Кажется, сероглазому данный факт как кость поперек горла.

Тем временем я наконец привела в порядок шорты, подула на содранную ладошку и еще раз взглянула на парня. Тоже в спортивном, и на шее болтаются наушники. Еще не хватало, чтобы привычки у нас оказались одинаковыми!

— Учту, — буркнула я и попыталась снова сделать утро приятным, то есть побежать дальше, но Дахор не дал. Поймал за руку.

— Сегодня тебе повезло.

— Ты меня не съел? — невинно хлопнула ресницами я.

Бояться его не получалось, хотя, по идее, стоило бы.

— Всего лишь толкнул и не извинился.

Снова сопение, даже урчание, слышащееся как будто из груди брюнета.

— Это ты налетела на меня, я к тому времени остановился. А повезло, потому что обычно я бегаю не здесь и не в человеческой ипостаси. Через пару улиц город заканчивается, и начинается настоящий лес.

И к чему он мне это сообщил? Совершенно ненужная информация.

— Отлично!

Я кивнула и попыталась высвободить руку. Не вышло.

— Завтра там? — вдруг спросил Дахор, отчего я чуть опять не упала.

— Ну уж нет! — искренне выдохнула я и все-таки вырвала конечность из его хватки, потерла запястье. — Отлично — это значит, что мы больше не встретимся.

Волк в человеческом обличье озадаченно моргнул:

— Но почему?

— Потому что!

— Я же тебе нравлюсь, по глазам вижу!

Какой самоуверенный!

— Вот уж точно нет, — осадила нахала спокойно, с легким превосходством в голосе. Чисто внешне вообще-то да, но в остальном… нет и еще раз нет! — Не обольщайся, я предпочитаю более взрослых мужчин, а не щенков, которые смирно ходят на поводке у подружки.

Мамочка, что я несу?! Как будто специально его задираю.

— Что ты хочешь этим сказать? — рычащим от напряжения голосом уточнил сероглазый.

— Только то, что уже сказала, — стараясь сохранять спокойствие, но внутренне дрожа, подтвердила я. — Все, я побежала. Весь день расписан буквально по часам, мне не до твоего уязвленного самолюбия.

И я действительно побежала, как могла быстро, почти уверенная, что он будет преследовать! Но секунды складывались в минуты, а ничего, кроме слабой музыки из выпавших из ушей наушников, шума ветвей над головой и стрекота сверчков в высокой траве, не слышалось. Приближающихся шагов так точно.

Остановилась, оглянулась через плечо.

Никого.

Злясь на себя, я снова вставила наушники и без особого энтузиазма потрусила дальше. Внутри словно сжалась тугая пружина. Напряжение сумасшедшее, и где получит выход — неизвестно.

Дома легче не стало. Только открыла дверь, а в холле младшие шушукаются. И косилась парочка на меня странно. Обиделись? Или я все-таки испачкалась?

— Правда, что у тебя будет личный телохранитель? — сморщив хорошенький носик, недоверчиво спросила сестра.

— Круто! — Риян изо всех сил всматривался в закрытую дверь отцовского кабинета, но, увы, одного любопытного взгляда оказалось мало, чтобы прожечь в ней дыру.

О чем говорят по ту сторону, слышно не было. Даже мне.

— А нам почему не наняли? — немного обиженно протянула Лейси.

— Можете взять моего, — щедро разрешила я и отправилась приводить себя в порядок к завтраку.

В глубине души еще теплилась надежда, что мама откажется от услуг Дориана, но что-то подсказывало, что этого не случится. Ладно, будем искать способ сосуществовать, друг другу не мешая. Главное, чтобы мой надзиратель служебного рвения проявлял как можно меньше… а в остальном найду, как его использовать. Расскажет мне о местных порядках, поможет настроить навигатор и будет таскать пакеты из магазинов.

Отыскала в ситуации положительные моменты, и жизнь показалась уже не такой мрачной. Прорвемся! Я приняла душ, влезла в светлые джинсы и белый топ, осталась довольна внешним видом и потопала вниз.

Домашние плюс один уже собрались за столом. На тарелке, приготовленной для меня, уже лежали три маленьких пухлых блинчика, щедро политых сиропом. Выразительный такой намек, сколько нужно съесть. На пропущенный ужин мама еще могла закрыть глаза, но завтракали мы всегда вместе.

— Почти не опоздала. — Я улыбнулась, скрывая смущение от присутствия постороннего в доме, и опустилась на единственный свободный стул.

— Ешь. — Мама строго указала на тарелку.

— Доброе утро, Джая, — негромко поздоровался Дориан и внимательно посмотрел на меня.

Кивнула. Чуть не подавилась!

— Вы пришли раньше.

Где-то на полтора часа, если быть точной. Но придираться было лень.

Мой новоявленный телохранитель отрезал кусочек пухлого блинчика, обмакнул его в сироп, сунул в рот, проглотил. Маме досталась благодарная улыбка. Кажется, кто-то очень хочет прийтись ко двору…

— Давай на «ты», а? — вдруг предложил Дориан и повел плечами, скрывая смущение. — У нас как-то не принято «выкать». Я буду сбиваться.

— Не вопрос, — согласилась. — А что, с вожаками вы тоже вот так, неформально?

Ну, он же некоторым образом оборотень… А мне интересно!

— Я никогда не жил в стае, — отозвался мужчина.

На симпатичное лицо набежала тень.

— Но вообще, да. Здесь уважение выражается другими способами.

Выяснить, как именно, не успела.

— Па-а-ап, — проныла Лейси, — так почему у нее есть охранник, а у нас с Рияном — нет? Джая более ценная?

Пока под окнами не просигналил школьный автобус, мы всей семьей выясняли именно этот вопрос. Еще один повод для ревности. Неужели родители не видят, что от их действий в итоге плохо всем? Я чувствую себя как на длинном поводке, мелкие злятся, что их якобы любят меньше.

Наконец младшие, прихватив обед, убежали учиться, папа тоже засобирался, а я повела Дориана знакомиться с планом на день. Внутри щекотной волной разлилось предвкушение. Кому-то предстоит серьезная проверка на выносливость!

— Магазины? Встреча с подругой? Салон красоты? — потихоньку сходил с ума полуоборотень. — Хм. Ты же это не серьезно…

— Эй, — хотелось смеяться, но пока терпела, — мне восемнадцать, и у меня полно свободного времени!

Вид у него был бедный. И это мы еще даже из дома не вышли!

— Джая, ты же это не серьезно? — Дориан затравленно попятился к двери.

Я как раз рылась в шкафу в поисках подходящей сумки. Учитывая вчерашнее происшествие, покупок будет много. Потерянное плюс моральный ущерб.

— Слушай, а если я на свидание соберусь? Ты со мной пойдешь?

— Расценивать как приглашение? — через секунду спросили в самое ухо.

Рефлекторно я подскочила и отодвинулась на шаг. Быстро же он взял себя в руки! Зауважать, что ли?

— Спасибо, обойдусь, — немного не в тему бросила я, зато гордо!

Как только определилась с сумкой, мы заглянули к маме предупредить и пошли. Сначала гулять.

С Марсией я договорилась на полдень, итого свободного времени два часа. Честно собиралась устроить Дориану экзекуцию магазинами, но на улице было так хорошо, солнечно и при этом не жарко, что, дойдя до печально известного уже «Модного шока», я не выдержала и издала тихий стон. Себе-то можно и признаться: не люблю я это дело.

То есть нет, не так. Новые вещи — обожаю, но сам процесс охоты порой вызывает смешанные чувства.

— Что-то не так? — Мой надзиратель проявлял подкупающее участие, и я решила немного пожаловаться:

— Дома можно было делать покупки по каталогам через интернет, но здесь я этой функции не нашла. — Взгляд выразительно скользнул по браслету, светящемуся зелеными огоньками. — Ненавижу это захолустье! Прости, сорвалось.

Дориан перехватил мое запястье и внимательно всмотрелся в браслет.

— Нормальная провинция, — пожал плечами равнодушно. — В Ростани полно таких, волки не любят крупные города.

— Почему? — Я аккуратно высвободила руку.

— Стаи конкурировать начинают.

В распахнутом окне магазина как раз мелькнула Гленда. Волчица выглядела мило в просторной юбке в пол и рубашке в мелкий цветочек. Ни за что не скажешь, что зубастая. Но входить внутрь мне окончательно расхотелось.