто-то обратит внимание. А через пару медленных танцев от тебя будет пахнуть мной.

Перспективка пугающая, но за отсутствием выбора я все-таки позволила прижать себя еще теснее к крепкому телу. Даже приятно…

— Вернее, мной, — вкрадчиво уточнил блондин, возникая рядом. — Серый, пошел вон, это мой танец!

Так произошло то, что, собственно, и ожидалось: пришел Лан и отбил меня у Дахора. Но и сам наслаждался триумфом недолго. Есть же на свете справедливость! Я бессовестно отдавила ему ногу, чуть не упала… в общем, удовольствия от этого танца не получил никто.

— Джая, с тобой все в порядке? — заволновался Лан, когда его нога пострадала в третий раз.

Я вцепилась в него покрепче.

— Что-то мне правда нехорошо, — признала и остановилась. — Не принесешь воды?

Вожак бело-черных обеспокоенно заглянул мне в лицо и поджал губы. Видимо, видок был не очень.

— Конечно. Иди пока в сторону тех деревьев.

Он указал вправо, где заканчивались дома и начинался хвойный лес.

— Видишь скамейку? Жди меня там. Посмотрим, что с тобой.

И мы разошлись в разные стороны.

По мере того как я удалялась от танцующих, музыка казалась тише, а воздух — все более насыщенным запахами леса и ночи, и мне становилось чуть полегче. Сейчас посижу, приду в себя — и к маме. Вряд ли она станет возражать против того, чтобы уехать домой поскорее.

Именно на этой мысли меня опять повело, голова закружилась, и сознание заполнила темнота.

Голова болела. Это было первое, что я ощутила, когда пришла в себя. Наверное, падая, стукнулась затылком о скамейку…

Потом в темную пока реальность врезались голоса.

— Где ты ее взял? — Женский, немного низкий, отчего истеричные нотки были не так слышны.

И мужской, неприятный:

— Возле леса валялась. Наверное, перебрала с алкоголем.

Оба совершенно незнакомые.

— И что, обязательно было тащить ее сюда?

Дамочка была чем-то недовольна.

— Брэнн же вчера сказал, что нам не хватает самок, — пояснил оборотень, отчего я вся похолодела. — Три волчицы на восьмерых волков. А впереди полнолуние! Вот, будет еще одна.

М-м-мамочки…

— Отлично! — фыркнула оборотень. — И как собираешься тащить ее к ребятам? Нас двое, байк один, и если серые хватятся, на одного волка в нашей свободной компании станет меньше. Лично я в этой авантюре участвовать не собираюсь!

Страх ко мне в последнее время приходил нечасто, но всегда вовремя. Как ножом изнутри резануло, даже голова болеть перестала. Не двигаясь и не открывая глаз, я лихорадочно пыталась оценить ситуацию. Скорее всего, я перенервничала. Как результат, свалилась в обморок. А так называемые свободные оборотни, которых Дахор вышвырнул из города, вертелись в близлежащем лесу. Хотели отомстить? И, кажется, у них это получилось…

Что делать?! Мамочки, что же делать?!

Выхода из щекотливой ситуации пока не видела и поэтому решила повременить и не выдавать себя.

— Посторожи ее.

Тем временем придумал решение своих проблем похититель:

— Я сгоняю за кем-нибудь из парней. Туда и обратно, пятнадцать минут.

Его подруга была против, но ее мнение никого не интересовало. Скоро препирательства вообще стихли, и у меня над ухом взревел байк. Понятно, почему эти двое не решились тащить меня вдвоем, — с разъяренным оборотнем проблем не оберешься!

Звук стих вдалеке, и я сразу же открыла глаза.

— Отпусти меня, а? — смерила опасливым взглядом женщину лет тридцати, присевшую на корточки рядом.

Она оценивающе посмотрела на меня и презрительно фыркнула. Да-а, видок не слишком дорогой…

— На что-то ценное ты не тянешь, — бросила волчица. — Обойдешься.

— Ради меня проснулся дар вожака бело-черных, и наследник серых ухаживает за мной! — решила давить авторитетом.