— Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Кажется, он не особенно заинтересовался.

— Начнешь отговаривать — покусаю! — пришлось пригрозить, чтобы у какого-то белого и ленивого не возникало лишних соблазнов.

Лан хмыкнул, легко поцеловал меня в нос, после чего спихнул с себя и прошлепал в душ. Уже оттуда спросил:

— Перекусить успеваем?

— В запасе примерно час, — рассеянно пробормотала я.

Установившуюся тишину нарушил плеск воды.

— Джая?

— Мм?

Я как раз получила из рук чернушки аптечку и поняла, что без посторонней помощи не справлюсь.

— А давай, ты меня все равно покусаешь. — Наверняка он ухмылялся! — Когда вернемся.

Я фыркнула и не стала отвечать. Куда денусь? Если повезет, мы будем кусать друг друга долго и счастливо. Главное, чтобы не появился очередной псих и не разрушил все планы.

В положенное время мы подходили к озеру. Этой ночью над ним сиял легкий ореол тумана. Казалось, он заглушал плеск воды и даже лесные звуки. Волшебно…

— Я бы на твоем месте не слишком надеялся, что она придет, — предупредил Лан. — Эта девушка не в себе, помнишь?

Отреагировала на его замечание кивком и улыбкой.

— Онка скоро появится. В этом можешь даже не сомневаться.

Усевшись на выступ каменной лестницы, я приготовилась ждать. Недолго.

Ланхольт замер рядом. В отблесках сияющего тумана он казался белоснежным существом из сказки. Для меня он и был им. И я сама теперь была.

— Как тебе Нефи? — полюбопытствовал жених.

— У нас не было времени пообщаться. — Я пожала плечами. — А что?

Ревнивый прищур вышел как-то сам собой. Ненавижу, когда он говорит о других девчонках!

— Вчера Дахор пытался пригласить ее на свидание.

— Да?

— Три раза.

Мне стало неожиданно интересно.

— А Нефрит что?

— Отшила. Тоже трижды.

Белый широко улыбнулся. Дахора он не то чтобы недолюбливал, но относился к серому снисходительно. И понаблюдать, как тот станет добиваться новой цели, не отказался бы.

— Не везет ему с девушками Ланс-Эльшенгер, — вздохнула я.

Занимательный разговор прервал шорох веток. В этот раз Онка была в штанах и растянутом свитере. Впрочем, выглядела она все такой же безумной, и глаза все так же сверкали золотом.

Девушка заметила Лана, ее глаза расширились, и она отпрянула, будто собиралась развернуться и бежать.

— Стой! — окликнула я ее. — Он со мной, и ему можно верить.

Белый вожак скептически хмыкнул, а я встала и направилась к перепуганной жертве неудачного ритуала.

— Зачем он здесь? — почти прокричала она. — Ты должна была прийти одна!

— Если уж на то пошло, я вообще могла не приходить.

Я схватила Онку за плечи и хорошенько встряхнула:

— И, поверь, у меня полно собственных проблем! Но я зачем-то здесь, так что рассказывай. Постараемся помочь.

Девушка-волчица недовольно насупилась, полыхнула золотом в глазах, после чего послушно подошла ближе к берегу. Инстинкты в очередной раз не подвели: сначала надо было показать, кто здесь главный, а потом уже переходить к насущным делам. С волками всегда так.

Лан наблюдал за мной с одобрением.

— Хорошо, — сдалась Онка. — Только давайте уйдем отсюда, меня братья ищут.

Как вожак, к тому же выросший здесь, Ланхольт знал эти земли неплохо и уверенно повел нас в обход горы по узкой тропинке. Идти приходилось по одному, друг за другом, ветки цеплялись за одежду и волосы, и без того не слишком удобную тропку то и дело прорезали торчащие корни, но ночная прогулка непостижимым образом нравилась мне.

Со стороны владений серых не долетало и звука. Видимо, гулянья действительно отменили.

Свой рассказ Онка начала, едва мы удалились на достаточное расстояние от места, где ее будут искать в первую очередь.

— Я нарушила правила и начала встречаться с оборотнем из белых. — Она говорила быстро, частично проглатывая окончания, словно боялась не успеть. — Вожак узнал и… наказал. Мирес не сказал, как именно. Но нам запретили встречаться, вообще видеться. Какое-то время мы держались, а потом все возобновилось. Клат, его друг из серой стаи, прикрывал нас, все думали, что я с ним.

— Мирес Уэрн? — уточнил Лан.

Кажется, он понял, о ком говорила Онка.

— Да. Ты его знаешь? — мигом воодушевилась девушка.

— Но без понятия, где он, — себе под нос пробормотал Лан. — Рассказывай, не отвлекайся.

И она послушно продолжила:

— А потом этот ритуал… Мирес нашел его в библиотеке, и мы решили попробовать. Я боялась, но метка была единственным для нас способом быть вместе. Тогда их магия вроде как была бы на нашей стороне, и вожак бы не смог ничего сделать.

Интуиция за что-то зацепилась, но я слишком устала за последние дни, чтобы вот так сразу уловить суть.

А вот Лану это удалось.

— Подожди… Вы хотели поставить метку? И все?

— Ну да…

Мы с белым переглянулись, понимание пришло к обоим одновременно:

— Он взял не тот ритуал!

— Или кто-то специально подсунул ему неверную информацию, потому что, когда дело касается наших женщин, оборотни предельно внимательны и никогда не станут рисковать, — медленно произнес Лан.

— Что вы имеете в виду? — растерянно прошептала Онка.

Мы молчали. Делали выводы. Библиотека замка — самый полный кладезь информации в Ростани, не считая книгохранилища Этельграна. Наверняка Мирес отправился за ответами именно туда. А кто настолько силен в магии, что смог бы заставить книги показать искаженный ритуал? Таковых в стае бело-черных всегда было двое: гьета и вожак. Старуха, конечно, тоже не подарок, но если она и способна на подлость, то исключительно во благо стаи. А какой ей интерес в паре влюбленных подростков? Скорее всего, никакого. Зато Агорну нравилось причинять боль. Его приказ нарушили, он каким-то образом узнал об этом… и решил изощренно отомстить.

Хорошо, что этот разговор состоялся сейчас. Месяц назад я бы вряд ли смогла чем-то помочь бедняжке.

— Я пороюсь в записях отца и попробую отыскать какие-то следы, — тихо сказал Лан, глядя прямо в глаза Онке. — Но я бы на твоем месте не сильно надеялся. А сейчас пойдем в замок. — И он схватил ее за руку раньше, чем она успела понять, что к чему, и броситься бежать.

— Отца? — ошарашенно всхлипнула девушка. — Так ты — сын Агорна?!

— Он хороший, — чувствуя себя до крайности глупо, заверила я. — И мы обязательно что-нибудь придумаем.

Онка обвела нас подозрительным взглядом и дергаться не стала. Поняла, что особого выбора у нее нет.

Ломиться в комнату гьеты в два часа ночи не было отличной идеей, но показать ей девушку следовало до того, как несчастная опять впадет в безумие. Нельзя было терять ни минуты! И Лан решительно стучал в дверь, пока мы с Онкой смущенно жались друг к другу.

Наконец из глубин комнаты послышалось недовольное ворчание, вслед за ним — шаркающие шаги, и на пороге возникла Митрианна, завернутая в теплый халат.

— Вы на часы смотрели? — грозно вопросила старуха.

Вряд ли ее расстроил потревоженный сон. Просто такие, как она, не любят казаться беспомощными и… настоящими. А сейчас, без элегантного макияжа, строгого платья, прически и туфель на шпильках, она являлась именно такой. Не гьетой. Просто женщиной, которой уже немало лет.

— Простите, Митрианна, но нам очень нужна ваша помощь, — пискнула я из-за плеча Ланхольта и вытолкнула вперед Онку.

Около минуты хранительница магии бело-черных волков пристально рассматривала подсунутый ей экземпляр, после чего напустила на себя крайне недовольный вид и процедила сквозь зубы:

— Кто бы сомневался. Проходите.

В ее апартаментах было жарко натоплено, пахло цитрусом, и слабо горел единственный ночник. Нам указали на один из пухлых диванов. Сама гьета с сожалением покосилась на приоткрытую дверь в спальню, но переодеваться не пошла. Видимо, вспомнила, что находится в кругу семьи.

Старались объяснить быстро, а все равно разговор занял больше часа. Непозволительно долго. Золото в глазах Онки вспыхивало все ярче, черты лица заострялись, волчья суть медленно подавляла человеческую. Ледяная ладонь вцепилась в мое запястье, царапая появляющимися коготками. Скоро ее совсем накроет.