Ланхольт прикрыл глаза и побледнел настолько, что на худом лице можно было рассмотреть синеватые сосуды. Его ноздри жадно раздувались.
— Что там? — уже требовательнее спросила я, нимало не сомневаясь, что он знает.
— Их пятеро, — медленно заговорил белый вожак. — Трое — люди, другие двое полукровки. Волчиц держат в клетках, не могу понять, что с ними делают…
Он застонал и схватился за ближайшее дерево. Из носа тонкой струйкой пошла кровь.
— Лан! — всхлипнула я тихо, боясь шуметь.
— Старуха права, я не самый лучший маг.
Приплыли.
— Неподходящее время, чтобы корить себя.
Я осторожно погладила его обнаженную спину:
— Ты и так смог почувствовать больше, чем узнали серые за месяц расследования. Есть предположения, где именно они засели?
— В двух километрах отсюда есть заброшенная охотничья база, — уверенно произнес Лан и выпрямился.
Дурнота, вызванная слишком интенсивным использованием дара, уже отступила.
— Мой отец отнял у серых лес, но драгоценности он любил больше, чем охоту.
Ну, конечно! Дичь ведь может оказаться сильнее и умнее охотника, а бриллианты во всех, даже самых подлых руках блестят совершенно одинаково.
— Пойдем туда? — спросила, сама не веря, что предлагаю такое.
Но если он пойдет, то и я. Метка не просто так в обход всех законов возникла.
— Сначала свяжемся с замком, нам нужна гьета.
Он извлек из кармана телефон и тут же выругался:
— Черт, не ловит!
— В замок можно поехать, — неуверенно предложила я. — Вернемся через час в полной готовности.
— Вот ты и съездишь…
— Я не вожу машину!
Осуждающий взгляд решила не замечать.
— Тогда иди к дороге и позвони Митрианне или Арни.
Лан сунул мне в руку телефон.
— Дождешься их, потом укажешь дорогу.
— Эй, я не отпущу тебя одного! — это была почти мольба.
Лан притянул меня к себе, пальцем поддел подбородок и быстро поцеловал в губы.
— Я сильнее, все будет хорошо. А ты будь умницей, сделай, как я сказал.
И он решительно, но бесшумно направился туда, где запах становился просто нестерпимым. Минуту я бессмысленно смотрела ему вслед, открывая и закрывая рот, но так и не решилась окликнуть. Внутри нервно царапалась серо-серебристая. Ей происходящее тоже не нравилось.
— Прости, подруга, но мои пальцы больше годятся для того, чтобы не потерять телефон и набрать номер, чем твои лапы, — пробормотала себе под нос и побежала к дороге.
Только бы оттуда удалось позвонить! Только бы с ним за это время ничего не случилось! Только бы…
Пока добиралась до проезжей части, успела внимательно прислушаться к себе. Опасности не было. Но все равно меня трясло, и ладонь, в которой был зажат телефон, стала неприятно влажной. Ну вот что мне стоило уснуть и не пойти в лес? Сейчас были бы на пути домой. А в это время в клетке загибалась бы очередная волчица… Как ни прискорбно это сознавать, но пора уже начинать заботиться не только о себе.
Ланхольт не хотел ответственности, не хотел становиться во главе стаи. Он вернулся в Логово всего на пару дней, чтобы отомстить. И остался ради меня. А я ради него смогла принять свою вторую сущность и скоро начну обучаться магии. Хоть бы он не пострадал! Иначе это все перестанет иметь смысл.
Телефон тренькнул, когда до дороги оставалось еще несколько шагов.
«Ювелина Бушар».
Она прислала сообщение.
Видимо, не смогла связаться со мной и стала названивать моему парню. Жениху. Пальцы скользнули по сенсорному экрану. Так и есть, целых семь пропущенных вызовов и несколько сообщений. Мама! Когда же она перестанет меня опекать?!
Я сбила лишнее и отыскала номер Арни. Все равно они с Митрианной почти все время вместе. Быстро изложила случившееся, объяснила, куда ехать, пообещала ждать у дороги и отключилась.
Ух! Свою часть работы выполнила.
Оставалось только ждать. Впрочем, это и было самое сложное.
Голова до сих пор болела, к горлу подкатывала тошнота, беспокойство острыми иглами пронзало кожу, мешая сосредоточиться и понять, как там Лан. Надеюсь, он действительно просто следит и не полезет внутрь один…
Спустя десять минут на пустынной дороге показался черный внедорожник. Быстро они…
На подгибающихся ногах я вышла на обочину и махнула рукой, чтобы меня уж точно заметили.
Автомобиль плавно затормозил.
Ожили инстинкты, но я не успела к ним прислушаться.
Задняя дверь открылась, и на дорогу вышел тот, кого я точно не ожидала здесь увидеть.
— Папа? А…
— Что ты здесь делаешь? — округлив глаза, озвучил вертевшийся у меня на языке вопрос Адастис Бушар.
Как ответить быстро и при этом понятно, придумать не смогла, потому отделалась невнятным:
— Жду кое-кого.
Водитель нетерпеливо посигналил.
Игнорируя его, папа хотел спросить о чем-то еще, но в моей руке ожил телефон.
«Ювелина Бушар».
Она же не отстанет, пока не ответишь!
— Ты не вовремя, — бросила я, едва успев поднести трубку к уху.
— Джая, ты где? Вы с Ланхольтом в порядке? — Она шептала.
Возможно, если бы не это, я бы сразу же прервала разговор, но было в мамином голосе что-то такое, что заставило сердце похолодеть и застыть на миг.
Что-то случилось. Плохое.
— Да, мы за городом. Все хорошо.
— Точно? Я чуть не поседела, пока пыталась с вами связаться.
— Да. Кстати, я тут папу встретила…
Если бы не инстинкты, я бы так и не поняла, что сказала что-то не то.
Пауза длилась всего секунду. Но этого времени хватило, чтобы почувствовать мамин страх и… что-то совершенно незнакомое, что буквально выдыхал сейчас человек, который вырастил меня.
— Лан рядом? — чуть слышно всхлипнула мама.
— Н-не совсем… — я отвечала на автомате.
— Джая, беги!
Словно в замедленной съемке я начала поворачиваться к нему спиной, даже не представляя, что делаю. Тело восприняло команду бежать, но разум слабо ориентировался в происходящем. Между нами в последнее время образовался некоторый холодок, но…
С тех пор, как во мне обнаружилась волчица.
Это понимание совпало с болезненным уколом в шею.
И мир заволокла темнота.
Пахло металлом и кровью, немного слабее — лекарствами, на уровне инстинктов — страхом, болью и безысходностью. Кому-то было больно. Очень. Настолько сильно, что смерть казалась избавлением. Ее здесь ждали, но мрачная гостья отчего-то не торопилась.
В висках пульсировали словно раскаленные угли. Настолько мучительно, что гадкое чувство под наименованием «меня предали», засевшее в груди, казалось чем-то мелким и незначительным. Волчья сущность уже разобралась с этим, и ей по большому счету было все равно. Адастис Бушар мгновенно перешел в разряд врагов.
И теперь у нас с серо-серебристой было всего две цели: выжить и поквитаться с мерзавцем.
Минуту спустя сознание прояснилось настолько, что удалось разобрать мужские голоса. Их было всего два, что внушало оптимизм. Возможно, справлюсь.
— А эту зачем перевезли сюда?
Мм, где-то я его уже слышала…
— Она еще не совсем безнадежна, — голос того, кого столько лет называла папой, был привычно мягким и обволакивающим.
Такому все расскажешь, самые страшные тайны достанешь из души, согласишься с любыми доводами. На это однажды и купилась Ювелина Ланс-Эльшенгер.
— Правда? А по виду не скажешь…
— Эта тварь сильнее, чем кажется.
Судя по уверенности, с которой держался Бушар, главный здесь все-таки он.
— С ней стоит еще повозиться.
— Вам виднее, — не рискнул спорить смутно знакомый. — Но лучше поторопиться. Наших всех взяли, ваших тоже. Если у вас есть план, как выбраться из Ростани, лучше воспользоваться им сейчас.
Во мне вспыхнула мимолетная радость. Значит, бело-черные успели и накрыли шакалов в их же собственном логове. Прошло несколько часов. Меня наверняка ищут!
Приподняла ресницы, чтобы осторожно оглядеться, и не смогла сдержать разъяренного рычания. Дориан! Еще после случая с похищением подозревала, что он с гнильцой, но чтобы участвовать в зверствах над волчицами… Убью. Просто холодная мысль, никакой ненависти. Он ее не достоин. Следующее открытие — меня посадили в клетку. Металлическая конструкция примерно метр на метр не позволяла разогнуться и вся провоняла кровью. На шее был закреплен ошейник, от которого тянулись провода. Повернуться и рассмотреть, к чему именно, не получилось.
